AVERTISSEMENT

Le récit des vicissitudes politiques et intellectuelles de Florence a presque l'intérêt d'une histoire de famille pour les nations de l'Europe moderne, car Florence est leur aînée, et a en quelque sorte présidé à leur éducation. Aussi suis-je étonné, tout en m'en réjouissant, d'être des premiers en France à traiter un si riche et si noble sujet. Fasse le ciel que l'ardeur, les soins et le plaisir avec lesquels j'ai poursuivi et achevé cette difficile entreprise n'aient pas trahi mes espérances !

Rien n'est si grand et si simple dans son ensemble que l'histoire de Florence; mais aucune autre n'est surchargée de détails aussi minutieux que celle de cette cité. En en faisant le récit, j'ai donc cherché, sans omettre aucun des événements qu'il est indispensable de faire connaître, à présenter la succession et l'enchaînement des faits, de manière à ce qu'ils se classent