GRAS DE GALLE A LARGES FEUILLES

( Stomachique astringent, )

Synonymie. Vulg. Bois de lance. — Gratgal. Encycl. méth. — - Randia lalifolia. Linn. Pentandrie monogynie. Jussieu , fam. des Rubiacées. — Randia foliis spatulatoovalibus , spinis foliis brevioribus in apicibus ramulorum. Lamarck. — Baccis sub-pedunculatis ^ tomentosis et lutescentibus anonymes. Plum. Miss. vol. 5, tab. il5. — Menalacrodryon. Pluk. alm. 246, tab. 2o5,f. 2. — Cacao affinis, frutex spinosus, lycii facie , jasmini flore albo. Sloan. jam. hist. 2, pag. 18, tab. 161^ f. i. — Raj. Dend, 83. — An Randia mitis. Linn. ? ( Encycl. méth. ) ( vivace.)

Caractères génériques. Arbrisseaux exotiques , épineux, à feuilles simples et opposées, à épines opposées ; fleurs monopétalées , disposées par petits bouquets terminaux , auxquels succèdent des baies uniloculaires et polyspermes.

Caractères particuliers. Galice monophylle supérieur , dont le bord est à cinq dents ; corolle monopétale hyppocratériforme, plusgranîe que le calice , et dont le limbe est à cinq découpures pointues. Cinq étamines situées à l’orifice de la fleur , et dont les filamens extrêmement courts portent des anthères oblongues , un ovaire inférieur, style de la longueur du tube de la fleur , bifide à son sommet , à stigmas inégaux; baie arrondie, ombiliquée ou couronnée, à écorce dure ou coriacée , uniloculaire , contenant plu-

sieurs semences comprimées , enveloppées dans une pulpe.

Histoire ^ATURELLE. Ce Gratgal cioît dans les Antilles , à la Jamaïque, et à la Vera-Grux , où, selon l\îiller, Houston l’a trouvé en quantité. La qualité de son bois lui a fait donner le nom de Bois de lance , parce qu’on fait avec , des hampes de lance , des flèches, des baguettes de fusil, des douves flexibles et des essentes. Ce bois est aussi employé b faire des chaises, des échelles et autres meubles.

A Saint-Domingue, le nom du canton dd Bois de lance , au quartier de Limonade , vient de ce qu’on y trouve beaucoup de ces arbres , dont les tiges droites et flexibles , dit Moreau de Saint-Mêry , servent à monter les fers des lances , arme commune autrefois aux Antilles , et presque la seule qu’eussent les Espagnols qui la maniaient avec une grande dextérité.

Caractères physiques. Le Bois de lance est un arbrisseau toujours vert , comme les phylaria , médiocrement épineux , et qui s’élève à dix ou douze pieds de hauteur. Son tronc, selon Sloane, acquiert l’épaisseur du bras , et est recouvert d’une écorce rougeâtre et rugueuse ; les rameaux sont opposés , glabres , feuillés dans iSur partie supérieure ; les plus petits sont garnis d’épines opposées , droites, longues de trois ou quatre lignes , situées le plus souvent simplement aux sommités , et quelquefois aussi en quelques endroits de leur longueur.

Les feuilles sont opposées , presque spalulées, entières, rétrécies en pétiole à leur base; élargies dans leur partie supérieure , lisses des deux côtés ,

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liiisaiilcs, cl beaucoup plus grandes que les épines; clics ont deux à trois pouces de longueur, sur une largeur de prés d’un pouce et demi ; les fleurs sont lenninales, souvent axillaires et un peu pédonculées, blanclies et odorantes. Il leur succède des baies ovales, couronnées par un petit calice élevé d’une ligne ; blanches ou jaunâtres en dehors, et contenant, sous une peaii coriace et cassante , une pulpé bleuâtre ou noirâtre dans laquelle sont enveloppées plusieurs semences aplaties. ( Encycl. mélh. )

On ne doit point m’accuser de plagiat , si souvent je copie presque littéralement les descriptions exactes de l’Encyclopédie par ordre de matières. Je fais volontiers, en ce cas^ le sacrifice de mon travail particulier pour rendre hommage aux savans Lamarck, Desrousseaux et Poiret , collaborateurs du Dictionnaire de botanique- Les larcins sont permis dans ces sortes de recueils, lorsqu’on proclame le nom de l’auteur.

Analyse ciiiMiQrE. Le fruit du Gratgal, Bois de lance, est acerbe; il est astringent, et possède les mêmes propriétés que les nèfles. Lorsqu’il est mûr , il a une saveur douce, vineuse et agréable; mais il renferme tant de graines qu’il n’est recherché que par les oiseaux. L’écorce contient de l’acide gallique , et la pulpe un principe mucoso-sucré.

Propriétés médicinales. Ainsi que ses congénères , doués de vertus astringentes , un aveugle empirisme a accordé au Bois de lance des propriétés chimériques , pour détruire les calculs vésicaux. Je ne m’arrêterai point à cette indication exagérée ; il me suffira de

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dire que’souvent j’ai administré son rob dans les cours de ventre rebelles , et certaines dysscnterics qui provenaient du relâchement de la muqueuse intestinale.

Mode d’adsiinistration. Pour obtenir ce rob , on prend quatre livres de fruits , privés de leur écorce et de leurs graines; on les fait bouillir jusqu’à consistance d’électuaire; et on ajoute, en mêlant pour trois livres et demie de cette pulpe, une livre et demie de sucre; on fait évaporer alors jusqu’à consistance d’extrait mou. La dose est d’une cuillerée à bouche trois ou quatre fois le jour.

EXPLICATION de LA PLANCHE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME,

Le G rat gai Bols de Lance est réduit au tiers de sa