GENRE MARRONNIER
^sculus.
Caractères du genre. — Le caHce est campanule. Il y a 7 étamines et i style simple. La capsule est épineuse.
Le bois est composé d"un tissu fibreux homogène. Les rayons médullaires sont minces et égaux. Les vaisseaux sont très fins et abondants. L'aubier n'est pas distinct du bois parfait, qui est mou et léger.
Les bourgeons ovoïdes sont très gros et d'un rouge brun. Leurs écailles sont enduites d'une sorte de résine.
L'inflorescence est un thyrse composé de petites cymes scorpioïdes.
S^'l FLOnK FOllliSTlîilll:: GÉ.NKKALE du GI.OBh'.
Marronnier d'Inde.
/Esculiis Jiippocastaniiin. !..
Caractères. — Le marronnier d'Indo est un grand arbre, i3ouvanL aLteindro 3o"^ de hauteur sur i'" à i"i,5o de diamètre; il a un enracinement traçant, ot repousse bien de soucii ■.
Les feuilles opposée-^;, munies d'un long jjétiolc, sont composées chacune de 7 folioles sessiles et obovales.
Les fleurs, blanches ou roses, sont disposées eu thyrses pyramidaux dressés. Chaque fleur comprend 5 sépales, 5 ou 4 pétales clnifonnés, blancs avec taches rouges et jaunes, 7 étamines, 3 carpelles avec chacun ?. ovules campylotropcs.
Le fruit esl une capsule épineuse s'ouvrant par trois fontes.
Aire géographique, climat, station. — Oiio essence est à l'état spontané sur les montagnes peu élevées qui s'i-Uudeut du -Nord de la Thessalie à l'Himalaya. On la trouve, comme espèce indigène, dans les collines du Nord de la Grèce. Elle a été introduite à Vienne en iSjo et à Paris en i6i5. Elle s'est rapidemenl naturalisée dès l'origine. E!ic réussit en plaine eî en régions de collines peu élevées, résistant aux plus grands froids du climat parisien.
Sols. — Le marronnier d'Inde, pour croître rapidemenl, exige des terrains siliceux, substantiels, frais et légers. Les sols trop humides, trop secs, trop compacts ne lui conviennent pas. Sur les sols secs, arides et peu profonds, il prciul la forme pommier, et ne tarde pas à dépérir.
Races. — Parmi les races de marronnier d"Inde oIj tenues par Tarboricultiriv^ ou peut citer :
Msculus hippocastanum flore plcno, superbe marronnier greffe à fleiu's doubles;
Msculus hippocastanum pyramidalis, à jolie forme pyramidale ;
JEsculus hippocastanum omhraculifera., à tête arrondie, à végétation compacte:
/Esculus hippocastanum rubicunda, à fleurs rouges très ornementales. La variété Brioti possède une teinte d'un rouge particulièrement vif.
Bois. — Le bois est blanc jaimâtre, léger, très mou. Sa densité est o,5îi^. Il est constitué par des fibres homogènes et à parois minces, par des rayons étroits, nombreux, égaux, par des vaisseaux en groupement réticulé. On ne distingue pas l'aubier du bois parfait.
Ce bois est de mauvaise qualité et se pourrit rapidement.
Produits. — On n'utilise le bois qu'en voliges d'emballage et en chauffage.
Les deux cotylédons soudés de la graine contiennent beaucoup d'amidon: mais cet amidon est mélangé à des principes amers, dont il faut le séparer pour la préparation de la fécule. La production du fruit est d'ailleurs trop restreinte pour une exploitation industrielle.
Les marrons contiennent aussi ime huile qui a été utilisée contre les rhumatismes.
L'écorce peut donner une matière tinctoriale jaune. Elle renferme un principe amer, Vesculine, qui a des propriétés fébrifuges.
Emploi cùltural. — Le marronnier d'Inde est un magnifique arbre d'ornement par ses belles l'euilles, ses fleurs blanches ou roses, et l'ensemble de sa frondaison très dense.
Il constitue, à Vétat isolé, des parcs et des avenues superbes.
Vers 10 ans, il commence à fleurir et à fructifier régulièrement et assez abondanunent. Les graines germent normalement en février; mais comme les jeunes
ANGIOSPERMES OU FEUILLUS. 545
plants sont sensibles aux premières gelées, il est préférable de ne semer qu'au printemps. Le jeune sujet se transplante facilement; mais la taille, quelle qu'elle soit, ne lui convient pas.
Les poussières des grandes villes et les sécheresses du mois d'août lui font perdre trop tôt ses feuilles. Mais à part ces inconvénients, s'il ne peut être un arbre forestier en raison de la mauvaise qualité de son bois, il se recommande du moins à l'attention des arboriculteurs comme arbre d'avenue et comme essence à isoler sur les grandes pelouses.
Ennemis de l'espèce. — Le marronnier d'Inde a l'avantage, comme beaucoup d'essences exotiques, de n'avoir que peu d'ennemis en Europe.
Alors que beaucoup d'arbres sont attaqués par les chenilles, il conserve intact son magnifique feuillage.
Marronnier du Japon.
Msculus turbinata (Bl.).
Au Japon : Toclii.
Arbre de io°* à 12™ de hauteur environ sur o^^jSo de diamètre.
Il habite les forêts des montagnes d'Hakoue au Japon, et les îles de Nippon et Yeso.
Ses belles feuilles digitées le font cultiver au Japon comme essence d'ornement.
Le bois blanc rosé est dur, à grain fin et serré, mais à fibres irrégulières, qui le rendent difficile à travailler.
On prend parfois les feuilles en infusion en guise de thé.
Les graines contiennent une fécule souvent utilisée comme aliment par les indigènes.
Marronnier de Chine.
Msculus sinensis (G. B,).
Essence remarquable par son ample et superbe feuillage. Elle est cultivée, en Chine, comme arbre d'ornement.
Marronnier de Plantier.
Msculus Plantierensis (G. B.).
Essence ornementale, admirable surtout par ses fleurs d'un blanc jaunâtre, tachetées de jaune d'or, passant au rose tendre, avec des plaquettes d'un rouge orangé.
Pavier rouge.
Pavia ruhra (Lamk.).
Arbre originaire des vallées fertiles du Sud des États-Unis.
Les feuilles sont composées de 3 à 5 folioles oblongues, d'un beau vert, finement dentées.
Le bois est blanchâtre, tendre, léger, utilisable pour la fabrication des caisses d'emballage et des planches communes.
Les fruits, qui sont des capsules lisses et inermes, contiennent des graines semblables à celles du marronnier d'Inde.
C'est un emagnifique essence ornementale, importée depuis longtemps d'Amérique en Europe, où on l'appelle le Marronnier rouge, en raison de ses fleurs d'un
beau rouge, tachetées de jaune, et disposées en panicules pyramidales et dressées. La variété lucida est remarquable par la hauteur de son fût, par la beauté de ses feuilles et de ses fleurs.
Pavier de Californie.
Pai'ia californica (Torr.).
En Californie : Buckeye.
Bel arbre à cime large, arrondie et touffue, dont le tronc peut atteindre lo""' environ de hauteur.
On le trouve dans l'Amérique du Nord, en Haute-Californie, sur le bord de> cours d'eau et sur le versant des collines.
L'écorce lisse se détache par plaques, comme celle du platane.
Les feuilles digitées sont moins grandes et d'un vert plus sombre que celles du marronnier d'Inde.
Le bois est d'un gris blanchâtre.
Cette essence pourrait utilement faire l'objet à^essais d'acclimatation.
Les graines sont deux fois plus grosses que celles du marronnier d'Inde, très riches en fécule, et d'une saveur bien moins amère.
Les Indiens du Sacramento les emploient pour leur alimentation.
Pavier fauve.
Pavia flava (G.B.).
Le pavier fauve nous vient de l'Amérique septentrionale et possède les mêmes qualités que le pavier rouge.
DIALVPETALES A OVAIRE LIBRE.
