CUSCUTE D’AMÉRIQUE

{Purgatif hépatique.)

Synonymie. Vulg corde à violon. — Sjnnate. — Herbe z’amourettc , herbe z’amitié. — Cuscuta floribus pedunculatis, Lin., Tétrandrie Tétraginie , Jussieu , famille des Liserons, Jacq. , Amer. 24, et Pict. , p. 17. — Cuscuta caule apbyllo volubili repente, Gron. , Virg. 18. Cuscuta inter majorem et minorem media , filamentis longis , et floribus latè super arbores et campos se extendens. Sloan. Jam., Hist. i,p. 201, t. 128, f. 4* Cacbyry des Caraïbes. — En anglais, Dodder.

Caractères génériques. Calice monopliylle à cinq divisions. Corolle monopétale, ovale ou campanulée, à limbe stellé , à cinq lobes ^ quatre à cinq étamines de la longueur de la corolle dont les filamens munis cliacun d’une écaille frangée adnée à leur base et attachée à la corolle, soutiennent des anthères ovales petites, partagées par un sillon. Un ovaire supérieur globuleux surmonté de deux styles à stigmates simples ^ capsule arrondie, tétragone, biloculaire, contenant quatre semences.

Caractères particuliers. Fleurs pédonculées quinquéfîdes , corolle tubuleuse , limbe court ouvert en étoile.

Histoire naturelle. Le nom de corde à violon., donné à cette plante parasite , indique assez bien la forme

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et la couleur de ses liges enlaçantes absolument semblables à une corde à boyaux. Les bons cultivateurs lui font une guerre continuelle , et l’arrachent sans pitié des citronniers ou orangers qu’elle étreint si étroitement, et dont elle pompe tellement les sucs au moyen de suçoirs dont sa tige est pourvue dans toute sa longueur , qu’on voit , sans cette précaution , le feuillage jaunir sur son tronc desséché. Celte plante, fameuse parmi les amans superstitieux, leur sert d’éprouvette pour s’assurer de la constance de l’objet aimé , et de la durée de son amour. Pour cet effet celui des amans qui est moins confiant que l’autre , et plus disposé par conséquent à l’influence malheureuse de la jalousie, après avoir égaré l’objet de ses feux loin du bruit des villes et du regard des indiscrets ; après avoir pénétré dans l’asile sacré du mystère, sous ces belles forêts silencieuses, sous les voûtes sombres , où le parfum, les formes gracieuses, des fleurs de toutes couleurs , et le murmure des ruisseaux, parlent si éloquemment à l’ame attendrie : il arrache une poignée de Cuscute , et la jette au hasard sur un arbre ou sur un buisson. Si plus tard la végétation s’en développe , il est au comble de ses vœux , et rêvaiit au bonheur, il doit être le plus heureux des hommes.

Caractères physiques. Plante parasite , sans feuilles, s’entortillant sur les rameaux d’autres végétaux , et en tirant nourriture par des suçoirs nombreux, arrondis, disposés sur une ligne à la partie interne du filament. Ceuxci sont très-longs, rameux, lisses, tendres et verdâtres. Les fleurs sont petites, jaunâtres, ramassées, portées sur des pédoncules communs fort courts. Elles ont un calice à cinq divisions , une corolle cylindrique à tube de la Ion-

giieiir (lu calice, à limbe stellé et à cinq pointes. Cinq éumines naissant de la partie supérieure du tube , et cinq écailles frangées placées à leur base.

Analyse chimique. La Cuscute contient presque moitié de son poids de mucilage , et une très-petite quantité de résine , plus une Substance amère et astringente.

Propriétés médicinales. La Cuscute, d’un sentiment unanime parmi les praticiens des Antilles .jouit de propriétés apéritives , hépatiques et laxatives. On l’estime excellent liydragogue, mais j’ai peine à croire à ses vertus purgatives ^ cependant elle est tellement usitée dans le pays , que j’ai cru devoir la placer ici.

Mode d’admiinistration. La Cuscute se donne en infusion ou décoction , suivant le cas , de la dose d’une , deux ou trois pincées pour huit onces de liquide.