PS

Chaque fleur, excepté les femelles, renferme quatre étamines remarquables par leur élasticité. Lorsqu'on les touche avec une épingle ou autre corps, de courbées qu’elles étaient, elles se redressent avec rapid'té, et laissent échapper de leurs anthères , le pollen sous la forme d’un petit nuage pulvérulent, Le style se termine par un stigmate divisé en plusicurs rayons étoilés. B)

Cette plante, absolument inodore et d'une saveur purement herbacée, contient à peine une petite quantité de mucilage insipide, et il n’est point prouvé qu’elle renferme une plus graude proportion de nitre que la plupart des végétaux qui croissent le long des vieux murs et autour des habitations.

Toutefois la pariétaire fournit un exemplétemarquable de cetie tendance irréfléchie de l’esprit humain à supposer sans cesse dans les substances même les plus inertes des propriétés et des vertus qui ne sont que de simples rêves d’une imagination en délire. Aucune qualité physique n’annonce en effet, dans cette plante, la moindre propriété active, ni la plus fable action sur l’économie animale; et cependant elle jouit, depuis des siècles, d’une très-grande célébrité comme émolliente, résolutive, désobstruante, et surtout comme diurétique et lithontriptique? A raison de l’eau et des traces de mucilage qu’elle renferme, on pourrait tout au plus, à l'exemple de Dioscoride, la regarder comme rafraïchissante; éncore le céderaït-elle, sous ce rapport, à un très-grand nombre de végétaux mucilagineux et acidulés. La propriété émolliente qui lui a été vaguement attribuée par les anciens, et que les modernes lui ont conservée, en la plaçant parmi les cinq plantes émollientes de nos pharmacopées, n’est pas moins illusoire, puisque , suivant l'observation judicieuse de Murray, së quid emolliendo prœstat, id justius aquæ calidæ vehiculo tribues. La vertu résolutive dont elle a été bénévolement décorée,

: 1 à + n’a pas de fondement plus solide. On parle de ses effets diurétiques comme d’une vérité démontrée; chaque jour de graves docteurs l’administrent dans la vue d’exciter la sécrétion des urines; son action prétendue sur les reins a même été at-

tribuée à la grande quantité de nitrate de potasse qu’on a supposé y être contenu; mais où sont les expériences comparatives .qui prouvent que, la décoction de cette plante occasione une plus grande quantité d'urine que l’eau acidulée ou l’eau pure; quelles analyses chimiques ÿ ont constaté cette grande proportion de mtre qu'on y suppose; en outre combien de plantes contiennent ce sel en abondance , sans avoir aucune propriété diurétique. De la faculté d’augmenter la sécrétion urinaire, à celle de dissoudre les calculs des reins et de la vessie, il n'y

4 FA 20 Mis TR & 7

PA

ER

(149) avait qu'un pas : aussi la pariétaire a-t-elle cté décorée de la propricté lithontriptique, qui ne peut être qu'un simple eflet de la sécrétion d’une grande quantité d’urine; or, que deviendra une semblable propriété dans la pariétaire, si cette plante est dépouillée elle-même de la vertu diurétique qui en est la source ?

Tout concourt donc à démontrer que les prétendues vertus de cette plante sont illusoires; qu’elle ne mérite point les eloges qui lui ont été prodigués; et que le fréquent emploi qu’en font journellement les commères, les médicastres et même certains docteurs, est entièrement abusif. Mais les hommes seraienbtrop heureux, si la foule, avidement officieuse! des empiriques, des charlatans, dont la fureur de médicamenter égale la cupidité et l'ignorance, pouvait n'employer que des moyens aussi inertes , et par conséquent aussi peu dangereux. + + LE >

Cette plante herbacée est ordinairement administrée à la dose d’une poignée, en décoction dans un kilogramme d’eau.

Son suc exprimé € t quelquefois donné à la dose de solxantequatre à cent trente grammes ( deux à quatre onces environ), après avoir été convenablement édulcoré avec le sucre ou un sirop quelcor que. “ M. | On prétend que, répandue sur des tas de blé, elle en écarte

les charançons. <

(La plante est représentée de grandeur naturelle)

1. Involucre polyphylle, contenant quatre fleurs Mn et une Fa Y :

femelle au centre: : par 2, Fleur hermaphrodite dont une des étamines est redessée. 3. Fleur femelle. * HT

4. La même, dont on a ouvert le calice, afin de faire voir le pistile 5. Fruit de la fleur femelle. #