XXVI PRÉFACE

de garde national efiface toutes les distinctions sociales. Le riche mange du cheval comme le pauvre; tandis qu'au rempart le professeur de la Sorbonne, le banquier, le journaliste, le gentilhomme du faubourg Saint- Germain, l^ouvrier et le commissionnaire, montent la même garde pendant les nuits glacées. Quels efforts se sont déployés, quels généreux sacrifices ont été faits en faveur de ceux qui avaient le plus à soufiFrir dans ces jours de souflrance universelle !,. Des bons de pain, de bouillon, de chaufifage, de vêtement, étaient largement distribués dans toutes les mairies. On pouvait se procurer dans des cantines nationales ou particulières des aliments tout préparés, à prix réduit, ou gratuitement. La plupart des réunions, conférences ou concerts, avaient un but charitable. Nous nous souvenons d'avoir vu dans les salons du ministère de l'instruction publique se presser autour des comptoirs d'une vente de charité une foule immense de toute