DÉPARTEMENT DE L AISNE
Ai s ne. Dép. moyeu.
Superficie totale 749,183* hecl. &12M'i hcclar.
Population totale, 459,666 indw. 354,083 iiidw.
Superficie pour 1 ,000 habitants \ ,629 hectar. i ,15S hectar.
Population par myrianiètre 6,\'65 indu'. 5, GSS indii'.
Le D'. de l'Aisne est plus peuplé d'un dixième, que le D'. moyen, pour une jnème superficie.
* Cette superficie diffère un peu de celle que donne l'auteur de la Statistique du D' . de l'Aisne. Voici, selon lui , comment le territoire est divisé : terres labouraliles , 523,803 hectares ; jardins ,
Reifcnu territorial. Aisne. Dcp. moyen.
Totalité 31 ,000,000/r. 18,906,976/r.
Par habitant 61 U c. 53 39 c
Par hectare 'il 37 30 38
Le territoire de l'Aisne, rapporte, par hectare , un tiers de plus que le D'. moyen.
Impôts directs. Aisne. Dèp. moyen.
Contributions foncières 3,595,866//'. 2,357, 354/r.
A/em , Personnelles et mobilières. . . . 500,027 413,731
Idem , Portes et fenêtres 253,230 171,329
Impôts pour 1,000 francs de revenu. . . 140 150
Impôt par habitant 9 46 c. 8 30 c.
Céréales. ' Aisne. Dép. moyen.
Froment 1 ,422,903 hcctol. 598,839 hectoL.
Seigle et méteil 1,040,038 252,211
Sarrasin 39,258 97,784
Orge 168,487 146,239
Pommes-de-terre* " 230, Z4l
Propoi-tion des céréales par homme. . . 5 80 lit. 3 95 lit.
L'Aisne est riche en céréales , surtout si l'on considère que nous n'avons pas donné la production des pommes-de-terre. La statistique de l'Aisne évalue la seule récolte du bled à 2,675,000 hect. , dont 800,000 environ sortent de l'Aisne.
Aisne. Dép. moyen.
Avoine 566,680 hectol. 372,867 hectoL
Proportion par cheval 1 5^ lit. 13 2^ lit.
Cette évaluation semble beaucoup trop faible pour le D'. de l'Aisne; mais, dans
vergers , pépinières , chènevières , etc. , 21 ,G00 hectares ; prés , marais , pâture , tourbières, etc., 55,757 hectares : vignes , 9,956 hectares ; bois , taillis et futaie, 100,694 hectares; savarts , 8,440 hectares; bois du gouvernement, 13,704 hectares; chemins, rues, rivières, ruisseaux , etc. , 19,183 hectares ; total , 753,137 hectares.
Le Dt. contient 3,739 fermes, dont 2,407 ont au plus la superficie qui peut occuper une demi-charrue. Le nombre total des charrues nécessaires à l'exploitation des fermes est de 6,718. Une charrue comp end de 30 à 50 hectares de terres labourables , indépendamment des prés; des pâtures, etc. En estimant, valeur moyenne, à 40 hectares le travail d'une charrue , Ion aurait pour superficie représentée par 6,718 charrues , 268,720 hectares de terres labourables aménagées en fermes. Les lieux où l'on trouve le moins de jachères sont ceux où les propriétés sont le plus divisées ; parce que le petit cultivateur a rarement des prairies pour lui fournn- h fourrage néces.saire à son bétail. Ainsi la division des propriétés , qu'on représente à certain* égards comme une source de décadence pour l'agriculture , est à quelques autres une source de prospérité.
* Depuis la disette de 1817, la culture des pommes-de-tcrre a pris beaucoup d'extension, on ne trouve aucune propriété rurale qui ne l'ait adoptée.
les Ar''. septentrionaux , on substitue les menus grains à l'avoine pour nourrir les chevaux. Les Ar*'. plus voisins de Paris et de la Seine-Inférieure y portent de l'avoine.
Fïgiiobles. Aisne. Dèp. moyen.
Yi^nes 9,552 hectar. 18,766 hectar.
Vin 335,673 /iecfo/. \\\,\^9 hectol.
Nombre d'hectolitres pour 1,000 habit. 730 1,161
Le D'. de l'Aisne a , proportion garde'e , moins de vin que la France moyenne.
Aisne. Dép. moyen.
Bois et forêts \Ç>3,1ZS hectar. 75,831 hectar.
Bois pour 1,000 habitants 225 214
Le D'. de l'Aisne a plus de bois que le D'. moyen ; il en exporte à Paris, et d'ailleurs en consomme beaucoup pour ses grandes manufactures.
Che^'aux. Aisne. Dèp. moyen.
Totalité 75,150 28,1*70
Y compris, poulains nés en 1825. . . . 4,307 2,204
Chevaux, pour 1,000 habitants 163 79
Idem , par myriamètre 1 ,003 452
La plupart des travaux agricoles se font avec des chevaux.
Races bovines. Aisne. Dép. moyen.
Bœufs 5,258 20,258
Taureaux 1,794 2,549
Vaches 61,726 46,547
Génisses 15,316 10,192
Nomb. de bêtes bovines pour 1 ,000 habit. 1 82 224
Toisons annuelles. Aisne. Dép. moyen.
En suint : Mérinos 21,860 A /%. 8,448 A /%.
Métis 278,432 35,351
Indigènes 335,952 312,280
Lavées sur dos : Mérinos 1,596 462
Métis 15,558 6,262
Indigènes 454,115 46,369
Nombre de kilog. de laine pour lOOOhab. 2,409 1,155
Le D'. est riche en troupeaux, et récolte beaucoup plus de laines que le D'. moyen , proportionnellement au nombre des habitants '.
• On pense que le D'. possède actuellement près de 700,000 bêtes à laine , c'est-à-dire , plus du double de ce qu'il possédait en 1801 . Ce Dt. convieat très-bien à l'éducation des troupeaux ; on y voit peu d'épizooties. Une grande partie des laines du D'. est exportée à Amiens , à Reims eî à Sedan. MM. Jobert , Lucas et Ternaux fils , viennent de former à Aubcnton des ateliers pour filer et mettre en œu\ re la laine , dans la confection des tapis et de beaucoup d'articles de la fabrication de Reims. Il est remarquable que pour les laines fines qui servent à la confection des châles, c'est à Paris que la laine est filée , lavée et teinte.
Patentes. Aisne. Dcp. moyen.
1814 19i,534/r. 200,903 yh
Accroissement pour 1 ,000 francs 548 399
L'augmentation du revenu des patentes, dans l'Aisne, est de plus d'un tiers supérieure à l'augmentation correspondante dans la France moyenne , entre les époques de 1814 et de 1825.
Foies commerciales. Aisne. Dép, moyen.
Routes 595,917 met. 372,989 met.
Rivières et canaux navigables 176,000 108,162
Rapport des routes aux voies navigables. 1000 : 295 IOOO : 290
Routes par myriamètre quarré. ..... 7,954 5^992
Rivières et canaux par myriamètre. . . 2,349 1,737
Le D'. de TAisne est plus riche en routes et surtout en voies navigables que la France moyenne ; ce qui contribue beaucoup à la prospérité de son industrie.
Aisne. Dép. moyen.
Population des villes. . . ; 63,67 i habit. 75,669 habit.
Idem, des campagnes 459,666 278,414
Rapport 138: 1000 272: 1000
Les cinq Ar". de Sainl-Quenlin , de Yervins , de Laon, de Soissous et de Château-Thierry , forment le D'. de l'Aisne , arrosé par l'Aisne , l'Oise , la Somme , la Marne , l'Ourcq , l'Escaut, la Sambre, etc.
Saint-Quentin^ ville de iS^ooo habitants, possède un tribunal de commerce, une chambre des manufactures , un conseil de prud'hommes , une école gratuite de dessin , un cours de géométrie et de méchanique appliquées aux arts *. Nous ferons connaître, avec détails, son industrie justement célèbre.
* 't Un grand orateur estimé pour ses ^ ertus et chéri pour son caractère , le général Foy , député de l'Aisne , voulait que Saint-Quentin possédât une institution pareille; il touchait à ses derniers moments^ mais l'amour du pays ranimant ses forces , il écrivit à ses concitoyens pour leur montier l'importance de cette institution. Après sa mort, Saint-Quentin tout entier célébra ses obsèques, et, pour oi-aison funèbre , se contenta de lire cette lettre touchante , dans laquelle on voyait que la dernière pensée du grand citoyen avait été pour les Français qui l'avaient chargé de défendre tous leurs droits, Cent vingt fabricants de Saint-Quentin se sont aussitôt réunis , et , par une soucription commune , ont accompli le a œu qui descendait au fond de leurs âmes. » (Extrait du Discours sur les ejj'ets de l'enseignement populaire. Paris, 1826.)
Dans ^Ar^ on compte : Bohain , ville de 2,558 habitants, et qui possède une grande manufacture de cliâles façon de cachemire et de gaze en soie , ainsi qu'un grand atelier d'horlogerie ; Ribeinont ^ qui compte 2,547 habitants, et qui fabrique les linons , les batistes , les toiles claires et les calicots; Seloncourt , qui compte 1,720 habitants, et qui fabrique des étoffes et des châles façon de cachemire.
Vervins y ville de 2,683 habitants, possède un collège communal et un tribunal de commerce. C'est le chef-lieu d'un Ar^ industrieux , lequel comprend les villes de La Capelle , qui compte 1,199 habitants; de Guise , qui compte 3,5oo habitants , et possède plusieurs filatures de coton. D'autres filatures sont établies à S aint- Michel , à Koulpaix ^ etc. Le même Ar'. comprend Hirson , ville de 2,23 1 habitants ; Nouvion-en-Thiéraclie , nom d'une ancienne province , ville qui compte 3, 1 58 habitants , et qui fabrique du fil retors pour la dentelle; 0/7g^/2r , petite ville de i,85i habitants, célèbre pour sa vannerie fme. Des forges, des fenderies et des laminoirs sont établis à TVatti^ny , à Souglan , etc.
C'est dans l'Ar'. de Vervins que se trouve la grande verrerie de Qiiincangrone .
L'Ar^ de Laon s'étend au sud des deux précédents ; il occupe toute la largeur du D\ Laon , chef-lieu du D'. de l'Aisne , est bâtie sur une hauteur^ position peu favorable au commerce : voilà pourquoi cette ville ne compte que 6,837 habitants. Laon possède un collège communal , un petit séminaire , une bibliothèque publique et une école gratuite de dessin ; elle a très-peu d'industrie.
Dans l'Ar'. de Laon, nous trouvons Chauny , ville de 3,959 habitants , qui possède plusieurs fabriques de toiles et de treillis , et les ateliers de la grande manufiicture de glaces de Saint-Gohain , gros bourg de 2,339 habitants.
C'est encore dans TAr'. de Laon que se trouve la verrerie de Folenihray , Nous décrirons, avec plus de détails , cet établissement, le précédent, et la verrerie de F remontré ^ lorsque nous parlerons de l'industrie du D'.
L>a Fere ^ ville de 1,4^)0 habitants, possède mie fabrique de savon vert et de sel. Cette ville est surtout remarquable pour son école et pour son arsenal d'artillerie.
Cliâteaa-Tliierry ^ ville de l\p.ii habitants, est la patrie de l'inimitable La Fontaine. C'est d'ailleurs une ville qui ne possède pas une très-grande industrie 5 Qn y remarque cependant une filature de coton , quelques tanneries et des corroieries.
A Cliesy-l Ahhaye , dans FAr'. de Château-Thierry , se trouve une fabrique de moulins à cribler le grain , pour lesquels M. Moussé obtint, en 1821 ^ la médaille d'or de la société centrale d'agriculture.
Cet Ar'. contient aussi Fere-en-Tardenois ^ ville de 2,io5 habitants , et la Ferté-Milon , ville de 2,100 habitants, qui rivalise de gloire avec Château-Thierry , pour avoir donné naissance au contemporain de La Fontaine, à Racine, le poète le plus parfait qui fasse honneur à la France.
SoissonSy ville de 7,765 habitants , qui fut autrefois la capitale d'un royaume , ensuite le siège d'une intendance , n'est plus qu'une sous-préfecture. Elle possède un tribunal de commerce^ un collège, une école communale de dessin. C'est le centre d'un grand commerce de bleds et de farines , pour l'approvisionnement de la capitale. Elle a très-peu d'établissements d'industrie, ainsi que l'Ar'. dont elle est le chef-lieu.
11 faut , cependant , distinguer dans cet Ar'. , Villers- Cotterets, ville de 2,54^ habitants , où l'on fabrique de l'huile de graines , des peignes de corne , de l'acier poli , des châles façon des Indes , etc. Cette ville porte le nom d'une vaste forêt comprise dans l'apanage de la maison d'Orléans. II. 12
9n FORCES PRODUCTIVES
Nous allons, maintenant, présenter beaucoup do faits puises dans lexcelleule Statistique du D'. de l'Aisne, publiée par M. Brayer. Il serait à désirer qu'un travail aussi complet , aussi régulier, put élre effectué pour cîiaque D'. L'auteur traite avec étendue de l'agriculture, des fabriques et du commerce; il présente un grand nombre d'observations judicieuses , et s'élève souvent à des considérations générales pleines d'intérêt. Donnons d'abord , d'après son ouvrage , une idée de l'agricubure du D'. de l'Aisne.
Les progrès de Fagriculture, l'augmentation des engrais, résultat de l'augmentation des troupeaux et d'une meilleure exploitation de quelques engrais minéraux ^ , ont permis de cultiver en froment une grande ([uantité de terres auparavant emblavées en seigle.
Dans plusieurs parties du D'., surtout au voisinage des manufactures 5 il est diflicile de trouver des journaliers , des garçons et des filles de ferme. Cette difficulté fera recourir à l'emploi des macbines , pour une foule de travaux agricoles, afin qu'un moindre nombre d'individus suffise à ces travaux '^■*'.
Depuis 3o ans le nombre des moulins s'est accru de plus d'un tiers. En l'an 1797 , le D\ ne comptait en tout que 875 moulins soit à eau , soit à vent j il possède aujourd hui 937 moulins à eau *** et 871 moulins à vent, qui fabriquent
* Un engrais particulier aux D«». de l'Oise et de l'Aisne , est celui des cendres lougcs et noires , dont nous avons parlé, p. 83 ; l'Aisne fait encore bien peu d'usage delà poudrette, des urates, des matières mucilagiaeuses et oléagineuses. Les plus grands perfectionnements restent à produire dans la forme et l'usage des instruments aratoires : c'est une remarque qu'il faudrait étendre à la plupart des D".
** Parmi les essais heureux , tentés au sujet du battage des grains, il faut citer le batteur inventé par Martin d'Aubigny. On emploie pour nettoyer les bleds, un n.oulin nommé talard , et le crible normand. On cite un moulin cribleur , inventé par M. Moussé, dans l'Ar», de Château-Thierry. L'usage de ce moulin s'est répandu dans les D'^ de l'Aisne , de Seine-et-Marne et de Seine- e t-Oise ; il est à la lois solide et facile à mettre en action; il nettoie parfaitement toute espèce de grain.
"* Depuis quinze ans, le nombre des moulins à farine , employés par le commerce
KT COMMERCIALrS. 91
t8o,23iS,200 kilogrammes de farine : cest le D'. de Seine-et- Marne qui foiiniit les pierres meulières tirées de carrières voisiriesde La Fertè-sous-Jouarre. Saint-Quentin possèdeaujourdliui plusieurs moulins à farine mus par des machines à vapeur *.
A mesure que riiabitant des campagnes connaît mieux ses intérêts et ses moyens de subsistance, il s'habitue à vendre son bled pour acheter de la farine , au lieu d'envoyer ses grains pour son compte au moulin et d'éprouver beaucoup de fraudes.
Des 800,000 hectolitres de bled , surplus des besoins du D'. , une partie est exportée dans les D". du ISorà et des Ardennes. Du côté du Midi , l'exportation s'opère par les ports de Pontavert , de Soissons et de Vic-sur-Aisne. De Soissons , les Meds et les farines descendent l'Aisne pour aller à Paris , à Rouen et au Havre. C'est l'objet d'un très-grand commerce; on révalue à 281,798 hectolitres, dont -f^ en froment, 7^ en seigle et -\ en farine. On exporte en outre de 70 à 80,000 hectolitres d'avoine pour la capitale.
La culture des légumes est un objet de commerce d'exportation à Paris et dans les villes limitrophes du D'. de l'Aisne ; les artichauts de Laon et de Chauny, les haricots de Soissons jouissent d'une réputation méritée.
Depuis quarante ans , la culture de l'œillette et du colzat s'est par degrés déveloj)pée. La plus grande partie de ces graines était naguère envoyée à Lille j)0ur en extraire l'huile. Bientôt les tordoirs mus par la vapeur, établis dans la ville de Saint-Quentin , donneront cette industrie au D'. de l'Aisne.
de Soissons, a plus que doublé; plusieurs sont très -importants et se trouvenù sui les bords de la Vesle , de l'Ourcq et de la Crise.
* Une machine de soixante dynanies met en mouvement quatre paires de meules. Dans un grand établissement de Saint-Quentin , une machine de cent à cent \iiigt dynamcs , fait mouvoir six paires de meules lesquclies convertissent en farine 12 hectolitres de bled par heure, et 260 à 280 hectolitres en 2i heures; ce qui , pour 300 jours de travail , fait de 78,000 à 8}, 000 hectolitres.
g-2 FORCES PRODUCTIVES
Ce n'est aussi que depuis quarante ans , qu'on a commence la culture des prairies artificielles , dans le D\ de l'Aisne. Elle a pris, durant les vingt dernières années, un tel accroissement , qu'elle forme , pour ains-i dire , un troisième assolement, compose de trèfle, de luzerne ou de sainfoin.
Le foin est le seul fourrage qui, dans certaines années, soit assez abondant pour l'exportation. On l'envoie à Paris, ainsi que l'avoine , sur des Lateaux de l'Oise.
Deux cents hectares , plante's en houblon , donnent de iSOjOOo à 200,000 kilogrammes, dont plus des deux tiers servent aux brasseries du D'. ; en i8i4? ces brasseries ont fabriqué plus de 96,000 hectolitres de bière.
Depuis quelques années, les plantations d'arbres ont beaucoup augmenté, surtout celles des pommiers a cidre * dans le nord, et des peupliers dans le midi du D'.
On veut dessécher les marais de la Somme, dans ^Ar^ de Saint-Quentin, et verser les eaux qui proviendront du dessèchement, dans les canaux du duc d'Angouléme et de Saint- Quentin. Depuis 1823 on travaille au dessèchement des marais septentrionaux de Fiir'. de Laon ; mais on n'a rien fait, jusqu'ici , pour les marais de la partie méridionale.
Parmi les terres incultes , les savarts proprement dits , dont on n'a pu tirer aucun parti , sont livrés à la vaine pâture. On trouve aussi des terrains appelés liez , composés de craie sèche , parfois miélangée avec un peu de terre aride et légère. Citons un mode de partage des ])iens communaux, autorisé par le gouvernement. On divise ces terrains , dont on réserve une partie pour le pâturage , en attribuant à chaque
Le 1)'. ]irodiut du cidre en abondance; il doit, à ce <[u'on prétend, l'usage de celte boisson à des ouvriers normands a])pelcs de Tour-la-Yille , près de Cher- I)Ourg , à la manufacture de glaces de Saint-Gobain. Les ponnniers plantés dans le voisinage ont été propagés de proche eu proche, dans les diverses parties du D'. et burlout dan* h' nord.
ménage ou feu une superlicie qui passe aux liëritiers , moyennant ledevauce j)ayaLle à la commune.
Parmi les améliorations du D'. de FAisne, je dois citer celles du canton de Nouvion. Avant 1789 , les terrains de ce canton étaient d'une qualité médiocre et se vendaient à vil prix. Les possesseurs de ces terrains imitèrent les propriétaires du Hainault, pays limitrophe; ils entourèrent leurs champs avec des haies vives, les fumèrent ahondamment , et formèrent ce qu'on appelle des pâtures grasses, dont la valeur est Lien supérieure à celle que les terres avaient primitivement. D'autres cantons de l'Aisne ont adopté cette culture.
Depuis peu d'années on a fondé le dépôt royal d'étalons de Braines , dans une ancienne ahhaye de Bénédictines. Il dessert les D '. de l'Aisne et des Ardennes et la partie du D'. du IXord située sur la rive droite de l'Escaut : il recevra cinquante étalons.
En 1823 et 1824? le Conseil général de l'Aisne a donné la somme totale de i2,o45 fr. comme prix ou prime, pour les chevaux du D'.*, en 1825, il a voté 8,000 f. pour ce même objet.
Le D*. de l'Aisne est surtout remarquable pour sou industrie. Avant la révolution , les Ar". de Saint-Quentin et de Vervins occupaient un grand nombre de lîleuses et de tisserands , à fabriquer des gazes , des batistes et des linons , qui fournissaient à la consommation intérieure de tout le royaume , et qui , de plus, étaient l'objet d'une riche exportation. La manufacture des glaces de Saint-Gobain présentait les mêmes avantages , quoique ses procédés fussent encore longs et dispendieux , et que ses produits n'eussent pas acquis les grandes dimensions qu'on admire aujourd'hui. Le D'. était déjà cité pour la vannerie fine d'Origny, et pour la préparation du iil à dentelle j il possédait plusieurs papeteries. La bonneterie en laine était Tobjet d'une activité particulière, à Neullly-Saint-Front et à Fère-en-Tardenois. Nous allons montrer, maintenant , quelle
il FORCES PRODUCTIVE^
mëîaniorpliose complète et quel vaste développement a reçu
cette industrie ; mais parlons d'abord de ses pertes.
Les exportations de linon , de Latiste et de gaze sont trèsdiminuëes. La redoutable concurrence des tissus de coton a réduit beaucoup la consommation et, par conséquent, la fabrication des plus beaux tissus de cbanvre et de lin. Un genre de perfectionnement qui ralentira la décadence de cette fabrication , et qui peut-être la rendra de nouveau prospère , est l'introduction des mèclianiques dans la filature du cbanvre et du lin. Un établissement fondé sur ce principe existe depuis quelques années à Serrj-les-Mézières ^ deux autres sont projetés : Saint-Quentin s'empressera d'adopter ce perfectionnement.
Cette ville a beaucoup gagné, depuis 1817, en constructions de machines de toute espèce et surtout de machines mues par la force de la vapeur^ les unes pour filer le coton ; d'autres pour blanchir et pour apprêter les toiles; d'autres ;, déjà citées, pour moudre le bled et pour exprimer l'huile. Elle possède une manufacture de machines à vapeur et de grandes méchaniques.
C'est dans le D'. de l'Aisne qu'on a d'abord introduit une importante industrie; je veux parler de la fabrication du linge de table ouvré, damassé, en lin et en coton. La fabrication du tulle est également une conquête nouvelle de l'industrie française. On a commencé dans le D'. à tisser par la force de la vapeur, et l'on doit espérer que ce genre de perfectionnement , qui manque à nos ateliers , se répandra bientôt dans toute la France. Enfin la ville de Saint-Quentin fabrique avec succès les châles en bourre de soie , les châles de cachemire , ainsi qu'un grand nombre de légers tissus de laine et de soie, que Paris et Lyon fabriquaient seuls , jusqu'à ce jour, sous le nom de nouveautés. On voit dans leD'., des ateliers où sont réunis les ouvriers qui fabriquent les châles de cachemire et qui reçoivent la matière première des
négociants établis à Paris ^ enfin Saint-Quentin, Bohain, le Grand-Fresnoy , ont de semblables ateliers.
J'ai dit, pp. 36 et 07 , que R.ouen fait travailler les ouvriers de l'Aisne, aux tissus qui portent le nom de cette ville. (7est l'occupation d'une grande partie du canton de Saint-Simon et des paroisses circonvoisines.
Autrefois la bonneterie commune en laine était l'objet d'un grand commerce avec les provinces limitroplies ; mais à mesure que les Français ont acquis plus d'aisance , ils ont abandonne cette partie grossière de leurs vêtements , et l'on doit s'applaudir de voir par degrés cesser un genre d'industrie (pii attestait l'indigence du consommateur.
Dans l'Ar'. de Laon beaucoup d'ouvriers s'occupent à fabriquer les toiles de cbanvre et de lin ; à Blérancourt , à Vesles , au près de Marie, il y a des filatures de coton.
Chose très-remarquable, le D'. de l'Aisne, si industrieux pour la mise en œuvre du cbanvre , du lin et du coton , laissait aux D". clrconvoisins le soin de travailler ses propres laines, qu'il livrait aux villes d'Amiens,, de Reims, de Retbel et de Sedan. Aujourd'hui deux grandes fdatures de laine peignée sont établies dans le D'. ^ Soissojis commence à confectionner la tapisserie fine et les étoffes rases ; Aubenton ïàbrique des tapis de pied et d'autres articles de Ileims.
Nous allons, d'après l'auteur de la statistique de l'Aisne, mais en résumé très- succinct, offrir le tableau des fabriques dont les matières premières appartiennent : i". au règne minéral ; i\ au règne végétal; 3". au règne animal.
Le D'. de l'Aisne abonde en pierres excellentes pour les constructions. On a le projet d'exploiter un vaste banc de pierres susceptibles de recevoir le plus beau poli j les blocs seront sciés par la force d'un moteur hydraulique. On trouve quelques marbres dans le D'. , mais d'une qualité inférieure; ou
trouve aussi de l'ardoise , mais en couches qui n'ont pas assez d'épaisseur et de régularité pour, qu'on établisse avec avantage une exploitation suivie. De nouvelles recherches procureront peut-être des découvertes plus avantageuses.
De temps immémorial on exploite le plâtre dans l'Ar'. de Château-Thierry, qui possède trente-deux fours produisant plus de 5ojOOO hectolitres de plâtre par année. Cette branche d'industrie , qui maintenant occupe cent ouvriers , recevrait un bien plus grand développement , si le combustible était moins cher. Quand on aura joint FOurcq et l'Aisne par un canal , le charbon fossile sera conduit avec économie près des fours à plâtre , et l'exploitation croîtra rapidement.
Le D'. possède 140 briqueteries et tuileries. Toutes celles de l'Ar'. de Saint-Quentin se servent de la houille comme combustible. Cet Ar*. est d'ailleurs le seul dont les briques et les tuiles qu'on y confectionne, ne soient pas exclusivement consommées sur les lieux : elles forment un objet d'exportation qui n'est nullement à dédaigner.
Le Conseil général de FAisne a voté des fonds pendant plusieurs années , afin d'encourager la fabrication des tuilespannes qui rendent les toitures plus légères et plus écono* iniques. Ces encouragements ont beaucoup répandu l'usage de ce genre de couverture, dans les habitations rurales.
La faïencerie du D\ de l'Aisne est exportée en partie dans l'Oise, le Nord et le Pas-de-Calais. Elle résiste long-temps au feu j elle supporte bien les alternatives du froid et du chaud. La seule fabrique de faïence établie à Saint-Cennj , occupe près de 100 ouvriers. Une fabrique rivale vient de s e'tablir à ses côtés. Les poteries du D'. ne méritent pas d'être citées. Le D'. possède quatre verreries. Dans la verrerie de Quiri" caii^rone i\m subsiste, depuis le iS''. siècle, entre les mains des mêmes propriétaires , on fabrique des bouteilles pour la
Champagne. La verrerie de Folemhray fabrique aussi des bouteilles cl, de plus, des cloches de jardin *.
Le propriétaire de P remontré monte en ce moment une fabrique de glaces. Afin de ne pas éprouver la disette du corn- J)ustible, en multipliant trop ses établissements, il se propose de transporter à peu de distance de Soissons , sur les bords de l'Aisne, les ateliers dans lesquels il fabrique les bouteilles et les cloches de jardin. Cette proximité lui permettra d'employer du charbon de terre , amené par l'Aisne. Grâces à l'industrie , Préiiiontré , qui n'était , il y a trente ans , qu'un hameau peuplé de pauvres, est maintenant une commune importante, décorée par de belles liabitations.
Il faut placer au premier rang , pour la grandeur de l'établissement et la richesse des produits , la manufacture royale des glaces , à Saint-Gobain '^'^.
La meilleure preuve qu'on puisse donner que Faisance générale a beaucoup augmenté en France depuis quarante ans ,
* Elle emploie 260 ouvriers de diverses classes, sans compter ceux qui servent aux transports des bois , des matières premières , etc. Cette verrerie est une des premières où l'on ait fabriqué les cloches de jardii^. La verrerie de Prémontré ne date que de 1802. M. de Violaine, qui en est possesseur, y fabrique des verres blancs pour la vitrerie , des cloches de jardin , des veries k bombage, des cylindres ovales ou ronds, des verres de couleur pour le? vitraux d'église, et du flint-glass pour les lunettes et l'optique. Les beaux passages qu'on admire à Paris ont leurs portes et leurs croisées garnies de verres fabriqués à Prémontré. Pour ce genre de produits , M. de Violaine reçut une médaille de bronze , à l'expositioa de 1 823. Ce manufactuiicr occupe de trois à quatre cents ouvriers.
'* C'est en 1665 , au ministère de Colbcrt, qu'il faut rapporter le premier établissement heureux de ce genre , fait à Tour-la-Yille , près de Cherbourg. Dans cet établissement on fabriqua de«> glaces soufflées, jusqu'en 1685. A cette époque, Thévart fit l'essai de son invention pour couler des glaces , dans le local que la C"= . des glaces possédait au fauxbourg Saint-Antoine, à Paris; il réussit et reçut un privilège pour fabriquer des glaces ayant plus de 1"'^'-,60; il s'établit à Saint-Gobain, au centre d'une grande forêt. Eu 1695 , la fabrique de Tour-Ia-Ville fut réunie à celle de Saint-Gobain, avec un privilège renouvelé jusqu'à la ré\olution. A cette dernière époque , la liberté du commerce , devenant la loi commune, permit d'établir des fabriques rivales , àSaint-Quirin et à Cirey , dans le D». de la Meurthe. IL 13
se trouve dans la consommation toujours croissante des magnifiques produits tels que les glaces de grandes dimensions. Maigre la rivalité des nouvelles fabriques , les ventes de Saint- GoLain sont devenues chaque année plus considérables ^.
La C". de Saint-Gobain a , par degrés , développe , amélioré ses établissements, en suivant le progrès des sciences et ues arts. C'est un modèle qu'il faut offrir aux associations industrielles. Non-seulement la G % a profité des perfectionnements généraux de l'industrie ; elle en a fait naître dans ses propres ateliers où beaucoup d'arts importants ont fait des progrès. C'est ainsi qu'elle a mérité des médailles d'or, à toutes les expositions de l'industrie française.
Outre des forets très-étendues , il y a plusieurs tourbières exploitées dans les diverses parties du D'. *^.
C'est à Paris que les glaces brutes étaient d'abord expédiées pour être polies ot mises au tain. La fabrication des glaces augmentant toujours, les ateliers de Paris et de Saint-Gobain, où l'on polissait les glaces, à force de bras, devinrent insuffisants. En 1800, l'on érigea des machines à polir, mises en mouvement par une roue hydraulique. En 1821, il fallut exécuter de nouvelles machines periectionnées , pour suffire à l'accroissement des travaux ; ces machines ont l'avantage qu'avec une moindre force motrice , elles produisent un plus grand résultat. En 1825, on établit un nouvel atelier sur l'emplacement d'un mouhn , pour doucir et polir les glaces, par un système que la France ne possédait pas en 1822. La C'« . des glaces de Saint-Gobain a fait construire un grand atelier pour fabriquer l'acide sulfurique , extraire la soude et produire l'acide muriatique.
Tous les établissements de la C'« , à Saint-Gobain , à Chauny , à Tour-la-Tille, à Paris, occupent environ 3,000 individus des deux sexes, dont moitié dans le D». de l'Aisne. Ajoutons que la C'^ conserve un traitement de retraite et le logement aux employés et aux ouvriers devenus invalides.
Saint-Gobam tire de la Seine-Liférieure l'argile nécessaire pour la confection des pots et pour la maçonnerie intérieure des fours. Il tire de Creil , D'. de l'Oise , un sable vitrifiable , très-pur , et qu'on ne trouve pas de la même qualité dans le D'. de l'Aisne. C'était à Charles-Fontaine que la C^" . de Saint-Gobain avait établi d'abord >a fabrique de soude factice, transféjée depuis à Chauny, ainsi que sa fabrication d'acide sulfurique.
** En 1825 , rexjjloitatlon du tourbagc tiré des terrains publics de 34 communes , produisait 4^,000 stères de tourbe. Les tourbières particulières produisent, ternie
Le D'. possède cinquante exploitations de terres pyriteuses où cendrières dont le produit est employé comme engrais *.
11 y a cinq établissements où l'on fabricme de l'alun et de la couperose avec les terres pyriteuses qu'on trouve dans le pays. Les reclierclies du célèbre Yauqueliu ont permis de fabriquer à la fois la couperose et l'alun , dans l'usine d'Urcel et dans celles qui l'avoisinent j cet alun est renommé pour sa blanclieur **.
Avant la révolution , le D'. ne possédait que les deux forges de Sailly et de Gratte-Pierre *^'^^.
La paix de t8i4 nous ayant fait perdre le pays de Liège et la Belgi([ue, il fallut donner à la France septentrionale les produits d'industrie que ces contrées nous fournissaient avant cette époque. Telle fut l'origine de la création des fenderies et des laminoirs du Pas-Bajard, dans la commune d'Hirson *^^*.
moyen, 15,000 stères par année , dont les deux tiers sont consommés dans les fabriques de vitriol de Chalivette et d'Urcel.
* L'hectolitre de cendres noires convenablement préparées coûte , sur les lieux , 50 cent ; l'hectolitre de cendres rouges coûte le double, La majeure partie de ces cendres est exportée par le canal de Saint-Quentin , dans les D'\ du Nord et du Pasde-Calais, et jusque dans la Belgique. Si le canal du Duc-d'Angoulême était fini , l'on transporterait des cendres dans le D', de la Soiîime , ce qui serait très-avantageux pour l'agriculture de ce D*.
" La seule usine d'Urcel en fabrique par an 200,000 kilogrammes, avec le double de couperose ou sulfate de fer. L'usine de Quessy, établie en 1810, fabrique 800,000 kilogrammes d'alun , et 650,000 de couperose. Cette exploitation occupe par jour 250 ouvriers et 25 chevaux. On évalue à près de 800,000 fr. le produit de toutes les manufactures de couperose et d'alun , dans le D'.
*** Chacune de ces usines renferme une alïinerie , un feu de martinet , des machines soufflantes et des marteaux pour affiner la fonte et réduire le fer en barres. Elles fabriquent 3,000 quintaux de fer, en barres ou sous d'autres formes ; elles occupent 24 ouvriers ; elles consomment 500,000 kilog. de charbon , et plus de 100 hectol. de houille. Ces forges tirent leur fonte des hauts-fourneaux des Ardennes.
'*** La fenderie se compose de 2 fours pour chauifer le fer , de cylindres pour l'aplatir et de découpoirs pour le convertir en verges. Trois fours à réverbère chauffent le fer en barre , qu'on fait passer entre les laminoirs. Il y a de plus 2 cylindres pour fabriquer la tôle , avec un fourneau à ré\ erbère pour chauffer la matière , et
loo lORCES PRODUCTIVES
Oa demande Fautorisation d'ëlablir une nouvelle fenderie à Hirson , atin que le D^ puisse produire assez de fer en verge pour suFiire aux besoins des clouteries du D'. Les tôles du Pas-Bayard et de Songland sont envoyées dans les divers Ar^'. de l'Aisne, dans les D". du Nord, de la Somme et parfois même de la Seine. On doit à M. Desprets, d'avoir introduit dans le D^ , la fabrication du fer-blanc , et celle de la tôle ; de fâcheuses discussions entre les fabricants et la douane française n'ont pas permis , à Fëpoque où cessèrent les travaux de Fusine établie à La Capelle, que ce fabricant transférât la même branche d'industrie au Pas-Bayard , ainsi qu'on le demandait.
Les clous de la Belgique étant prohibés en France , depuis i8t4 5 la clouterie française a pris une extension toute nouvelle.
C'est dans les D". du Nord et des Ardennes que ce genre d'industrie a le mieux prospéré. Ces D'. ont beaucoup de villages où chaque maison renferme un atelier de clouterie dans lequel Fouvrier travaille à loisir , en se contentant d'échanger ses clous contre le fer et la houille que le maître fabricant lui livre à prix convenu.
Dans le D^ de l'Aisne , les maîtres cloutiers de la commune d'Hirson concentrent leurs ouvriers en de grands ateliers ; ils sont obligés de faire toutes les avances et de tirer à grands frais la houille , par le roulage , de Maubeuge et de Yalenciennes. Tant de causes défavorables font diminuer de plus en plus , le nombre des clouteries d'Hirson.
une cisaille qui rogne le bord des feuilles : le martinet répare les outils de l'usine. C'est par des roues hydrauliques parfaitement construites , que les découpoirs et les cylindres reçoivent leur mouvement. Le combustible fossile provient de la Belinique ; le fer provient des Ardennes et du Nord. On fabrique 400,000 kilogrammes de fer fendu en veiges et en bandes, et 300,000 kilogrammes de tôle mentionne'e honorablement dès l'exposition de 1819. Le laminoir de Songland fabrique environ 200,000 kilogrammes de tôle.
ET COxMMERCIALES. loi
On trouve à Saint-Quentin une fabrique d'acide sulfurique qui produit annuellement jusqu'à 100,000. kilogrammes d'acide employé dans les blanchisseries, les teintureries, les ateliers pour l'épuration des huiles à quinquet, les fabriques d'alun et de couperose. Ces produits se débitent dans l'Aisne, la Somme, l'Oise et le Nord.
Il faut citer aussi la fabrique d'acide niuriatique , établie à Chauny , pour les blanchisseries , pour les fabriques de gélatine , etc.
Produits tirés du règne çégéial. L'état, les communes et les établissements publics font dans leurs bois des coupes évaluées à 800,000 francs , année moyenne. La coupe des bois possédés par les ducs d'Orléans et de Bourbon est d'un proiduit beaucoup plus riche. On fabrique une quantité considéi-able de charbon*. Les bois propres aux travaux des arts, exploités dans le D'. , sont en grande partie conduits à Saint- Quentin , à Laon , à Gambray , à Arras , à Douai , etc.
On fait dans la. foret de Nouvion beaucoup d ouvrages de boissellerie 5 des sabots principalement destinés pour les habitants du pays , des pelles à four , des vases en bois , toutes sortes d'ustensiles de ménage , connus sous le nom de bois-jolis. L'exportation du bois-joli se fait à Amiens, à Paris, etc.
* Les blanchisseries de Saint-Quentin consomment beaucoup de charbon de bois. Une partie considérable de ce combustible est embarquée du port de Chauny pour Paris, ainsi que le charbon de terre. Environ 17,000 voies de charbon de bois sont envoyées dans la capitale , soit par terre en sacs et sur des voitures , soit par l'Aisne et l'Oise , ou par l'Ourq et la Marne , afin de joindre la Seine. Les bateaux qui portent à Paris le bois de chauffage du D'. de l'Aisne , en contiennent de 36 à 40 décastères. On flotte en trains les bois blancs et les bois de charpente. Les bateaux qui portent le charbon en contiennent de 1 1 0 à 1 30 hectolitres. Déduction faite du déchet et du poussier qui se trouve dans les bateaux , lors de la vente , il ne reste guère que 80 hectolitres sur chaque bateau! Par la disposition la plus absurde , la vente des charbons qu'apporte chaque bateau n'a lieu , dans Paris , que trois ans après le chargement : c'est une perte énorme de temps et de capitaux, occasionnée par un mode administratif intolérable.
La boissellerie et la racleiie , art de travailler une certaine classe d'objets en liétre refendu , fournissent Paris pour une valeur annuelle de 3 à 4oOjOOO francs. On fabrique aussi , dans le D'. , des formes pour les bottiers et les cordonniers 5 on tourne des rouets , des dévidoirs , des porte-liqueurs , des montures d'huiliers , etc. ; on fait des jouets d'enfants et des roues pour les petites voitures.
Autrefois le I)'. de FAisne envoyait à Paris le merisier en grume , pour faire des chaises. Aujourd'hui l'on débite les bois sur place, d'après des modèles envoyés de Paris; l'artisan de la capitale ne fait plus qu'assembler les pièces et les polir lorsqu'elles arrivent ; ce qui diminue à la fois les frais de transport et de main-d'œuvre.
Le bourg d'Origny, près de Vervins , est le centre de la fabrication des vanneries Unes, genre d'industrie auquel s'adonnent de 3j5oo à /ijOOO personnes * de tout sexe et de tout âge, et qui produit annuellement près d'un million.
Durant la guerre de l'empire , des prisonniers espagnols ont introduit dans le D'. de l'Aisne , la sparterie , ou confection de cordages, de natles et de tapis en jonc. Cette branche d'industrie est susceptible d'un grand accroissement. La corderie est exploitée avec activité à Ghauny , pour le service qu'exige la navigation de l'Aisne et du canal de Saint-Quentin.
La fabrique des toiles occupe encore beaucoup d'ouvriers dans le D'. On confectionne en grande quantité des sacs pour le transport des grains expédiés sur Paris et sur Piouen.
* Elles font des paniers, des corbeilles , etc. , des tissus d'osier qui représentent des ondulations analogues à celles du Damas. On compte plus de 200 espèces d'objets qui se fabriquent avec l'osier. Ces travaux sont faits dans le sein de chaque famille , et les produits livrés ensuite à des marchands , qui les emportent. Dès l'âge de six ans , les enfants peuvent concourir à ce travail. Une moitié des pi'oduits reste en France; l'autre est exportée dans le nord de l'Europe, à Genève, à Gènes, aux Etats-Unis et jusqu'aux grandes Indes. Le produit des ventes de la
yannerie égale un million.
ET COMMERCIALES. io3
Néanmoins une partie du. chanvre produit par le D . est exportée.
Les toiles fabriquées dans le pays connu sous le nom de Thieraclie sont recherchées par le commerce; elles servent à faire des nappes , des serviettes de moyenne qualité et d'un bon service; on les exporte dans les diverses parties de la France, dans la Flandre et dans la Belgique. La culture du chanvre dans la Thiërache prospérait au milieu du siècle dernier ; elle a donné beaucoup de valeur aux terres de cette contrée. On cultive aussi le lin dans le D'. de l'Aisne "^.
Le D'. des Ardennes achète dans le D'. de l'Aisne des lins d'une qualité inférieure , qu'on étend sur le chaume ou sur des prairies artilicielles , au lieu de les rouir : cette dernière méthode a l'inconvénient de les rendre moins blancs.
Le gouvernement impérial avait proposé , par un décret du 7 mai 1810, la somme d'un miUion pour prix, au méchanicien qui parviendrait à filer le lin au métier, en atteignant le même degré de finesse que pour le filage du coton.
Il existe une filature de lin par méchaniques , fondée depuis peu d'années a Serry-les-Mézières , près de Ribemont **,
Vers le milieu du siècle dernier , des marchands de Nouvion , occupés à vendre du fil à dentelle , en Belgique , pénétrèrent dans une manufacture de fil retors. Ils réussirent à se procurer dans ce pays de vieux moulins à retordre, et les portèrent à Lille pour en faire exécuter de semblables. Alors fut
* Un tiers est acheté par le D'. de l'Orne ; un autre tieis par le D*. du Nord et par la filature de Creil ; le reste se vend à Saint-Quentin , à Ribemont , à La Fère, etc. Il y a , dans le seul canton de Moy , près de 1,000 hectares cultive's en lin, dont le produit , tant en graines qn'en filasse, va de 6 à 700,000 f'r. On peut évaluer à 150,000 fr. le prix des lins dans le reste du D'.
** Elle occupe 60 ouvriers, dont les deux tiers sont des femmes et des enfants. i\L Brancourt , propriétaire de la filature , se pj-opose d'employer chaque année 31,000 kilogrammes de fin, lesquels donnent 18,000 kilogrammes de fil ; c'est ce que peuvent produire en filasse , année commune , 75 hectares de terre semée en lin.
îo4 FORCES PRODUCTIVES
acquise à la France une nouvelle iiiduslrie. Aujourd'hui le D'. de l'Aisne ne fait point filer de fil à dentelle ; mais il a des ateliers pour retordre le fd qu'il demande au D'. du Nord. A Yervins j on Llanchit les fiis à dentelle. Après avoir rendu ces (ils d'une blanclieur parfaite , on les épluche ^ après les avoir complètement prépares , on les met en échevaux ou flottes.
On pèac au poids de l'or, les fds superfins qui servent à fa- Lriquer le point d'Alençon ; ils valent de 2,000 à 2,400 fr. le kilogramme j quelquefois , on a vu du fil de ce genre coûter plus de /{,ooo francs le kilogramme. Le iil des dentelles communes coule naturellement beaucoup moins cher. Ce commerce est bien diminué dans le D'. -, l'usage des fils de soie et de coton est devenu fatal aux fabriques de dentelles en lîl.
Industrie de Saint-Quentin. Les principales branches d'industrie de cette ville sont : le travail du coton dans toutes ses parties , la confection des châles et des étoffes légères , la fabrication du iil ou dentelle de coton. Le tissage a lieu pour Saint-Quentin dans un rayon de dix lieues. Les ouvriers qui s'y livrent emploient les mois d'août , de septembre et d'octobre aux travaux de la campagne. L'industrie de cette ville est ancienne. Jusqu'au 16'. siècle , elle se bornait à la fabrication d'une étoffe appelée sayetterie ; ensuite Saint-Quentin fabriqua les toiles fines en lin , genre de fabrication connu sous le nom de niidquinerie. En 1^79, la révolution belge fit passer la fabrication des linons en France; à Cambray d'abord, où elle se perfectionna et se développa de manière que la batiste prit le nom de Camhrésine , et la toile de Cambray devint célèbre. Valenciennes reçut également cette industrie. « Mais , dit l'auteur de la Statistique de l'Aisne , un plus » libre exercice de la religion protestante fit donner insen- » siblement la préférence à Saint-Quentin. » Les lins employés dans cette ville , pour les ouvrages les plus précieux ,
ET COiMMERCIALES. io5
sont tires de la Flandre et de la Picardie. En 17B9, Saint- Qiienlin employait plus de 60,000 lileuses ^ ce nombre est beaucoup diminue ^.
Les toiles fortes et serrées sont appelées latistes , du nom d'un ouvrier de Cambray , qui les fabriqua le premier. Elles ont occupé long-temps les ateliers de Saint-Quentin ; durant le siècle dernier, elles entraient pour moitié dans les fabrications de cette ville. Valenciennes et Cambray envabirent par degrés cette industrie^ au contraire ^ Saint-Quentin l'emporta pour le tissage des toiles claires unies et des toiles claires brocbées.
En 1765, on inventa la gaze de fil, et le tissage de tous les genres de toile qui s'y rapportent. De 1779 à ^7^9? l^i fabrication des toiles blancbes acquit son plus grand degré de prospérité, dans le royaume; alors le goût de ces toiles, qui l'emportait sur celui des soieries , se propagea , de la France , dans toute FEurope. Cadix devint le principal déboucbé de cette fabrication qu'entretenaient également l'Allemagne, l'Italie et la Hollande. En 1784 , qui fut l'année la plus favorable à ce commerce, Saint-Quentin vendit ^17 0,000 pièces; cliaque pièce pouvant être évaluée à 80 fr. , le produit total fut ainsi de i3, 600, 000 fr. *^.
Le seul bénéfice des ventes , toute main-d'œuvre et toute matière première payées, ^'tait de 1,600,000 fr.
• Les ouvriers qui s'adonnent au tissage travaillent en des caves eu celliers , pour avoir une température plus égale et plus humide. La construction d'un nombre considérable de maisons est adaptée à ce besoin de l'industrie. La ilnesse des toiles se mesure par le nombre des fils qui composent la chaîne. Les grosses toiles claires à | de large , contiennent 1 ,400 fils ; les toiles supcrfincs contiennent 5,000 et même 5,400 fils ; la trame est plus fine encore que la chaîne. La perfection de la main-d'œuvre entre pour beaucoup dans la valeur du prix d'achat. Les toiles unies n'emploient que du lin; les toiles brochées, les linons et les gazes ù fleurs, etc. , mélangent le lin avec le coton , pour rendre plus apparents les dessins , les fleurs , les ramages , etc.
'* Voici le détail des toiles que Saint-Quentin vendait, en 1789 : à la France et à ses colonies , 51,700 pièces ; à l'Angleterre , 10,000 ; au Portugal , 1 ,000 ; à l'Espa- U. - ^^
Dès 1789, le traite de commerce de 1786, entre l'Angleterre et la France , avait fait déchoir la vente , de 3o,ooo pièces , année moyenne. Les guerres de la révolution portèrent un coup désastreux à cette branche d'industrie, et les nations étrangères cessèrent en grande partie leur consommation.
La supériorité très-marquée , obtenue dans la fabrication des toiles et des étoffes légères de coton , et le bas prix de ces nouveaux tissus, ont fait abandonner presque totalement l'usage des batistes et des linons ^.
Suivons le progrès de la fabrication des tjssus de coton. Saint-Quentin ne commença point par le filage , mais par le tissage, et confectionna d'abord des basins. Plus tard, en 1800, M. Dolfus de Mulhausen établit une filature de coton dans Saint-Quentin. En 1802 , M. Jacques Urpin en établit une seconde à Roupy, non loin de cette ville. D'autres fabricants en établirent successivement à Saint-Quentin et dans le voisinage. Ces fabriques ont prospéré pendant la guerre et pris de nouveaux développements depuis la paix. Le bas prix de la matière première , à partir de cette dernière époque , permit d'obtenir des produits appropriés à toutes les classes de consommateurs.
gne, 30,000; à l'Italie, 10,000; à l'Allemagne, 24,000; à la lïollaiule , 12,000; à la Russie, au nord de l'Europe , 6,000. En tout, 144,700 pièces.
* En 1789, la fabrique de Saint-Quentin comptait 68,000 fllcuses et 6,000 tisseurs ; elle ne compte pas, aujourd'hui , 5,000 fileuses et 600 tisseurs, qui produisent au plus 12,000 pièces de batiste ou de linon. Des colporteurs qui voyagent avec une voiture chargée de 3 à 400 pièces de toile font, par an, deux tournées; ils conduisent sur les divers points du territoire , les toiles nécessaires à notre consommation intérieure. Saint-Quentin trouve encore un débit avantageux de ses claires, qui servent à la coiffure des femmes , principalement dans le pays de Caux et la Basse-Normandie. Ces toiles se vendent aussi dans la Bretagne, l'Orléanais, la Touraine et le Poitou ; on en fait passer à la foire de Leipsick ; on en livre à la Russie, ainsi qu'à l'Angleterre, pour elle , pour ses colonies et pour les nations avec lesquelles elle trafique. L'Angleterre a voulu s'approprier cette l)rï!iKhe d'industrie, mais elle n'a pas pu soutenir notre concurrence.
ET COMMEriCIALES. 107
Durant les quinze années qui viennent de s'écouler, un grand noni}3re de macliines et de métiers perfectionnés * se sont introduits dans les ateliers de Saint-Quentin. On a mis en action beaucoup de machines à vapeur, d'après le système économique de Woolf ** j ces machines ont permis de concentrer dans la ville même toutes les Lranches de fabrication. Une émulation vive est résultée du contact de tous les chefs des divers ateliers qu'exige une grande industrie.
Pour les ouvrages les plus délicats, on tire le coton de la Louisiane et du Fernambouc ; ou fait également usage du coton long de la Géorgie. Pour d'autres travaux , on emploie maintenant le coton d'Egypte appelé jumel.
Jusqu'en 1822 , la France n'avait pas produit de fil supérieur au n". 200. En 1823, MM. Samuel, Joly et fils, de Saint-Quentin , produisirent des fils du u*', 291 ; ils reçurent une médaille d'or , à l'exposition des produits de l'industrie. Aujourd'hui , le numéro 100 est le terme moyen de la fabrication habituelle de Saint-Quentin.
En 1810 , Saint-Quentin ne comptait que 7 filatures et i,5oo ouvriers, qui mettaient en œuvre 230,000 kilogrammes de coton. Dès 1825 , elle comptait 34 filatures dont 29 dans la ville , savoir : une hydraulique, i4 mues par la vapeur et 14 pai' des bras ou par des manèges. Parmi ces établissements, on distingue pour leur grandeur, ceux de MM. Samuel Joly et fils, Benjamin Paillette , Cambronne-Fernét , Lehoult. Ces quatre fabriques ont 600 métiers qui produisent par jour
* Saint-Quentin possède des ateliers importants où l'on exécute les méchaniques à filer le coton.
** MM. Cazalis et Cordier ont établi dans Saint-Quentin une fabrique de niaciiines à Aapeur. Ils ont trouvé d'honorables secours dans la protection généreuse du duc de La Rochefoucauld-Liancourt. Leur établissement , dont l'importance date de 1819, occupe 80 ouvriers. En un petit nombre d'années, ils ont construit pias de iO macliines à vapeur.
io8 FORCES PRODUCTIVES
i,5oo kilogrammes. Quelques métiers de Saint-Quentin ont jusqu'à 36o broches. En gênerai il n'y a pas plus de 240 broches pour chaque métier appelé DiuU-je.iuiy.
Saint-Quentin met en œuvre le quarantième des cotons que la France reçoit annuellement , au moyen d'environ six mille ouvriers ; un quart en hommes, la moitié en femmes , et l'autre quart en enfants. L'immense quantité de fil, produite par tousses travailleurs, ne suffit pas aux fabriques; elle en tire une quantité considérable des filatures disséminées dans son Ar. , dans celui de Vervins , et des filatures de Liile, de Pioubaix et de Paris.
Parlons maintenant du tissage. Saint-Quentin fabriqua d'abord des basins , puis des calicots : cette dernière fabrication est la plus importante. Aujourd'hui Saint-Quentin confectionne avec succès toutes les espèces de tissus de coton , les percales unies et à jour, les piqués, les gazes, les mousselines, etc.
Une des causes de la grande prospérité des fabriques de Saint-Quentin , est que les chefs d'établissement étaient en même temps filateurs , tisseurs et commerçants \ comme ils avaient depuis long-temps des relations commerciales trèsétendues, ils purent donner le débit le plus actif à chaque nouveau genre de produits qu'ils voulurent confectionner.
Le tisseur de la Picardie possède en général un petit terrain qu'il cultive lui-même, et qui lui permet de subsister sans craindre la famine, lorsque les travaux de la fabrication viennent à se ralentir ; c'est un immense avantage sur l'industrie de l'Angleterre.
Les environs de Saint-Quentin présentent de grandes et belles blanchisseries qui font travailler près de 600 ouvriers , et qui partagent avec Cambray le blanchiment des toiles fabriquées par Saint-Quentin *. Cette dernière ville possède cinq
* On remarque dans cette ville , parmi les moyens les plus perfectionnés de cette
ateliers pour les apprêts à donner aux étoffes de coton ; elle occupe à cette seule industrie près de 700 ouvriers; elle j(;uit d'une réputation justement ineritee, pour la su])érioritë du blanchiment 5 et pour l'excellent apprêt des tissus de coton.
Jusqu'à ce jour, Saint-Quentin faisait passer à Rouen les cotons qui devaient recevoir le haut teint. Un atelier de teinture , qu'on installe maintenant , évitera bientôt ce transport dispendieux.
C'est à Saint-Quentin qu'on importa, au iG\ siècle , la fabrication du savon rnoii, vert ou noir. La moitié des produits se consomme dans le D\ • un quart est exporte' dans ceux de la Marne , des Ardennes , du Nord , de la Somme et du Pas-de- Calais j le reste est envoyé dans les diverses fabriques de France où l'on emploie le savon vert. La Fère possède une grande fabrique de savon vert.
Il est très-important de voir quels nouveaux genres de fabrication Saint-Quentin a reçus depuis la paix. M. Henri Pelletier est parvenu à tisser des serviettes et des nappes de fd et colon qui rivalisent avec ce que la Silèsie peut offrir de plus parfait pour le linge de table. M. Alexandre Dole , de Saint-Quentin, marcha de près sur ses traces, et tous deux obtinrent des médailles d'or, à l'exposition de iSaS.
Deux branches d'industrie introduites à Saint-Quentin , depuis la paix , sont le tissage des mousselines et la broderie sur mousseline.
On doit à M. Victor Ajac , la fabrication des châles en bourre de soie. MM. Dufour ont forme , dans Saint-Quentin , un grand atelier pour la fabrication de ces châles et pour les étoffes légères en soie , laine et coton , qu'on désigne sous le nom de nouveautés. Cet établissement permet à Saint-Quentin
branche d'industrie, les grandes roues à laver, inventées en Angleterre, et le chauffage à la vapeur , pour les lessives qu'exige le blanchîaient.
iio FORCES PRODUCTIVES
de rivaliser avec un genre de fabrication que Paris et Lyon
avaient jusqu'alors exclusivement possédé.
Tous les produits d'industrie que nous venons d'énumérer sont portés au marché de Saint-Quentin , et vendus aux maisons de commerce de cette ville par des courtiers ofïiciellement institués. Ces courtiers portent les toiles du manufacturier dans la maison du négociant. En 1784 , la totalité des produits dus à l'industrie de Saint-Quentin n'était pas évaluée à plus de quatorze millions. En 1812, elle s'élevait à vingt millions. En iS^S, on calculait que la fabrique de Saint- Quentin pourrait livrer, chaque année, au commerce, un million de pièces de coton , qui représentent cinquante millions de francs ; mais l'étendue des demandes est loin d'égaler la possibilité de la production.
Cent mille ouvriers sont occupés à filer et à tisser pour Saint-Quentin ; trente mille femmes ou enfants préparent les trames et les chaînes. Plus de la moitié de cette population vit dans le D'. de l'Aisne.
Saint-Quentin possède une société des sciences et des arts. Elle vient de proposer l'établissement d'une caisse d'épargne. Les ouvriers de plusieurs grands établissements de cette ville entretiennent un fonds de ])révoyance, avec de légères retenues sur leurs salaires. Par le bienfait de cette caisse , lorsqu'ils tombent malades, ils reçoivent chaque jour t fr. -iS cent.
Pour avoir une idée complète de la richesse de Saint- Quentin, il faut ajouter les bénéfices qu'elle retire des moulins à mouture et des tordoirs d'huile mus par la force de la vapeur; il faut encore ajouter le produit de la navigation du canal de Saint-Quentin. Aussi celte ville , qui ne comptait pas, en 1814, onze mille habitants, en possède aujourd'hui dix-sept mille.
Le charbon fossile consommé dans l'Ar'. de Saint-Quentin, est fourni par les raines d'Anzin et de Fresne , D'. du Nord ,
ET COMMERCFALES. m
et par celles de Mons eu Belgique. En iS^.S , il a passé par le canal de Saint-Quentin, 1,200,000 liectolitres de cliarLon ^ 280 à 235,000 hectolitres sont consommés dans i'Ar'. de Saint-Quentin, dont 4O5OOO servent pour la cuisson de la chaux, et de la brique. Ce dernier charbon est tiré de Fresne , parce qu'il donne plus de chaleur et point de fumée. Les seules fabriques de Saint-Quentin emploient au delà de 100,000 hectolitres de charbon , dont les deux tiers sont consommés par les filatures de coton, les blanchisseries, etc. L'Ar'. de Vervins est le plus actif après celui de Saint- Quentin. Citons d'abord la filature de Saint-Michel , à 2 ^lieues d'Hirson , fondée en 1807; Les propriétaires conçurent le projet de dériver une petite rivière pour donner un moteur hydraulique à cet établissement : ce moteur est de la force de 240 dynames. La filature compte aujourd'hui 60 métiers qui vont jour et nuit ; ils consomment par an 100,000 kilogrammes de coton, filés en général au n\ l^o. Cinq cents ouvriers des deux sexes sont employés à ce travail j une caisse d'épargne , pour les secourir en c^s de maladie et pour subvenir à la dépense des médicaments , est formée au moyen d'amendes que chacun d'eux paie lorsqu'il contrevient aux règlements de la manufacture.
]^a ville de Guise possède 3 filatures à manège , occupe 3oo ouvriers, et consomme par année 80,000 kilogrammes de coton , filé pour le tissage des calicots. Une quatrième filature a 100 métiers , 3oo ouvriers , et fabrique par an 90,000 kilog. Les environs de Guise sont peuplés de tisserands qui mettent en œuvre une grande partie de ces fils.
il existe trois autres filatures qui méritent d'être citées , à Bohéries , à Youlpaix et à Nouvion. Dans l'Ar*. de Laon remarquons : à Blérancoiif t , quatre filatures occupant 25o individus des deux sexes ; à Poésies , à Chainiy , une manufacture
ir^ FORCES PRODUCTIVES
du même genre. L'Ar\ de Château-Thierry n'a qu'une filature ;
l'Ar'. de Soissons n'en a pas.
Si nous récapitulons toutes les filatures du D*. , nous verrons qu'en juin ïSi5 , il possédait 3o filatures mues par des chevaux ou par des hommes, 5 par des cours d'eau , i4 par la vapeur * ; en tout 49*
Le D'. de l'Aisne est le centre d'une fabrique de rouenneries qui s'étend à l'Oise et à la Somme , et qui fait travailler 5,000 tisseurs , avec 3,ooo femmes et enfants pour préparer les trames. Les fabriques de Rouen ont des contre-maîtres dans la localité que nous désignons , pour suivre directement les travaux. Trois fois chaque semaine, des voitures partent de Flavy-le-Martel , centre de cette fabrication ; c'est là qu'on apporte le coton brut et de là qu'on porte à Rouen les cotons filés et tissés. Dans le D\ de l'Oise, c'est le canton de Guiscard, et dans le D^ de la Somme celui de Ham, qui s'adonnent au travail des rouenneries.
Le D'. possède plusieurs papeteries communes.
En î8i2 , huit fabriques de sucre indigène , établies dans le D'., consomuiaient chaque année un milHon de kilogrammes de betleraves. M. Crespel , d'Arras , a formé dans le J)\ de l'Aisne, à Villequier-au~Mont , prèsdeChauny, des fabriques de ce genre ; dans une seule de ces fabriques il obtient , par an, 5o,ooo kilogrammes de sucre.
Produits tirés du règne animal. Les tanneries du D'. de l'Aisne sont loin d'égaler celles des Ardennes où depuis longtemps on emploie en majeure partie les cuirs de Buenos- Ayres, amenés par la Belgique et la Hollande. Les écorces des Ardennes sont particulièrement estimées. Enfin les eaux qui coulent sur une roche schisteuse, acquièrent des qualités
* La ville de Saint-Quentin possède 24 usines mues par !a vapeur; la force totale de ces machines sujpasse 1 ,200 dynames.
ET COMMERCIALES. i-^
dissolvantes plus propres à dégager le tanin qui se trouve dans l'ëcorce, et peuvent en imprégner plus profondément les cuirs.
L'Ar'. de Saint- Quentin possède une riche fabrique de châles , dont Bohain est le centre, elle fait des châles cachemire pur et des tissus légers de soie et de laine. Cette fabrique s'étend à plusieurs villages voisins , situés dans le D'. du Nord. On envoie de Paris les laines et les soies teintes , dont le dévidage occupe un grand nombre de jeunes filles. Les maisons de Paris , propriétaires des ateliers de Bohain , envoient les dessins qu'on doit exécuter sur les tissus. Quand les châles sont achevés par le tisseur et séparés de la chaîne , on les fait passer à Paris , pour y recevoir les derniers apprêts. On envoie maintenant à Bohain et à Frenoy-le-Grand , des métiers à la Jacquart, pour exécuter ce genre de fabrication.
La fabrique de Bohain a commencé de faire des châles espoulinés à la manière de la dentelle , pour les fleurs et les ornements : moyen plus parfait sans doute , mais beaucoup plus lent et plus cher. Cette belle fabrique a fait travailler à la fois jusqu'à 3,ooo tisseurs, plus de 6,000 dévideuses et 6,000 enfants appelés tireurs et brocheteurs. Ces enfants provenaient presque tous de l'hospice de la Pitié de Pans j ils se sont établis dans cet endroit.
Parmi les lavoirs du D . de l'Aisne, il faut distinguer celui de M. Gouge , à Château-Thierry -, il prépare annuellement 160 à 9,00,000 kilogrammes de laine.
M. Louis Ternaux, de Paris, et MM. Jobert-Lucas frères,
de Reims , ont acquis , en iSaS , une filature de coton à
Aubenton , pour en faire une filature de laine cardée et de laine
peignée. La force motrice leur est fournie par une machine
hydraulique de 3oo dynames. Ils tirent les laines des D '. de
l'Aisne, des Ardennes et de la Marne. D'autres filatures d'une
moindre importance existent dans le D^
