CHAPITRE VII

PROTOHISTORIQUE

Origine de la métallurgie. — Le protohistorique comence avec l'emploi usuel des métaux. Dans la nature, ois métaux surtout se rencontrent à l'état natif : Tor, irgent et le cuivre. L'or et l'argent étant toujours rares et )ur ainsi dire exceptionnels, nous n'avons pas à nous en tcuper ici. Il n'en est pas de môme du cuivre. Disséminé à !U près dans toutes les régions, se trouvant en grande >ondance sur certains points, il a dû tout d'abord attirer ttention de l'homme. C'est donc le métal qui a été em- Dyc le premier par l'homme. Il lui était généreusement urni par la nature tout prêt à être transformé en arme, outil . parure. Mais ce n'est pas en Europe que cet ûge du cuie s'est développé. Les premiers objets en métal à base de livre que l'on trouve en Europe sont en bronze. Or le onze n'est pas un métal simple. C'est un alliage de cuivre d'étain qui ne se rencontre pas dans la nature. C'est un oduit humain qui a dû ôtre découvert et employé longtemps très le cuivre, métal que l'homme peut recueillir directement prêt à être utilisé.

Si le cuivre à l'état de minerai est abondamment répandu irtout, s'il est très fréquent à l'état natif, il n'en est pas de ôme de rétain,dont les gisements sont rares et très circonsits. On peut donc, par l'étude des gisements d'étain, se ndrc compte approximativement de la direction d'où est nu le bronze.

Dans l'ancien continent, l'étain ne se montre qu'à l'ouest en irope et à l'est en Asie. Les gisements européens sontbeauup moins importants que les asiatiques. Il est donc à prémer que c'est le minerai de ces gisements d'Asie qui a été premier découvert et utilisé.

Les gisements d'Europe sont : le nord-ouest de la péninle ibérique, Espagne et Portugal ; le centre de la France, lute-Viennc et Creuse, ainsi que les limites de la Loire-Inféure et du Morbihan ; Angleterre, îles Scilly, ainsi que les

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'Onalés de Comouailles et de Devon ; le centre de l'Europe, >axe et Bohême; Finlande, près du lac Ladoga; et Italie, en foscane.

En Asie : la Chine, provinces de Yun-nan, Kouang-si, ttou-nan, Kiang-si, Hou-pe, Ngan-wei, Shan-tung, Petchili ; e Tonkin, le Siam, le Tenasserim et la Birmanie, surtout a presqu'île de Malacca et les îles de la Sonde, enfin Geylan»

Parmi les gisements d'Europe, ceux de Finlande, d'Italie t de France sont trop peu considérables. La Saxe et la lohôme présentent de l'étain en filons. Or l'emploi primitif e l'étain a dû provenir de l'étain d'alluvions si répandu en aie. Les alluvions stannifères sont aussi très développées en ngleterre, mais sur aucun point de l'Europe on ne retrouve ndustrie du cuivre qui a dû précéder celle du bronze. Au >ntraire, les objets métalliques les plus anciens constatés en iirope sont en très beau bronze. D'autre part, loin de ren- ►ntrer dans les régions stannifères européennes abondance objets en bronze, c'est là qu'il y en a le moins et où il seme, comme en Angleterre, qu'on a le plus cherché à éconoiser le métal.

En Italie, dans la Péninsule Ibérique, en France, en Anglerre et même en Saxe et en Bohême, on a signalé d'anciens avaux d'exploitation, mais rien n'est venu les rapprocher 3 l'âge de la pierre, comme cela existe pour les premières ;ploitatioris de cuivre en Espagne et en Autriche. On ne ;ut pas même constater dans ces travaux l'âge du bronze. 11 faut donc forcément aller chercher du côté des imenses dépôts d'alluvions stannifères de l'extrême Orient l'inintion et l'origine du bronze.

Le cuivre natif, bien que disséminé ù peu près partout, n'est '*néralement pas extrêmement abondant. Il se trouve facileent parce qu'il occupe habituellement le sommet des filons, ais il s'épuise assez vite. Les fabricants de bronze ont dû ; trouver à court de cuivre. Il leur a fallu réduire les mincis mêlés au cuivre natif. La tâche n'a pas été très difficile, s carbonates de cuivre qui accompagnent le métal natif ant^ de tous les minerais de cuivre, ceux dont la réduction t la moins difficile. C'est ainsi que s'est créée l'industrie inière, que les fabricants de bronze ont répandue partout en ême temps que le bronze.

25G DONNÉES PALETHNOLOGIQUES

Age du bronze. — L'introduction du bronze s'est faite par les inventeurs qui apportaient leurs produits tout fabriqués. C'est pour cela qu'en France et dans le reste de l'Europe, tout à fait au début de l'âge du bronze, on trouve des pièces très bien fondues en fort beau métal. Mais, rencontrant sur leur chemin des mines de cuivre, ils se sont mis à les exploiter en utilisant d'abord le cuivre natif et en réduisant ensuite le minerai. Le beau bronze étant composé de neuf parties de cuivre pour une d'étain, cela diminuait les frais et surtout les difficultés de quatre-vingt-dix pour cent, n'ayant plus que l'étain à apporter.

Il s'est trouvé qu'après un certain temps de ce régime, des empêchements, dont la cause nous est inconnue, ont arrêté l'importation de l'étain dans Touest de l'Europe. Les provisions se sont vite épuisées, on a été réduit à utiliser purement et simplement le cuivre localement exploité. Cependant, pour lui donner à la fusion une fluidité plus grande et pour le rendre plus dur, on a môle à ce cuivre local les débris des objets en bronze précédemment importés.

Ce sont justement ces quelques parties d'étain dans des cuivres de régions totalement dépourvues de ce minerai qui prouvent qu'il ne s'agit pas là d'un âge du cuivre normal ayant précédé le bronze, mais bien d'une industrie du cuivre tout à fait fortuite provenant d'un simple accident commercial.

Ce fait parfaitement constaté vient confirmer que l'étain employé n'était pas des gisements de l'ouest de l'Europe, mais d'une provenance beaucoup plus lointaine.

Les métallurgistes ne se présentaient pas comme envahisseurs usant de la force. Ils cherchaient à baser leur domination sur la religiosité. C'étaient tout à la fois des commerçants et des missionnaires. Missionnaires ardents comme sont les Orientaux, ils ont transformé l'ancien culte et, au grand détriment de l'anthropologie, ils ont remplacé l'inhumation par la crémation. Ardeur religieuse et crémation nous reportent vers l'Orient.

Mais à ces caractères moraux, commerce et religiosité, à ce caractère rituel, la crémation, s'en joint un bien plus concluant : un caractère anthropologique. Nous ne pouvons pas le prendre sur l'individu lui-même, son corps ayant été

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implètemenl incinéré. II n'en est pas moins sérieux et ca- Ktcristiquc.il s'agit de l'étroitesse des mains el du peu dedt'eloppe me ni comme épaisseur des os de l'avant -bras. C.esdonlées sont fournies, la première «r les poignées des armes, la seoade par les bracelets. Ces deriers, ouverts sur le côté, ne laissai pour le passage du bras u'une très étroite ouverture, on seulement nos hommes, mais plupart de nos femmes ne ïuvent pas les entrer.

Pour ce qui concerne les poinées de poignards et d'épcVs, est encore plus caractéristiiiuc.

es poignées sont trop pelilrs our nos mains. C'est tout au lus si nous pouvons y loger ■ois doigts opposés au pouce.

I n'y a que certaines populaions asiatiques du côté de l'Inde [ui aient des mains assez élroies pour pouvoir utiliser comniolémcnt de pareilles poignôes.

L'âge du bronze en France se Hvise très nettement en <leux •pctqucs. C'est justement dans a première que se rencontrent es poignées les plus courtes. C'é- ■ail l'époque où les fondeurs de ironze se réservaient les armes. ,. „ „ , ,

, , . , FiG. 108. — BouilJIm en lironzu

Is avaient donc une mam plutôt avec lintinnabutum et sunsti-

tidienne qu'occidentale. ï/T.'sX'i: ^"^^^ *=«"'"=«=hi.

D'ailleurs, il y a accumulalion le preuves. Parmi les objets en bronze fabri<iués par nos ondeurs, nous en avons rencontré en France et en Suisse lont la détermination a tout d'abord beaucoup embarrassé, le sont des sommets de cannes avec anneaux mobiles qui 'ont du bruit quand on les remue (fig. 109 el 110). Espèce de ihapeau chinois élémentaire, cet instrument de musique —

G. DB MORTILLET \-

DONNÉES PALETHNOLOGIQUES

si on peut lui donner ce nom — est ce qu'on appelle en archéologie un tinlinnabulum, analogue à ceux des prêtres bouddhiques de TOrient (fig. 108).

Avec le bronze, bien longtemps avant le christianisme, apparaît aussi dans l'Occident le signe de la croix et surtout la croix gammée ou swastika. Ce sont là des signes religieux de rOrient. Tout porte donc à admettre que les premiers

Fig. 109. — Tinlinnabulum en bronze. Palafitte de Grésine, lac du Bourgel (Savoie).

Musée d'Aix-les- Bains. i/2gr. nat.

Fig. 110. — Tintinnabulum en bronze. Palafitte de Chevroux, lac de Neuchâtel (Suisse). i/3gr.

nat.

métallurgistes, les importateurs du bronze en Europe, venaient des régions situées à l'est de l'Asie.

Quelle iniluencc l'arrivée des importateurs du bronze a-l-elle exercée sur la Nation française ? Sous le rapport industriel, elle a occasionné une révolution complète ; sous le rapport religieux, elle a profondément modifié le culte. Mais, au point de vue de la composition de la population, elle n'a pas eu une grande influence. Les caractères anthropologiques de main et d'avant-bras que nous avons constatés se sont fondus, dilués dans Tensomble de la population. En effet, les importateurs ont toujours été en grande minorité. Malgré leur influence morale, ils étaient partout et toujours menacés,

PHOTOHISTORIQUE aSg

isi se fionUils volontiers abrités sur les palafilt^s des s de France et de Suisse. Leurs habitations sur terre me sont rares et cachées dans des lieux retirés. Une ïuve plus concluante encore de leur état d'infériorité mérique e^ par suite du peu de sécurité dont ils jouisent, c'est que, fondeurs ou marchands, ils ont été forcés

— Hache à bords droits, brome Arleuf (Nièsrej i/3gr.naU

— Hache k talons, bronze. Rochefort (Pu; do DOme). i/3 gr. nal.

— Hache h ailerons, bronze. Monétay sur Loire (Allier). i/3 gr.ni

— Hache à douille, bronze. Dculle (Seine- Inférieure). 1/3 gr. no

! cacher leurs matières premières et leurs pacotilles. Les ichettes de bronze sont très nombreuses. II y a quelques inées, à la Société d'Anthropologie, j'en ai signalé 43D,décourles dans 68 départements de la France continentale. L'inlence des importateurs du bronze sur la population franise au point de vue de la race a donc été très faible ; elle a ulement renforcé le groupe des brachycéphales. Malgré ia opagande rehgieuse, nous voyons les anciennes populations révéler un peu partout par la conservation de certaines ibitudes. C'est ainsi que sur les plateaux calcaires du midi ! la France appelés causses, les inhumations se mainmnenl dans les grottes et les dolmens, tout en étant accom-

26o DONNÉES PALETHNOLOGIQUES

pagnées d'objets en bronze et en cuivre. En Bretagne, le bronze et Tincinération n'ont pas fait abandonner les sépultures monumentales. Dans les Alpes, l'inhumation s'est maintenue avec des mobiliers funéraires appartenant complètement à l'âge du bronze.

La durée de Tâge du bronze a dû être considérable. En effet, pour que des missionnaires de langues et de pays étrangers convertissent toute une région aussi vaste que TEurope, il faut certainement beaucoup de temps. Des faits matériels attestent l'exactitude de cette déduction. Restreignons, pour plus de précision, la question à la France. L'étude de Tâgedu bronze dans notre pays m'a permis de le diviser en deux époques bien tranchées : le Morgien et le Larnaudien. L'industrie du bronze a donc dû être fort longue pour qu'elle se soit ainsi profondément modiflée. L'étude spéciale de l'instrument par excellence, la hache, qui est tout à la fois l'outil le plus utile et une arme terrible, conduit au môme résultat. La forme de la hache a changé quatre fois (fîg. m à ii4) pendant les deux époques : Nous voyons, à l'époque morgicnne, d'abord le type à bords droits, ensuite le type à talons, puis, à l'époque larnaudienne, le type à ailerons cl en dernier Heu le type à douille.

Introduction du fer. — Si nous ne sommes pas fixés d'une manière bien précise sur le point d'origine du bronze, il n'en est pas (le môme pour ce qui concerne le fer. Le fer a une origine africaine.

En Egypte, où les documents historiques remontent à 7.000 ans, le fer paraît avoir été connu depuis cette époque lointaine, sans interposition d'un âge du bronze distinct.

Cet usage du fer dès la plus haute antiquité historique de rÉgypte, qui a été longtemps et vivement contesté, est maintenant généralement accepté. Il ne pouvait en ôtre autrement devant les preuves qui l'appuient. Les grandes et belles statues égyptiennes en syénite et surtout en porphyre, roches des plus dures, n'ont pu ôtre taillées qu'avec le fer passé à l'état d'acier. Dans les peintures les plus anciennes qui accompagnent les sculptures, des couleurs spéciales sont attribuées aux différents matériaux. Les métaux usuels sont colorés en rouge ou en gris bleu. Le rouge représente le cuivre, et le gris bleu, réservé pour les objets qui doivent être

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îs plus durs et les plus résistants, représente certainement 5 fer. Du reste le nom du fer, 6aa,se trouve dans les inscripons et les textes les plus anciens. Enfin le fer ouvré lui-même été retrouvé. Il a été signalé entre autres dans les pyramides es premières dynasties. S'il n'est pas plus abondant, cela lent à une considération religieuse. Ce métal, qui perd facileaent son éclat en se rouillant, était considéré comme impur t voué à Typhon, le dieu du désert et du mal.

Il est tout naturel de voir le fer connu et employé par les ilgyptiens, car c'est le métal par excellence de l'Afrique. Ainsi hez les Cafres, le nom du fer, tsipi^ équivaut en même temps u nom de métal. Le cuivre est le tsipi ecubitu^ fer rouge ; or et même le laiton, le tsipi etseku^ fer jaune; l'argent, le sipi echu^ fer blanc.

Les Africains, qui, comme toutes les autres populations, ont lébuté par l'âge de la pierre, ont passé directement de la derre au fer. La limonite, peroxyde de fer hydraté, est rès répandue en Afrique à la surface du sol ; or c'est un ainërai très facilement réductible, d'autant plus réductible [u'il est accompagné de divers sels qui peuvent servir de ondants.

Quand la limonite est dure et compacte, on la nomme lématite. C'est alors une brillante pierre aux belles couleurs ouges. Aussi a-t-elleété fréquemment employée pendant l'âge tfricain de la pierre à faire des haches polies. Une de ces lâches, tombée accidentellement dans un foyer ou décomposée dans un incendie, aura tout naturellement conduit à 'invention du fer métallique.

Les Étrusques ainsi que les Sardes, et très probablement es Corses, se sont joints aux Libyens pour envahir l'Egypte, 'Omme nous l'avons vu dans la partie historique. Ils ont été battus par Thothmès III, vers Tan 1625 avant notre ère. Un filtre document historique nous montre encore les mêmes copulations en contact comme ennemis, puis comme auxiiaires, avec les Égyptiens sous Ramsès II, au commencement lu XIV® siècle avant notre ère. Ces contacts avec les Égyptiens les habitants des îles italiennes et des Étrusques ont dû leur aire connaître le fer. En Sardaigne et en Étrurie, on retrouve les antiquités égyptiennes. Rapportant des objets divers,

plus forte raison ont-ils dû importer chez eux l'usage dw

202 DONNÉES PALETHNOLOGIQUES

fer, élément si utile dans Tindustrie. On peut donc conclure que l'introduction du 1er a eu lieu en Italie du xmi* au XIV® siècle avant notre ère.

A cette époque, les communications entre l'Italie et la France , étaient fréquentes. On a trouvé des objets de Tâge du bronze sur plusieurs cols des Alpes. Le fer a donc dû franchir les Alpes environ quatorze siècles avant notre ère. Il a d'abord été apporté tout fabriqué par le commerce. Les fondeurs de bronze des palafilles de la Suisse l'ont utilisé comme ornement. Ils Tincrustèrent dans le bronze des beaux bracelets et des poignées d'épées de la fin du Larnaudien. Plus tard, les fabricants de fer suivirent les marchands, et le nouveau métal se vulgarisa. On vit alors en France, comme en Italie et en Egypte, le fer traité en métal impur, tandis que le bronze et le cuivre étaient considérés comme beaucoup plus nobles. Nouvelle preuve que le fer nous est venu d'Egypte, métal et traditions ont cheminé ensemble.

La pierre polie et la civilisation qui l'accompagne nous ont été apportées par une invasion violente.

Le bronze par une lente insinuation religieuse.

Le fer nous est venu tout simplement par le commerce et l'industrie.

Hallstattien. — La première époque de l'âge du fer, l'Hallstattien a pris son nom des mines de sel de Hallstatt, dans la province de Salzbourg (Autriche), vallée alpine qui met l'Italie en communication avec l'Europe centrale. C'est là qu'un des employés de la mine de sel actuelle, Ramsauer, a fouillé avec le plus grand soin un riche cimetière de cette époque, dont il a fait le relevé tombe par tombe. Le cimetière d'Hallstatl est, sinon le plus riche, certainement un des plus riches de celte époque. Cela tient à l'exploitation du sel, au milieu des terres. Les mineurs d'alors échangeaient leur sel contre les objets les plus beaux, les plus chers, les plus recherchés. Il y avait à Hallstatt, grâce au sel, un actif centre de commerce, (^.etle localité est donc devenue le type d'une grande et importante époque, non seulement par les objets industriels usuels et de luxe qu'on y rencontre, mais encore par le mouvement commercial qui s'y est développé, mouvement qui est une des caractéristiques les plus importantes de l'Hallstattien.

PROTOHISTOBIQUE

En Allemagne, en Suisse, en France, ce mouvement avait 4ncipalement pour objectif l'ambre, qu'on allait chercher sur s côtes de la mer du Nord et de la Baltique et que l'on ap- Drtait à profusion dans l'Europe centrale et surtout mérionale.

Ce commerce entre le Sud et le Nord avait éjà commencé, au moins du côté de la France, ^ant la fin de l'âge de bronze. Non seulement Q le reconnaît par l'ambre rencontré dans iverses stations du bronze, mais encore grâce 1 jalonnement de la route par des objets parculiers. Tel est un couteau (fig. ii5), à lame 3urte, à manche fondu du même jet, terminé ar un grand anneau et portant sur chaque plat n creux allongé bordé au pourtour de petites mgueltes, agrafes destinées à retenir une arniture logée dans le creux. Ces couteaux 3nt larnaudiens, associés à des objets de la fin e l'âge du bronze. Cette forme très particuère a été rencontrée : à Rovio (Tessin), verant italien des iVlpes; près de Genève, versant *ançais ; en France, à Pothières (Côte-d'Or),

Courtavant (Aube), aux environs de Toul Meurthe-et-Moselle) ; à Binningen, près de tâle ; près de Darmstadt, sur les bords du Rhin, t en Hanovre, près de la Weser.

Ces couteaux se rencontrent dans des tombes, indistinctement, à incinération ou à nhumation. On voit que le sentiment reli- Seux, deuxième manière, s'est très amoindri ►ar suite du commerce et des pérégrinations.

Un autre jalonnement (fig. 116), relevé avec beaucoup de oin, est celui des cistes à cordons. Les cistes sont des seaux ylindriques en bronze, coupés dans leur hauteur par des bourrelets au repoussé qui les divisent en une série plus ou Doins nombreuse de zones horizontales (fig. 117), unies ou ►rnées. On connaît 107 de ces cistes à cordons, mais comme i4 îonstituent une cachette de marchand en Hongrie, extrême imite orientale de la distribution, il ne faut pas en tenir compte, ^este donc 98, ayant servi, disséminés ainsi : 48 en Italie dont

Fig. ii5.— Couteau en bronze à anneau et à languettes, lame et manche du même jet. Sépulture de Courtavant (Aube).

Coll. Morel.

1/3 gr. nat.

2^4 DONNÉES PALETHNOLOGIQUES

2^ à Bologne ou dans les environs. C'est évidemment là le grand

centre de consommation ; lo proviennent du versant méridional des Alpes. Sur le versant opposi', on en a signalé : 5 en France, 1 en Belgique, i en Hollande, i en Suisse, 5 dans le Wurlenibcrg, 2 en Bavière, 6 à Hallstall, i dans le Tyrol. Puis, rt-