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dans l’eau de l'aquarium ! Heureusement que les.chats ont grande horreur de l’eau !

Les minets et leur maman n’abandonnent pas la partie pour cela! Mais messieurs les poissons rouges, maintenant qu'ils s’aperçoivent que les chats usent inutilement leurs griffes et leurs dents contre le cristal de l'aquarium, reprennent leurs ébats de plus belle, absolument comme si M°° Minouche n'était point là avec sa nichée!

« C’est bien vexant! » dit la maman Angora.

Et elle miaule, miaule de plus belle, à l'unisson avec ses enfants! l

« Ah! reprend-elle, essayez donc de sortir de votre prison, vilains poissons rouges! essayez, essayez! et venez vous promener avec nous sur la table! »

Les jolis poissons ne l’écoutent même pas.

« Vous êtes sourds, peut-être? reprend M Mi-

nouche.

— Ils sont sourds!

— Ils sont sourds! » répètent à l’envi les minets.

Efforts superflus ! les poissons rouges courent de-ci de-là et s’enhardissent même jusqu'à venir toucher, à travers le cristal, le museau rose des chats.

M"° Minouche essaie d’un subterfuge.

« Miaou ! miaou ! Gentils petits poissons rouges, vous ne voyez pas que nous sommes de plaisantes personnes et que nous voulons nous amuser! Allons, tout ceci

n’était que pour rire. Sortez de votre prison de verre et venez vous amuser avec mes enfants. Nous jouerons à toutes sortes de jeux. Je vous permettrai de courir après ma jolie queue blanche mouchetée. »

M Minouche perd décidément son discours. Les poissons rouges hochent la tête et semblent dire :

« Nous ne voulons rien entendre à vos belles paroles. Messieurs les chats sont trop friands de poissons! et puis nous ne tenons en aucune manière à jouer avec vous! Allez, allez ailleurs, nous ne serons point vos dupes! »

M'° Minouche doit en prendre son parti. Les poissons rouges ne sont point gens sociables ni personnes joueuses!

« Ah! mes enfants, crie tout à coup la bonne mère, n'avez-vous point entendu? Écoutez. J1 y a ici près quelqu'un de la maison. »

Les petits chats et leur mère se réfugient sous la table, prêts à s'enfuir à la première alerte.

« Entendez-vous? reprend M"° Minouche.

— Oui!

— Oui! » répondent les minets.

Et, en effet, voici que quelqu'un crie en bredouillant :

« Coco, Coco, petit Coco! »

Puis :

« Coco, as-tu bien déjeuné?