SCENE PREMIERE

FIERVILLE , ÉLISE , entrant par le fond.

ELISE

Daignerez-vous eniin m'expliquer Vos projets?

FIERVILLE

Ils dépendent de vous ; ils sont sûrs du succès.

ÉLISE

De moi ? Vous m'étonnez... Voyons , que puis-je faire?

FIERVILLE

Il faut de Depréval changer le caractère.

ÉLISE

L'entreprise est hardie : entre nous , votre ami Dans son plan de retraite est trop bien affermi. Je connais dès long-temps sa manière de vivre ; A ses goûts isolas par calcul il se livre. Je sais qu'il a des mœurs, qu'il est sensible et bon. Il n'a qu'un grand défaut.

Lequel ?

ÉLISE

Trop de raison.

FIERVILLE

Air : Du partage de la richesse. (De Fancbon.)

Oui , son erreur m'est démontrée, D'être sage il a tout le temps :

D'une raison prématurée Faut-il ennuyer son printemps?

Non , tant que Ja jeunesse dure Il faut en goûter la douceur :

Dans le monde et dans la nature Le fruit ne vient qu'après la fleur.

ELISE

La raison trop austère à mes projets s'oppose.

FIER VILLE

Mais la lui faire perdre est pour vous peu de chose,

e'lise.

Vous croyez qu'aisément je puis le corriger? Devenir son Mentor?... J'y vois trop de danger.

FiERVILLE.

Par pitié pour lui-même, opérez ce prodige: Vous êtes libre, veuve» et son état l'exige; Arrachez Dcpréval à son austère humeur.

Malgré lui j'ai surpris le secret de son cœur; 11 vous aime...

ELISE

Vraiment ? malgré mon caractère?

Mon humeur cependant à la sienne est contraire.

FIERVILLE

Un ohstacle si grand ne l'a point arrêté: Puisqu'il vous aime encor malgré votre gaîté , Jugez de son ardeur!... Mais il n'ose rien dire.

é , is

Quoi ! timide à ce poini !

FIERVILLE

Je sais qu'il vous inspire Quelque intérêt...

ELISE

Celui que l'on doit au malheur.

FIERVILLE

Sans doute... un autre encor.

ÉLISE

Oui , plus doux pour mon cœur.

Air : De l'Opéra comique.

De ma mère on blessait les droits; Jadis il a pris sa défense :

Un pareil procédé, je crois, Mérite ma reconnaissance.

Je veux , ramenant dans son cœur Uu doux sentiment qu'il regrette, Tâcher de le rendre au bonheur Pour acquitter ma dette.

Hé bien! à sa raison opposons la folie, L'enjouement... vous ferez le bonheur de sa vie. Mais j'y pense , vraiment, c'est assez beau, je croi ,' De vous parler pour lui , pouvant parler pour moi. Son bonheur me décide à risquer cette épreuve ; C'est de mes sentiments lui donner une preuve. Je l'entends : de l'adresse , et prouvons-lui, d'accord,' Que portée à l'excès la raison est un tort.

Elise sort.