PRÉFACE. LUI

partis qui la combattent? C'est un libéralisme distingué et délicat, digne assurément de gouverner le pays. Mais formé d'une élite de nobles esprits et d'une sorte d'aristocratie intel-

lectuelle,onpeutse demander s'il s'est suffisam-

ment approché des classes ouvrières auprès desquelles il n^est pas assez populaire et ne possède pas d'organe accrédité. C'est d'autre part un conservatisme étroit, intolérant, ombrageux, qui ne regarde qu'au passé et qui s'oppose de parti-pris à toute idée de progrès nouveau et de réforme sociale parce que ces noms seuls évoquent devant lui le trop fameux spectre rouge. Ah ! nous le sentons de plus en plus, le véritable ami du peuple, c'est l'Évangile. L'Évangile ne flatte pas le peuple, mais il l'aime et il a l'intelligence de ses misères car celui dont le nom sacré remplit ses pages était un simple artisan. Il n'exalte pas ses espérances terrestres en lui disant que la douleur peut être bannie d'un monde de péché, mais il s'inquiète de sa con-