FORMATION DU CALCAIRE OOLITHIQUE

La seconde formation commence, comme la première , par une grande hauteur de marne; mais cetfe marne est d'une couleur constamment grise , ou d'un bleu d'ardoise, d'une texture beaucoup plus feuilletée , d'une nature souvent bitumineuse , et renferme beaucoup de coquillages.

Les couches les plus basses , dont la couleur est d'un gris faible , sont compactes , contiennent une grande quantité de petites ammonium y des de^emnttea, des anlro^uea, quelques petits peignes et des térébratules ; plusieurs de ces coquilles sont à l'état de pyrites. Les ammonites diminuent ensuite, i mesure qu'on s'élève , la marne devient terreuse et renferme des bancs épais de calcaire marneux. Après un grand nombre de bancs peu ooquilliers , on en trouve un d'une richesse prodigieuse en espèces. Dans l'intervalle des bancs, il existe trpis sortes de rognons de marne tenace : les uns réguliers comme des solides de révolution , d'autres qui sont , au contraire , tuberculeux , et enfin de gros rognons irrégulièrement arrondis, d'une marne compacte , fragile , dont l'intérieur présente des fentes tapissées et souvent remplies de cristaux de strontiane sulfatée.

Au-dessus du banc très coquillier, les marnes deviennent bitumineuses; elles ont plus de 20 mètres d'épaisseur, l'action de l'air les rend feuilletées et les réduit en poussière. Enfin , celles qui succèdent à ces dernières, sont imparfaitement

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schisteuses et en grande partie terreuses ; elles ne contiennent plus de bitume , s'élèvent jusqu'au premier banc de calcaire oolithique , et renferment à leur sommet des bancs de calcaire marneux coquillier.

Un banc d'oolithes, composé de petits grains d'oxide de fer, agglutinés dans un calcaire marneux , est régulièrement superposé à cette masse énorme de bancs de marnes. Cet oolithe a peu de ténacité. Faction de Tair le réduit en poudre, mais plus il contient d'oxide de fer , plus il est réiistant : sa richesse est quelquefois assez grande, pour qu'on l'exploite comme mine de fer. La puissance ordinaire de ce banc est de 2 mètres et varie jusqu'à ^ ; il renferme diverses coquilles , dont les plus communes soht : des planulites et des béleminites , etc. , parmi lesquelles on trouve des géodes de spath calcaire , renfermant des cristaux de strontiane sulfatée.

Au-dessus du banc de mine de fer , il existe encore quelques couches séparées par des lits de marne , formant le passage du calcaire marneux gris , compacte , au calcaire siliceux jaunâtre : la marne disparait ensuite entièrement.

C'est ici que commence cette longue suite de bancs calcaires oolithiques , grenus ou compactes , qui composent la partie escarpée du premier plateau du Jura. Le calcaire oolithique et le calcaire grenu alternent ensemble , et passent de l'un à l'autre par des degrés insensibles. Ils contiennent de la silice dans toutes les proportions; on y trouve une grande quantité de veines et de rognons irréguliers de silex noir et blanc qui, par une loQgue exposition à l'air, se transforment souvent en quartz nectique. On reconnaît , sur la surface d'un grand nombre de bancs , une innombrable quantité de petits corps marins.

Le calcaire compacte devient ensuite très siliceux et non, coquillier, jusqu'à une assez grande hauteur; il se transforme en bancs de silex conchoïde, puis il reparait en couches régulières et très minces. A cette hauteur, on trouve des bancs d'oolithes à gros grains , autour desquels la roche forme des couches concentriques qui ne laissent aucun doute sur la simultanéité de formation des grains et de leur matrice.

Cette roche a quelquefois assez de dureté pour recevoir un,

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poli fort agréable , sa couleur est grise, légèrement bleuâtre , mais la lisière des bancs et le bord des fissures est d'une couleur blanc-jaunàtre : cette dernière teinte est le produit de Faltération de la première , dont Fo&ide de fer au minimum a été suroxidé , partout où Teau a pu pénétrer. On remarque cette altération de couleur dans beaucoup de carrières de pierres à bâtir, du premier chaînon du Jura, ce qui produit une sorte d'ornement naturel dans les édifices.

A partir de ces bancs , on ne trouve plus de calcaire grenu , jusqu'au second étage de la formation oolithique. Des bancs très puissants de calcaire compacte , alternant avec des oolithés, forment le. sommet du premier étage. Ce calcaire compacte est blanc, sa cassure, d'abord indéterminée, devient, en s'élevant , de plus en plus couchoïde; dans les bancs supérieurs , il est fragile , ses fragments sont très aigus , et il ne parait contenir aucune espèce de corps organisé. On trouve , un peu au-dessous de Salins, des collines entières d'un calcaire compacte, à pâte extrêmement fine, qui a les plus grands rapports avec le calcaire lithographique de la Dordogne , dont il est difficile de se rendre compte de la position.

Sur les dernier; bancs du calcaire compacte reposent les marnes de l'étage suivant; car la seconde formation ne s'arrête pas au dernier calcaire dont nous venons de parler, mais il se composa de plusieurs autres étages successifs, analogues au premier.

Le second étage commence seulement à se montrer à Salins; il est composé, comme le premier, de marnes coquillières et bitumineuses , sur lesquelles repose une nouvelle masse très considérable de bancs calcaires. Ce second étage forme le sommet du plateau dans lequel est creusé, en forme de golfe, le vallon de Blegny. On le découvre sur la gauche de cette vallée, superposé au premier étage; celui-ci disparait sur la droite, celui-là s'affaisse d'une manière remarquable à la cascade de Goaille ; il se relève ensuite , et l'œil peut le suivre facilement jusqu'au-dessus de Salins; il n'en reste plus, auprès du fort Belin, qu'une petite portion adossée contre le sommet du premier étage.