MOMENTS

seule avec elle-même et ceux qui peut-être l'entendent venir.

... Oui, l'attente de l'officier qui compte les minutes comme des heures,

qui tend l'oreille et qui songe à ses hommes...

il a envoyé les meilleurs et il se demande s'ils rentreront.

... Oui, le coup de feu isolé et autour de lui le

silence, au loin, les perdrix qui rappellent et le roulement des

convois...

la peur matée, l'espoir qu'il va se passer quelque chose .

... Oui, la mitrailleuse d'en face et les mauvaises petites

balles qui sifflent en se poursuivant, à ras du parapet, à ras du

casque, claquant comme grêle contre le talus.

... Oui, l'obus qui débouche, l'obus qui plane, celui

qui a le souffle d'un taureau, et le petit qui piaule comme un oiseau malade,

FEUILLETS

et le gros qui se brise comme une cloche de bronze dans le ciel-

... Oui, la marmite qui percute et l'écroulement des rondins, des fascines, des sacs-à-terre...

oui, la torpille soulevant toute une masse d'humus noir

qui emplit la bouche des morts et enfouit ceux qui survivent...

oui, tant de blessures souillées — et le compagnon que le sort choisit.

... Oui, la mort et toutes les morts : celle qu'on subit et celle qu'on brave...

oui, la patience, la souffrance et l'endurance... oui, l'assaut :

— alors, on se serre les mains, on bondit et « Vive la France ! »...

Et tout est payé parce moment-là, disent-ils.

25 novembre 1915.