PRISE DANS LE TEXTE DE LA PREMIÈRE

Il est malheureux que cette nécessité absolue de la vérité, ne convienne pas à tout le monde, et qu'on aime à la faire dépendre de l'unité ou du bon plaisir de chacun. Il en résulte plus d'une difficulté pour ceux qui la cultivent. Un grand poôte persan a trèsbien décrit cette tendance singulière par les paroles suivantes :

« Renoncez à l'intelligence et aux devoirs qu'elle vous impose, soyez fous, car le fou seul peut être gai ! Un bonheur éternel comme celui que le rossignol sent près de la rose, transporte le cœur de l'homme, qui échappe aux peines de la sagesse et fuit l'aiguillon de la pensée. Bienheureux par l'erreur, jouissons d'une félicité tranquille, en bénissant Dieu et en louant notre destinée ! »

C'est le privilège du poëte, de concevoir la nature des choses dans la plus grande simplicité possible

et sans les voiler de tous les accessoires à F aide desquels Terreur ou le calcul ont obscurci de tout temps, et pour la plupart des hommes, le langage simple de la nature. Cependant le poète lui-même n'a pu se soustraire à cette inquiétude et à ces douleurs de l'âme, intelligibles seulement pour celui qui a dépassé certaines limites de la connaissance. Sans doute ce n'est pas sans raison qu'il chante le bonheur de l'ignorance, mais il a tort d'en rendre grâces à Dieu. Il n'y a que l'homme instruit qui puisse proclamer heureux ceux que l'état borné de leur intelligence maintient dans l'erreur; c'est pour lui seulement que la douleur de la connaissance existe, tandis que c'est la nature môme de l'erreur de ne pouvoir être connue ni même pressentie par l'esprit qui en souffre. Sentant profondément ce contraste et songeant peut-être à la vie molle et rêveuse de l'Orient, le Persan a pu vanter ces douces jouissances aux dépens des recherches pleines d'inquiétudes. Ce n'est pas là la nlanière de penser et de sentir du monde européen; pour nous une vie sans actions et sans combat n'a pas de prix. La vérité a un charme qui lui est propre et à côté duquel tous les autres intérêts humains disparaissent facilement. C'est pourquoi chez les nations civilisées de l'Occident elle aura toujours des partisans dévoués et des persécuteurs acharnés. Nulle défense, nulle difficulté ne sauront entraver sa marche pour longtemps; au contraire le poids des contrariétés ne sert qu'à la fortifier. L'histoire entière du genre humain donne

NOTE DE LA HUlTir.ME ÉDITION 36i

la preuve continuelle de cette assertion, malgré le nombre immense de folies, qui s'y succèdent sans cesse. Sous les mains mêmes de l'inquisition, Galilée prononça sa parole célèbre et répétée mille fois avec enthousiasme :

Ë pur si muove I