DOUANES. 1820. 1826. ACCROISSEMENT

Ligne (lu nord. . . 25,434,363//'. 37,306,187//-. 47 pour cent.

Reste (le la France. 54,005,485 69,716,027 29 pour cent.

Toute la France. . 79,439,843 107,083,114 35 pour cent.

Ainsi , dans la ligne dont Paris est le centre et le Havre et Strasbourg les extrémités , dans un intervalle de six années , le revenu des douanes résultant des progrès du commerce , s'est accru de 47 pour cent , et le revenu correspondant pour toutes les autres parties de la France , loin d'être diminue par cette prospérité de la ligne commerciale dont Paris est le centre^ s'est accru de 29 pour cent.

Lorsque nous décrirons les D*'. de la France méridionale , nous ferons voir par quels moyens d'entreprises particulières, ou municipales, ou nationales, cette partie du royaume pourra parvenir à présenter des progrès au moins égaux à ceux des villes et des D". du nord. Maintenant , il nous suflit de prouver que le rapide enrichissement du nord de la France en général 5 et de la capitale en particulier, loin d'appauvrir les autres villes du royaume , s'allie au contraire avec un notable accroissement de la richesse et du commerce de ces villes.

Proclamons ce grand principe d'économie sociale : toute eri' treprise propre a donner un vaste développement aux forces productives et commerciales d'une partie de la France , doit en définitive favoriser le développement et V augmentation des forces productives et commerciales de tout le reste du royaume considéré dans son ensemble. Ainsi, pour les cités d'un même état , comme pour les individus d'une même cité , le bien général résulte du bien particulier favorisé sur chaque point, et laissé libre dans ses progrès naturels.

Pareillement, de peuple à peuple, le progrès d'un pays est favorable au progrès de tous les autres pays , et sa richesse à leur richesse. Tandis qu'autrefois on croyait , par de fausses idées sur les échanges et le commerce, qu'un individu ne

s'enriciiissait que par l'appauvrisseineot de quelque autre ; qu'une cité ne prospérait que par la décadence d'une ou de plusieurs autres cités, et qu'un peuple ne devenait opulent que par la ruine des autres nations.

En résumé , voici quelques-uns des avantages de la nouvelle voie navigable : Elle agira pour augmenter la valeur des terres d'une zone qui , large de deux lieues seulement, vaut plus de deux milliards. Elle économisera par année, vingt-deux millions sur la totalité des frais de transport et de négoce. Elle fournira, pour revenus bruts, plus de vingt-cinq millions de francs. Elle rendra Paris le marché central de l'Europe. Elle conquerra pour la France , le transit commercial entre le centre et le sud de l'Allemagne, avec le nouveau monde et la Grande- Bretagne. Elle fournira des moyens nouveaux au commerce français , pour ouvrir les grandes entrepi^ises du dehors , avec les capitaux de Paris : entreprises que les autres ports du royaume suivront après , sans avoir à tenter d'expériences périlleuses supérieures à la puissance de leurs capitaux. Elle donnera des moyens d'éclairer le gouvernement central, sur la nature et les intérêts du commerce extérieur. Elle créera pour la marine militaire , un intérêt national qui s'accroîtra de plus en plus. En cas de guerre , elle fournira des moyens puissants d'attaque et de défense , à l'embouchure de la Seine.

Voilà des avantages dont l'ensemble ne pourrait être obtenu par aucun autre système de ligne commerciale, que celle d'un canal maritime jusqu'à Paris , et d'un canal à grande section , de Paris jusqu'au Rhin , puis de là jusqu'au Danube.

Il est temps de songer aux travaux qui peuvent accroître les prospérités de la France méridionale.