Acte ii, Scène vu

Et qu'en y resongeant enfin je puis sourire^

Tant leur voile devant mes regards se déchire!

Poète, Je connais la vraie émotion!

Que me fait à présent ta vaine fiction!

Et que m^ importe y avec ^sa bravoure ou ses crimes^

Ta guerrière chantant sa peine en belles rimes ^

Quand mon être, inondé de lumière et de jour^

Brûle de tous les feux d'un véritable amour!

Oui^ ce timide enfant, si pur^ si fier , si brave,

Je l'aime, et Je te dis que je suis son esclave.

Qu'il est beau ! Quelquefois, lorsqu'il devient songeur,

A son front pâle monte une vive rougeur.

Et l'enfance^ en fuyant, sur lui marque sa trace,

Car il en a gardé la pudeur et la grâce!

Tout à l'heure il était ici, tremblant d'émoi^

Il me parlait avec des mots divins. Et moi.

J'affectais à plaisir un orgueil qui le tue.

Je lui disais : Je suis une froide statue.

Une idolç, — et tout bas. Je lui criais : Alerci,

Merci, Je t'aime!

Hardy.

Hélas! Florise, vous aussi Vous n'étiei qi£une enfant, lorsque j'eus cette fête De vous voir. C'est pour vous que Je devins poète. Je vous aimai, Florise, et vous avei pu voir Alors ma lâcheté, mes pleurs, mon désespoir!

J'ai savouré ce vin amer jusqu'à la lie.

Et y quand je vous criais : Je sens que ma folie Misérable n'attend plus rien que du trépas ^ Qu'avei'-vous répondu?

Je ne m'en souviens pas,

Hardy.

Vous l'avei oublié? J'ai meilleure mémoire.

Vous m'avei dit : Poète ^ allons^ songe à ta gloire. Entre dans la mêlée affreuse d'il ion!

Chante! laisse ton vers bondir comme un lion On planer comme un aigle ! Evoque des ténèbres Les crimes j dans les plis de leurs linceuls funèbres! Quoi ! clierclieur de . trésors^ que guide un talisman^ VaS'tu te travestir en héros de roman Courant après l'oiseau Caprice qui s'envole.

Ou te traîner aux pieds d'une femme frivole Et perdre ton génie auguste à la prier ^ Toi qui peux conquérir le rameau de laurier !

Je blasphémais!

Hardy.

Non pas. Alors ^ nymphe sacrée^ Vous parliei sagement^ et comme une inspirée!