NOMBRE DES
A . Professeurs répétiteurs
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création. * VCS' niili- mili-
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Berlin 1717 700 14 27 13 2
Culm. *... « ;..;*. ,.,♦..,, 1776 48<> 9 S 7 1
Postdam ? 240 2 7 10 3
Wohlstatt 1838 210 2 4 7 8
Bensberg ? 220 2 5 8 2
PlOn 1868 148 2 4 5 2
Oranienstein ? ? 2 3 6 »
Otaux . 1,698 26 55 56 13
Les élèves qui ont subi avec succès l'examen de sortie, quittent l'école avec le diplôme de p.-é.-e. et vont faire leur instruction militaire dans une école de guerre. (V. plus loin»)
Les élèves portent l'uniforme ; ils sont organisés en bataillons et en compagnies. Chaque école est commandée par un officier supérieur. Les élèves qui ont fait leurs études dans les six écoles provinciales de cadets, entrent sans examen à celle de Berlin. La bourse entière est rare dans les écoles de cadets. Les demi-bourses sont réservées : 1° à des fils d'officiers de l'armée ou de la landwehr morts au service, invalides ou sans fortune ; 2° à des fils de sous-officiers tués ou grièvement blessés .ou comptant 25 années de bons services; 3» enfin à des fils de fonctionnaires civils ayant rendu des services signalés à l'État.
Les matières de l'enseignement dans les écoles ordinaires de cadets sont : le latin, l'allemand, le français, l'arithmétique, les éléments d'algèbre et de géométrie, l'histoire sacrée, l'histoire ancienne et moderne, les éléments de philosophie. On y joint la gymnastique, l'escrime ordinaire et à la baïonnette, la danse, la natation. Chaque école est divisée en 4 classes. La durée du cours de chaque classe est d'une année.
L'école supérieure de Berlin est également divisée en 4 classes et chaque classe en sections de 25 à 30 élèves. Le programme des cours est celui des gymnases (lycées), à l'exclusion du grec. Celui de la première classe, de la première supérieure et de la classe dite selecta a uniquement pour objet les études militaires.
Les cadets sortis de l'école supérieure qui veulent concourir pour le grade de p.-d.-e. se présentent devant la grande commission militaire de Berlin et passent le même examen que les candidats non sortis des écoles admis par le colonel d'un régiment. S'ils ont subi heureu-
394 ARMéB DE TERRE
sèment cet examen, ils sont qualifiés porte-épée et entrent dans un régiment où ils servent 6 mois avant de pouvoir obtenir réellement ce grade.
La commission de Berlin examine environ 1,000 candidats à ce grade.
Les élèves de l'école de Berlin *qui ont échoué ou n'ont pas été jugés suffisamment préparés pour l'examen sont, en partie, admis à suivre une année de plus les cours de l'école, en partie incorporés dans les régiments comme sous-officiers pour se présenter plus tard de nouveau devant la commission.
Les élèves de la même école nommés p.-é.-e. doivent, avant d'être admis à subir l'examen d'officier, suivre un cours à une école de guerre.
L'enseignement de la première classe supérieure et de la classe selecta (école de Berlin) est essentiellement militaire (armement, tactique, fortifications, topographie, lois et règlements militaires, correspondance militaire, rédaction de rapports). La géométrie et la trigonométrie sphériques, sont obligatoires pour les élèves se destinant à l'artillerie et au génie. Ces cours correspondent à ceux des écoles de guerre. Les élèves de la première supérieure et de la selecta sont dispensés d'entrer dans ces écoles à leur sortie des cadets. À. la fin de leurs études, ils sont admis d'emblée à subir V&xamen d'officier devant la commission. Les sortants de la selecta sont admis* à l'épaulette (lieutenants en second' sans avoir besoin du vote des officiers du régiment. Ils ont seuls ce privilège. Leur nombre ne dépasse pas 50 par an. Les sortants de la première supérieure entrent dans un régiment comme p.-é.-e., servent 6 mois comme tels, puis sont nommés officiers sur l'avis favorable des officiers du régiment.
Nous avons dit que les jeunes gens qui ont passé avec succès l'examen de p.-e.-e. doivent, avant de se présenter à celui d'officier, passer par une école de guerre (sauf les élèves ayant suivi avec succès les cours de la première supérieure et de la selecta de l'école de Berlin). Il existe une troisième exception ; elle s'applique aux jeunes gens ayant suivi les cours d'une université pendant un an au moins. Ils peuvent être nommés p.-é.-e. après six mois de service "V lors même qu'il n'existe pas de vacances ;
dans ce cas, ils comptent à la suite. Ils peuvent ensuite, sans servir 6 mois comme p.-é-.e., ni suivre les cours d'une école de guerre, subir l'examen d'officier. S'ils sont reçus, ils se présentent aux suffrages du corps d'officier et sont qualifiés officiers. S'il n'y a pas de vacance du grade, ils servent comme p.-é.-e.
Il existe en Prusse six écoles de guerre ; trois ont été fondées en 1859 ; la quatrième en 1863 ; les deux autres après l'augmentation de l'armée à la fin de 1866 ; la septième en 1871. Elles sont établies à Potsdam, Erfurth, Neisse, Engers, Gassel, Hanovre et Metz. Chacune d'elles reçoit environ cent élèves. Il faut, pour y être admis, avoir servi de cinq à six mois (en réalité de dix mois à un an). La durée des cours est de dix mois. L'organisation et l'enseignement sont identiques dans toutes. Le personnel enseignant se compose d'officiers détachés de leur corps. L'enseignement y est le même que dans la première supérieure et la seiecta de l'école de Berlin. Les élèves, tout en étant particulièrement exercés aux manœuvres de l'arme à laquelle ils se destinent, prennent part à ceux des autres armes. Tous apprennent la manœuvre et le tir des canons, l'escrime et la natation. Sur les dix mois d'études, huit sont consacrés aux études théoriques, deux aux études pratiques. Tous les trois mois, les élèves sont examinés par une commission composée des professeurs. À la fin des cours, ils passent l'examen d'officier devant la première section de la commission supérieure de Berlin.
Après l'examen, les candidats rentrent au régiment. Ceux qui l'ont subi heureusement sont, de la part du colonel, l'objet d'une demande du certificat d'aptitude au grade d'officier, adressée à la commission de Berlin. Ceux qui, bien qu'ayant passé convenablement l'examen, ne sont pas en mesure, par suite de leur conduite ou de leur manière de servir, d'obtenir immédiatement le certificat, attendent au régiment d'être proposés ultérieurement. Enfin, ceux qui ont échoué peuvent être autorisés à tenter une 2e épreuve; mais ils sont rarement admis à suivre de nouveau les cours de l'école de guerre.
La commission supérieure examine environ 800 candidats
par an au grade d'officier, dont 150 à Berlin, et 650 dans les écoles de guerre.
En cas de vacance dans le régiment, le plus ancien p.-é.-e. est proposé pour le grade de lieutenant en second, toujours de Tavis du corps d'officiers. S'il n'y a pas unanimité dans le vote, la minorité est obligée de rendre compte des motifs de son opposition; le général commandant le corps d'armée les apprécie.
Le candidat nommé officier reçoit ^sa nomination du roi, c lui prête serment de fidélité.
Les aspirants officiers dans l'artillerie et le génie doivent, en outre des épreuves ci-dessus, suivre un cours dans une école spéciale. Mais ils comptent à leur régiment comme officiers hors cadres, et ne remplissent réellement les fonctions de leur grade qu'au retour de l'école d'application.
Les cours de cette école durent 21 mois ; elle est établie à Berlin. Les officiers demeurent en ville. Les cours sont distincts pour l'artillerie et le génie. L'enseignement est théorique et pratique. Il comprend : — Pour l'artillerie, les mathématiques élémentaires et supérieures, la mécanique, la physique, la chimie, la topographie, le dessin, l'hippiatrique, — Pour le génie, les fortifications, l'architecture militaire. Les exercices pratiques pour les deux armes comprennent : la construction d'ouvrages de campagne, la manœuvre des pièces, les levés topographiques, les visites à des établissements d'artillerie.
Un examen général a lieu, avant la sortie de l'école, devant le comité des études. Les candidats heureux sont nommés définitivement officiers d'artillerie ou du génie. En cas d'échec, le candidat peut être autorisé à se présenter Tannée suivante, après une année supplémentaire à l'école. Dans le cas d\in second échec, l'officier est renvoyé au régiment, où il sert comme officier à la suite; puis il entre, en cas de vacance, comme officier dans la ligne.
Eu outre des écoles dont nous venons de parler, il existe à Berlin une école supérieure, dite Académie de guerre. C'est une véritable université militaire, destinée à répandre dans Tannée les notions les plus élevées de l'art de la guerre. Kilo es! placée sous la direction d'un officier général, qui préside lu commission des éludes. Les professeurs des science-
militaires sont tous officiers (1 général-major, 4 colonels, 2 majors, 1 capitaine, 1 chirurgien). Ces officiers appartiennent à Tétat-major ou aux sections scientifiques de l'étatmajor. Les cours non militaires sont confiés à des professeurs d'université. La durée des études est de trois ans. En 1872, 127 officiers du grade de second et premier lieutenant et appartenant aux diverses armes suivaient les cours.
Tout officier, de tout âge et de tout grade, ayant 3 ans de ce grade, est admissible, après examen, à l'Académie ; mais, en fait, l'école ne reçoit guère que des lieutenants en premier ou en second.
La demande d'admission est adressée au chef de corps, qui ne doit proposer que les officiers réunissant les conditions suivantes:
1° Connaissance approfondie des devoirs d'officier de troupes; 2# aptitude à profiter d'un enseignement supérieur ; 3° absence d'infirmités; 4° fermeté de caractère, absence d'embarras pécuniaires.
Les candidats proposés sont examinés au quartier général du corps d'armée, qui reçoit de la commission des études de l'Académie, le programme des questions, programme arrêté en janvier de chaque année. L'examen est entièrement écrit ; sa durée est de cinq jours. Les matières sont les suivantes : 1» tactique; 2° artillerie; 3° topographie; 4° fortifications de campagne; 5° fortifications permanentes; 6° mathématiques ; 7° histoire, géographie et français.
Les officiers admis sont considérés comme détachés de leur corps: Ils habitent en ville. Les cours commencent le* 1er octobre et se prolongent jusqu'au 1er juillet suivant. Les officiers de 2e et 3° année consacrent le mois de juillet à des exercices pratiques. Tous les élèves retournent au régiment en août et septembre pour assister aux grandes manœuvres.
L'enseignement se divise en deux catégories : 1° les cours militaires proprement dits ; 2# les cours généraux. Les premiers comprennent les matières ci-après : tactique, histoire militaire, artillerie, fortifications passagères et permanentes, attaque des places fortes, levés topographiques, service d'état-major, administration militaire, hygiène, mathématiques élémentaires. Les seconds : mathématiques supérieures, géodésie, histoire générale, histoire nationale, his-
Emp. d'Allem. — Force» matérielles. f>"
398 ABMKB DB TSARS
taire de la littérature et de la philosophie, géographie générale, chimie, physique, français et russe.
Les cours militaires sont tous obligatoires; les cours généraux facultatifs; toutefois, les élèves doivent faire choix de quelques-uns, qui deviennent alors obligatoires.
En mai et juin, tous les élèves font, un jour par semaine, des exercices aux environs de Berlin, tels que : reconnaissances, études d'emplacements propres à recevoir des travaux de campagne; mise en défense de villages, de stations de chemins de fer, etc., etc. Ils visitent les fonderies, les fabriques de poudre, les arsenaux. En juillet, les officiers de la 2e année se livrent, en outre, à des opérations de levé, et ceux de 3* entreprennent un voyage d'étatr-mqjor semblable à celui que font, chaque année, un certain nombre d'officiers de toutes armes dans chaque corps d'armée.
Un examen général a lieu à la fin de la lr# et de la 2e année devant la commission des études. Il est entièrement écrit. Les officiers sont classés selon le mérite de leurs compositions. Le résultat de ce classement est rendu public. Ceux qui ont échoué sont renvoyés à leur régiment.
Les officiers de la 3e année ne subissent pas d'examen général; ils sont classés d'abord selon le mérite de leurs travaux de Tannée entière, puis d'après les mémoire» qu'il* ont rédigés sur certains sujets donnés par les professeurs, enfin d'après la valeur d'un rapport sur des sujets de leur choix.
A la fin de la 3* année, les officiers classés comme les plus capables sont signalés au roi et au chef de Tétat-major de Tannée. Ils sont ensuite envoyés dans un régiment d'une arme autre que celle à laquelle ils appartenaient et y ser» vent dix mois. (Test le plus souvent parmi ces officiers, comme nous le disions plus haut, que le chef 4e Tétat-uuyor général choisit les officiers de ce corps, Les uns et les autres servent dix mois au régiment, en attendant un emploi soit dans Tétat-major, soit comme professeur à une école militaire, soit comme attaché au service topographique ou à une autre branche scientifique de Tétat~msyor. Cependant ils peuvent rester à leur régiment. Le séjour à l'Académie ne leur confère aucun droit, aucun privilège; leurs étude» p>«# ~" Vautre but que de former des sujets d'élite parmi
lesquels le gouvernement choisit les officiers capables de remplir des fonctions qui exigent une instruction militaire complète.
L'avancement dans le corps d'officier a lieu à l'ancienneté ou au choix. L'usage est pour l'ancienneté jusqu'au grade de major, système qui n'a pas d'inconvénients, les officiers ayant tous la même origine et ayant reçu la même instruction. Aussi l'officier qui voit avancer un de ses camarades plus jeune de grade donne-t-il habituellement sa démission ou demande-t-il sa retraite, s'il y a droit. Des emplois sont, d'ailleurs, mis à sa disposition (aux Invalides, dans la gendarmerie, etc., etc.).
Lorsqu'un officier est proposé pour l'avancement, le chef de corps transmet un rapport au ministre sur son ancienneté et le mérite de ses services militaires.
Les majors d'infanterie sont choisis parmi les plus anciens capitaines d'infanterie de la brigade; ceux de la cavalerie parmi les capitaines du corps d'armée, souvent aussi parmi ceux du régiment ; ceux de l'artillerie dans la brigade, ou même dans Varme entière.
Pour les grades supérieurs à celui de major, l'avancement roule sur l'armée entière. Les généraux de division et les généraux commandants sont pris dans l'armée entière, quelle que soit l'arme à laquelle ils ont appartenu. Cependant, en général, l'artillerie et le génie fournissent peu de généraux de division ou de corps d'armée ; car il existe dans ces armes de hautes fonctions qui leur sont assimilables. Ainsi, par exemple, un général d'artillerie peut devenir inspecteur, puis inspecteur général.
L'avancement au ohoiœ hors ligne a lieu seulement pour les officiers supérieurs (à partir du grade de major) en cas de qualités militaires exceptionnelles ou d'occupation de positions spéciales, telles que celles d'officier d'étaUmajor, d'aide de camp d'un dignitaire de l'armée, d'officier d'une écoje de cadets. L'avancement au choix peut également être accordé aux officiers que recommandent spécialement leurs chefs de corps, ainsi qu'à ceux qui se sont distingués à la guerre.
Des examens sont imposés aux lieutenants d'artillerie qui
veulent passer capitaines, ainsi qu'aux lieutenants du génie qui aspirent au grade de capitaine.
La hiérarchie des grades, en commençant par les plus élevés, est celle-ci : 1° feld-maréchal ; 2° général d'infanterie ou de cavalerie; 3* lieutenant général; 4° général-major ; 5° colonel, lieutenant-colonel, major; 6o capitaine de Ire et 2e classe (de 3e dans l'artillerie) ; 7o lieutenant en premier et en second, ingénieurs-géographes, sous-officiers (ayant rang d'officier) dans les chasseurs à cheval de campagne (guides), d'arsenaux.
En Prusse, la situation sociale des officiers est des plus élevées. Ds jouissent de l'estime et de la considération générales. Ce mouvement d'opinion, si favorable pour eux, est dû à leur origine, à leur éducation, à leurs études, à leur parfaite honorabilité.
L'officier en garnison entretient son intelligence par des travaux spéciaux. Les conférences d'officiers sont fréquentes. Les membres de ces conférences se proposent des sujets d'étude sur lesquels ils font des rapports exigeant souvent les recherches les plus sérieuses. Quelquefois c'est le ministre de la guerre lui-même, ou le général commandant le corps qui propose ces sujets et se fait adresser les mémoires.
Nous avons dit que l'officier ne prête serment qu'au roi (qui, dans le langage officiel, dit toujours mon armée). Sa conduite est ainsi toute tracée; il n'a pas à s'informer du sens, de la valeur, de la portée politique d'un ordre ; il obéit (et toute l'armée avec lui) sans discuter. Libre aux officiers d'avoir une opinion politique autre que celle du gouvernement; mais ils ne doivent jamais la manifester publiquement.
Il existe, pour les officiers, des tribunaux d'honneur. Ces tribunaux sont chargés de statuer sur toutes les difficultés qui peuvent surgir entre eux et de maintenir intact leur honneur. Aussi, les duels sont-ils fort rares et sévèrement punis dans l'armée prussienne.
Les officiers devenus invalides ou âgés de 40 ans peuvent demander leur retraite ou leur mise en disponibilité. Dans ce dernier cas, ils sont admis, s'ils en manifestent le désir, avec leur grade, dans la réserve ou dans la landwehr.
uerre, les officiers retraités ou mis en disponi-
bilité rentrent, sur leur demande, dans l'armée ou reçoivent un commandement dans la landwehr.
Le droit à la retraite, en dehors de la condition d'âge, s'ouvre dans les cas ci- après : 1° infirmités contractées au service et par le fait du service, sans égard au nombre d'années passées sous le drapeau ; 2o invalidité par les fatigues de la guerre après 15 années de service au moins. Ceux qui n'ont pas cette durée de service n'ont droit qu'à une pension de 5 ans. Après 12 à 15 années de service, l'officier infirme ou invalide peut obtenir un emploi civil. Une loi d'avril 1871 a fixé ainsi qu'il suit les pensions militaires. Elles sont calculées , comme pour les fonctionnaires civils, d'après le nombre des années de service, dans la proportion du 60e par an du traitement maximum.
Voici ce taux par grade :
Thaï. Fr. Thaï. Fr.
Second lieutenant. . 540 (2,025) Major 2,100 ( 7,875)
Premier lieutenant. 660 (2,475) Colonel 3,000 (11,250)
Capitaine de 3* cl.. 780 (2,645) Général de brigade. 3,700 (13,875)
— de 2« cl.. 900 (3,375) —de division 4,980 (18,406)
— de lr« cl.. 1,500 (5,625) — de corps d'armée 7,320 (27,450)
Il existe, depuis longtemps, en Prusse, une Caisse de retraites au profit des veuves et orphelins d'officiers. Cette caisse est fondée sur le principe tontinier, c'est-à-dire que la part des décédés profite aux survivants. Elle est alimentée principalement avec le produit de retenues sur la solde des officiers, puis avec une subvention de l'État, enfin avec le produit de dons et legs.
Une Caisse d'assurances a également été fondée en 1872 au profit de l'armée et de la marine; nous en parlons plus loin.
Les officiers ont droit à une indemnité d'entrée en campagne. Cette indemnité, généralement considérée comme insuffisante et très-probablement destinée à être prochainement augmentée, est fixée comme il suit :
Thaï. Fr. Thaï. Fr.
( Infanterie. 30 (112 50) ( Infanterie. 35 fl31 50)
2- lient») Cavalerie . 35 (13125) l'Mieut1) Cavalerie . 40 (150 »j
(Artillerie. 35 (13125) (Artillerie. 40 (150 >)
402 ARMÉE D£ TÊHRK
( Compag" . 70 (262 50) Colonel de régiment 13» (506 95)
"] Escadron . 70 (262 KO) Général de brigade. 170 (637 50,
(Batterie,. 70 (262 50) —de division 260 (975 •)
Comnv»] Escadron . 70 (262 KO) Général de brigade. i70 (637 50) Chef de bataillon... 90 (327 50) — de corps d'armée 460 (1,250)
L'officier ne peut se marier Bans une autorisation du roi. Il doit justifier d'un apport de sa fiancée qui, réuni à sa solde, lui permette de soutenir son rang.
Aucune justification de cette nature n'est exigée des officiers d'un grade supérieur à celui de capitaine de 2e classe.
Les officiers qui se marient versent à la Caisse des veuves et orphelins de Vannée une somme qui varie, suivant le grade et la fortune, entre 50 et 500 thalers (de 187 fr. 50 à 1,875 fr.)
Les ordres militaires, pour les officiera, sont : YAigle rouge avec les épées ^4 classes et 1 grand-croix) ; — Yordre du Mérite militaire, qui ne se donne qu'aux officiers supérieurs et généraux ; — la croix de Fer (fondée à l'occasion de la guerre de l'indépendance en 1813); — la médaille de guerre (pour les officiers qui ont servi dans la guerre de l'indépendance; elle est habituellement portée par l'empereur) ; — la médaille de Hohenzollern, pour les officiers qui ont servi dans les Campagnes de 1848 et 1849;— la oroiw de Distinction dans le service, pour les officiers qui comptent 25 années de service (années de campagne comptées doubles); — la médaille de Distinction de la landwehr, pour les officiers (sous-officiers et soldats) de cette troupe comptant de bons services.
Les dispositions qui précèdent s'appliquent surtout aux officiers de l'armée active. Ceux de la réserve se recrutent dans une notable proportion parmi les volontaires d'un an d'une conduite irréprochable, qui ont manifesté une aptitude spéciale pour la carrière militaire et subi les épreuves réglementaires.
Une commission spéciale examine les volontaires du régiment qui sont candidats au grade d'officier de la réserve, et s'assure qu'ils possèdent les connaissances théoriques et pratiques nécessaires. Dans ce cas, elle leur délivre des diplômes d'aptitude au grade d'officier dans la réserve. Ils y
sont ensuite envoyés les uns comme soldats, et les plus méritants comme sous-officiers hors cadre.
Les volontaires qui aspirent au grade d'officier de la réserve, doivent servir deux mois dans le corps de l'armée pour laquelle ils sont désignés, afin de confirmer leur aptitude à ce grade.
Lorsque le candidat a mérité d'être l'objet d'une proposition pour le grade d'officier, elle est faite par le commandant de la circonscription de la landwehr et soumise à l'adhésion des officiers du bataillon, tous obligés de prendre part au vote. La décision est prise à la majorité absolue.
Les objections des officiers qui ont combattu la proposition sont mentionnées au procès-verbal. Le brevet, une fois signé par le roi et expédié, l'officier est placé sous les ordres du commandant de la landwehr.
Les officiers de la réserve n'ont de relations avec les corps * de troupes que lorsqu'ils y sont appelés. Dans ce cas, ils cessent de dépendre du commandant de la circonscription de la landwehr, et se trouvent, vis-à-vis du chef du corps, dans la même position que les autres officiers du régiment, avançant, comme eux, par rang d'ancienneté, mais après avoir prouvé leur aptitude.
L'appel des officiers de la réserve à l'activité a lieu : 1° pour les manœuvres ; 2° en cas d'augmentation ou de mobilisation de l'armée.
Les officiers de la réserve peuvent passer, avec leur grade, dans l'armée permanente. Mais ils doivent subir des examens de capacité, et obtenir l'autorisation du roi. Ils sont dispensés de suivre les cours d'une école militaire.
Les officiers de la réserve passent avec leur grade dans la landwehr, lorsqu'ils ont accompli le temps de service exigé dans l'armée active, en général à 27 ans accomplis. Ceux qui désirent rester dans la réserve, doivent en adresser la demande au commandant de la landwehr de leur circonscription, qui la transmet au commandant du corps d'armée chargé de statuer.
Les officiers de la réserve peuvent aussi passer dans la landwehr : 1° lorsqu'ils sont incapables, par suite d'infirmités, de faire campagne, mais non de faire le service de garnison ; 2° lorsqu'ils ont obtenu l'autorisation d'émigrer.
Enfin les officiers de réserve peuvent cesser de servir : lorsqu'ils comptent 12 années de service ou 32 années d'âge, lorsqu'ils sont atteints d'infirmités qui les mettent hors d'état de remplir leurs fonctions, ou enfin quand ils ont obtenu l'autorisation d'émigrer.
La moyenne annuelle des engagés volontaires d'un an était, avant la guerre de 1870-71, de 1,050 par corps d'armée, et de 11,500 pour les onze corps. La moyenne annuelle de ceux qui obtenaient le brevet d'officiers était de 495 par corps, et de 5,449 pour les onze corps.
Cette création annuelle de 5,500 officiers de réserve explique la facilité avec laquelle la Prusse mobilise ses réserves et organise ses dépôts.
En résumé, former une pépinière d'officiers capables et toujours disponibles, tel est le problème qu'a résolu la Prusse avec l'institution du volontariat d'un an, tel qu'il fonctionne chez elle.
e) — Recrutement de VétoHnajor.
La principale cause de la supériorité de l'armée prussienne est le mérite de son état-major, Sans contredit le premier de l'Europe. À une époque où les guerres se font par masses et les opérations s'étendent sur une vaste superficie, les rapports des officiers d'état-major ont une grande influence sur les décisions des généraux commandants. De là, pour ces officiers, la nécessité d'une instruction très-variée et d'aptitudes spéciales.
Le recrutement des officiers de Tétat-major s'opère dans les conditions suivantes :
Ceux qui aspirent à y entrer se préparent, après trois années du grade de lieutenant passées au régiment, pour l'admission à l'Académie de guerre (Kriegs Académie) dont nous avons parlé en détail dans le paragraphe précédent, école d'enseignement supérieur sans égaie en Europe, tant par le mérite des professeurs, que par l'étendue et la variété de son enseignement, et qui a principalement pour but de préparer les officiers au service d'état-major, ainsi qu'au commandement supérieur des troupes. (Presque tous les généraux prussiens "» cette grande école.)
RECRUTEMENT DE L'ÉTAT-MAJOR 40b
C'est dans la troisième année d'études que les officiers reçoivent plus particulièrement l'instruction nécessaire au service d'état-major. Le dixième mois de cette année est employé à faire, sous la conduite des professeurs, de préférence dans un pays accidenté, un voyage dit d'état-major. Recon naissances, appréciation du terrain, croquis militaires, campement des troupes, etc., etc., tels en sont les objets.
Lorsque les trois années d'études sont complètes, tous les officiers sont renvoyés à leur régiment ; mais les professeurs et le directeur signalent au général chef de l'état-major général (aujourd'hui M. de Moltke) les plus capables et les plus studieux. Le général en choisit 12 qu'il prend dans les diverses armes (infanterie, cavalerie, artillerie et génie) ; puis, dans le courant de l'année qui suit leur sortie de l'Académie, il les détache, pour 6 à 9 mois, chacun dans un régiment d'une autre arme que la sienne. Ceux qui, pendant ce stage, ont témoigné de l'aptitude nécessaire sont acceptés par le chef d'état-major, qui les appelle au grand état-major à Berlin, pour faire le service. Ils conservent l'uniforme et le caractère d'officier de leur arme.
Ils sont là comme dans une école supérieure spéciale d'état-mjor, dont le directeur est le général en chef. Celuici, en les instruisant, apprend à les connaître. Il leur fait personnellement des conférences, leur donne à rédiger des mémoires sur des sujets de son choix, lit et critique ces mémoires devant les officiers réunis sans en faire connaître les auteurs.
A la suite de ce séjour au grand état-major, le général en chef fait son choix, mais sans que les officiers le connaissent. Il les renvoie tous de nouveau dans leur régiment respectif, où les moins capables sont laissés, tandis que les autres sont promus, après quelques mois, au grade de capitaine et désignés comme officiers d'état-major, dont ils révêtent l'uniforme. Les capitaines sont répartis, selon les besoins, dans les différents services. Le général en chef conserve les plus capables au grand état-major général, où il les emploie aux travaux de leur aptitude; il envoie le plus grand nombre des autres aux états-majors des corps d'armée ou des divisions, dont ils doivent apprendre le service spécial. Pas d'écritures pour ces officiers, dont le temps est précieux; elles sont lais-
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sées aux sous-officiers et soldats. Après 2 à 2 1/2 années, les capitaines cessent le service d'étatanajor, et, pour éviter de les mettre en contact avec leurs anciens camarades qu'ils ont devancés, on les place dans un régiment autre que celui où ils ont servi comme lieutenants. Là, chacun reçoit, selon Tanne à laquelle il appartient, le commandement d*une compagnie, d'un escadron ou d'une batterie.
Après 2 années en moyenne de ce service, ils sont promus, au choix, au grade de chef de bataillon et reprennent la qualité ainsi que l'uniforme d'officier d'étatonajor. Le général les emploie comme tels selon les besoins du service, soit à Farinée dans les états-majors, soit à Berlin à Tétat-major général.
Arrivés à ce grade, ils n'ont plus, au point de vue de l'avancement, d'avantages particuliers; mais ils restent soumis à cette règle constante qu'à tous les degrés de la hiérarchie, ils ne sont promus au grade supérieur qu'après être sortis, chaque fois, de l'état-major pour rentrer, pendant un an au moins, au service de leur arme. Ainsi , un an au moins avant l'époque où il pourra être nommé lieutenant-colonel, le commandant d'état-major reçoit le commandement effectif d'un bataillon, ou de plusieurs escadrons ou batteries. De même le lieutenant-colonel est placé à la tète d'un régiment un an au moins avant sa promotion au grade de colonel. Ils conservent ainsi l'habitude du commandement des troupes (Stoffel).
L'état-major général se compose, dans son cadre principal, d'un chef, de 4 chefs de division, de 14 chefs détachés auprès des corps d'armée, d'un chef d'état-major de l'artillerie, de 10 officiers d'état-major restant à l'état-major général, de 14 officiers d'état-major attachés aux commandements généraux, de 30 officiers d'état-major attachés aux divisions, de 18 capitaines restant à l'état-major général, de 18 capitaines attachés aux corps d'armée. Le cadre secondaire de l'état-major général comprend 4 chefs de division, 7 officiers d'état-major et 18 capitaines.
L'état-major général comprend, en outre, un inspecteur des plans, un inspecteur des mesures, un expéditeur de la <°' »~ <*, un inspecteur des établissements techniques,
RECRUTEMENT DE L'IHTBNDANCE 407
10 ingénieurs géographes, 13 enregistreurs, un chef des messagers, 2 employés de chancellerie, 10 aides.
Quant à la division du travail, elle est faite ainsi qu'il suit :
L'état-major général comprend :
1° Trois divisions chargées de l'étude des armées étrangères. Chaque division a Un chef, sous l'impulsion duquel travaillent des officiers, et des employés dont le nombre varie incessamment. La première division s'occupe des armées d'Autriche, de Russie, de Suède, dé Norvège, du Danemark, de Turquie, de Grèce et d'Asie. La seconde, des armées de Prusse, d'Allemagne, d'Italie, de Suisse. La troisième, des armées de France, de la Grande-Bretagne, de Belgique, de Hollande, d'Espagne, de Portugal et d'Amérique.
Il y a, en outre : 1° une division chargée de l'étude des chemins de fer de l'intérieur et de l'étranger ;
2* La division d'histoire de la guerre ;
3* La division de géographie et de statistique ;
4° La division topographique ;
5° Le bureau de la triangulation du pays ;
6° Le bureau des plans ;
7» L'inspection des établissements techniques ;
8° La direction centrale des mesurages dans l'État prussien.
f) — Recrutement de l'intendance.
Il existe une intendance auprès de chaque corps d'armée et une sous-intendance auprès de chaque division.
Les intendances sont placées sous la direction d'une division centrale du ministère de la guerre. Leurs attributions sont à peu près les mômes qu'en France (fourniture des vivres (1), des fourrages, payement de la solde, surveillance
, (1) Signalons ici une nouvelle et très-importante création destinée à donner une rapidité extraordinaire au service des subsistances ; nous voulons parler de Iâ grande fabrique de conserves récemment établie a Matence. Cette usine, qui occupe déjà 600 employés et dispose de l'outillage le plus perfectionné, pourra fabriquer en quelques jours lès ratioBB de vivres nécessaires pour un côr*ps d armée de 5Ô,O0fr homme*. Ce n'est qu'un essai; s'il réussit, on construira des établissements
des hôpitaux militaires et autres établissements administratifs, des dépôts du train, des magasins d'habillement etc., etc.).
L'intendance a, en outre, sous son autorité :
lo Les employés aux livres et les comptables des magasins de subsistances, placés sous la direction d'un chef spécial qui a le titre de maître général des subsistances.
2° Les administrations dites de casernement (casernes, écuries, corps de garde, prisons, manèges, inhumations militaires, etc., etc.).
3° Les commissions chargées de diriger et surveiller la construction des grands bâtiments militaires, et dont le siège est à Berlin, Potsdam et Cologne.
4° Les dépôts du train (un dépôt par bataillon).
analogues dans le voisinage de la frontière russe et autrichienne.' Les chemins de fer et les routes ne seront plus alors encombrés par ces interminables couvois de vivres qu'exigeait, dans les dernières guerres, ''alimentation des corps en campagne, et l'autorité militaire n'aura plus besoin de réquisitionner, à des distances souvent considérables, chevaux et véhicules.
Les bâtiments de la fabrique de Ifayence comprennent une minoterie à vapeur à sept tournants, deux greniers-entrepôts, une boulangerie avec huit machines à pétrir et huit fours à vapeur destinés à fonctionner sans interruption, un abattoir, une vaste cuisine pourvue d'un outillage complet.
Le bâtiment principal, qui est flanqué de quatre pavillons en saillie, a une longueur de 320 mètres. C'est là que se trouvent les greniers-entrepôts, qui ont 50 mètres en longueur et en largeur.
Dans trois bâtiments annexes se trouvent les fours à vapeur de la boulangerie, les six foyers des chaudières des deux moteurs et l'abattoir. La halle aux chaudières est isolée. Dans la fabrique tout est disposé pour fonctionner mécaniquement. Les matières premières seront amenées et les produits fabriqués emmenés par un embranchement du chemin de fer [Ludwigbahri).
Deux grands moteurs à vapeur, d'une puissance totale d'environ 1,800 chevaux, mettent en mouvement les autres machines.
Lorsque la fabrique sera en pleine activité, elle pourra chaque jour convertir en conserves 170 bœufs de forte taille ou l'équivalent en poids d'animaux plus petits, fournir 350,000 kilogrammes de farine et en faire 300 mille pains. Elle pourra en outre livrer des conserves d'avoine en quantité suffisante pour nourrir le contingent de chevaux que comporte un corps d'armée de 250 mille hommes. Afin d'éviter tout danger d'incendie, les constructions, y compris 1p. toiture, sont faites exclusivement de pierres et de fer.
