XXXIV PRÉFACE

Tavenue d'Italie, de MM. Paumier et Weiss, à • Plaisance; de M. Hollard, rue de Chevreuse; celle de Tavenue de la Grande-Armée, établie dans la chapelle de M. le pasteur Bersier et dirigée par notre sœur de Hollande, Mlle Scholten, dont les soins dévoués seront donnés plus tard à l'ambulance anglaise fondée par la libéralité de M. Wallace, auquel Paris doit bien d'autres initiatives généreuses.

Lorsque des combats se livrent sous les murs de Paris, une activité nouvelle se déploie parmi nous. Ghaptal, averti par Tintendance, avertit à son tour les pasteurs et les laïques, toujours très-nombreux et très-empresség, qui sont disposés à se rendre sur le champ de bataille. Dès le matin, avant le jour, nous nous rendons à notre ambulance centrale, avec nos brassarts et nos casquettes américaines. Là des voitures, généralement de modestes et lourdes tapissières, nous attendent. On les pourvoit de matelas, de couvertures, de brancards, de dra-

PRÉFACE. ZZXY

peaux et de provisions, et nous partons pour le Bourget, pour Champigny, pour la Malmaison, pour Bagneux, etc. Arrivés sur le théâtre de l'action, notre mission est souvent bien èimple; il s'agit d'aller recueillir les blessés déjà déposés dans quelque maison servant d^ambulance provisoire. Parfois il faut nous avancer jusque dans les lignes ennemies, nous hasarder jusques dans les endroits oii peuvent siffler les balles et tomber les obus, chercher pendant la nuit les blessés isolés qui gémissent sur le champ de bataille. Pour donner une idée des scènes dont nous pouvions être témoins, qu'on nous permette d'emprunter à une lettre de M. le pasteur Robin le récit qui va suivre :

« La seconde rencontre à laquelle j^assistai fut celle de Brie-sur-Mame. Le combat dura jusqu'à la nuit. Je vis nos troupes gravir les pentes du coteau qui domine celte petite ville et s'établir sur les hauteurs. Mais nous étions de ce côté de la Marne et nous ne savions