CHAPITRE II

RACE DE LAUGERIE

ilette de Laugerie-Basse . — Après avoir étudié, avec 5 sévère et la plus impartiale critique, les restes de le du paléolithique inférieur et moyen, soit des époques nne, acheuléenne et moustérienne, il nous faut aborder olithique supérieur, malheureusement bien pauvre, la fin de Thiver de 1872, Massenat a rencontré dans le nt magdalénien de Laugerie-Basse (Dordogne) un squeumain. La tête se trouvait vers le talus extérieur, les ►ar conséquent vers le rocher. Ce squelette (fig. 142) était S sur le côté, tout à fait accroupi, la main gauche sous 3tal gauche, la droite sur le cou, les coudes touchant à es les genoux, un pied rapproché du bassin. Les os se ient presque en place, il y avait eu à peine un léger tast des terres, mais la colonne vertébrale était écrasée par îd'un gros bloc et le bassin brisé. Il s'agit évidemment lomme écrasé par un éboulis de rochers. En effet le tte gisait à la partie supérieure d'un épais dépôt archéoe magdalénien recouvert de gros blocs de pierre, détau surplomb supérieur, qui atteignaient jusqu'à 5 mètres gueur sur 2 de largeur et autant d'épaisseur. Tous les ices étaient remplis de dépôt magdalénien, dépôt qui lit à plus de 1 mètre au dessus, plus puissant encore ois, car on en avait déblayé une certaine hauteur pour • une bergerie. On n'csl pas là en présence d'une inhuma- •ostérieure, les blocs de rocher éboulés s'opposant au îment d'une fosse sépulcrale. La victime de l'accident uvait recouverte de ses ornements, une série des plus

Qffi l)Ori-«E".T« ANTUBOPOLOCIQl ES

grosses porcelaines ou cypn-es «Je la Médilerranée ; les quilles élaienl diversement dîslribuées sur le corps. Parmi les os les deux plus caraclérisés, à peu près M

plets, sont riiiimérus et le péroné droits. L'humérus m« o",3o5 de long, mais il en manque environ o^.oSo, d"i Hamy, ce qui donnerait une longueur totale de o^.SS serait donc plus grand que celui de Néanderlhal. La olécranienne n'est pas perforée la cloison osseuse est n relativement assez épaisse Sur le côté, à un tiers de la gueur en partant du sommet il e\iste une empreinte mi laire très large, très proémmcnte par suite extrêmement

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noncée. Toutes les empreintes musculaires du reste sont fort développées. Le péroné est encore plus exceptionnel, plus caractérisé sous le rapport -de la puissance musculaire. Il est plus fort, plus large et surtout à angles plus accentués que les péronés actuels de même taille. Mais ce qui le distingue principalement, c'est la profondeur et l'accentuation du sillon longitudinal. Ce sillon est transformé en véritable canal, véritable gouttière (fig. i43). C'est encore une preuve de musculature extrêmement puissante. L'homme de Laugerie-Basse était donc très fort et très vigoureux, surtout des jambes. Il devait admirablement courir , qualité des plus précieuses pour des chasseurs.

Lecrâne(fig. i44),fort écrasé, a été restauré et a fourni d'intéressantes données. Le sommet de la tête est assez élevé ; le frontal très arrondi; les arcades sourcilières peu marquées ; la mâchoire inférieure très forte, le menton proéminent.

L'indice céphalique serait 74,87. Le fémur, long de o"\45i» indique, d'après Rahon, une taille de i"',649.

On a aussi cité une calotte crânienne de Laugerie-Basse, mais sans détails précis sur son gisement et sur sa découverte. Nous n'avons donc pas à nous en occuper.

Squelette de Ghancelade. — Sur la route de Périgucux à Brantôme, commune de Chancelade (Dordogne), au pied des escarpements de Raymonden, existent des dépôts magdaléniens. Dans l'un d'eux, en octobre 1888, Hardy et Féaux ont découvert un squelette humain. Il se trouvait dans le point le plus creux d'un abri n'atteignant que 2™, 35 de hauteur, seulement à i°*,65 au-dessus du cours d'eau voisin, la Beauronne. La coupe du terrain (fig. i45) qui remplissait presque complètement l'abri, était au point où gisait le squelette, en allant de haut en bas :

1** Vide, en grande partie occupé par des stalactites.

FiG. i44- — Crâne de Laugerie-Basse.

1/4 gr. nat.

2° « Couche de limon d'inondation atteignant une épaisseur de o'°,55 (i). » On remarque au milieu de cette couche le dernier prolongement d'un dépôt d'habitation qui était le plus riche comme ossements et objets.

FiG. 145. — Coupe du gisement de Raymonden, à Chancelade

(Dordogne).

A. C. E. — Foyers magdaléniens.

B. D. — Terre limoneuse.

3* Dépôt d'habitation de o",4o d'épaisseur, grisâtre, riche aussi en silex et ossements ouvrés.

4** Sur une épaisseur de o'",32, « terre jaune, limoneuse, mélangée de nombreux débris de calcaire » détachés du rocher.

5° Reposant sur le roc, dépôt d'habitation de o™^,37 d'épais-

(1) Tout ce qui se trouve entre guillemets est la reproduction exacte ^ cifes ternies de Hardy, le consciencieux rapporteur de la (Jécouverte.

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seur, « sablonneux el très noir ", au milieu duquel on remarquait une veinule colorée en rouge par du peroxyde de fer.

C'est à la base de cette dernière couche, à i"',64 de profondeur, que gisait le squelette humain « en contact avec le roc ». Les guillemets indiquent les citations textuelles des deux consciencieux fouilleurs, Hardy et Féaux. A propos du crâne {fig. i46), ils ajoutent : « Nous constatons que ses parois intérieures étaient tapissées d'une argile fine qui, dans le bas, formail une couche de ©""jOaS d'épaisseur, relevée sur les bords et toute fissurée par l'action du retrait. La ténuité extrême de cette argile onctueuse au toucher démontre qu'elle avait été déposée dans une eau tranquille pendant une période d'inondation. »

Les inondations de l'abri sont nettement constatées depuis la base des dépôts jusqu'à leur sommet. Il est donc tout naturel de voir dans le squelette humain une victime de ces inondations. L'absence du mélange de la couche sablonneuse très noire de la base contenant le squelette avec le limon jaune qui la recouvre, montre qu'il n'y a pas eu creusement de fosse et, par suite, sépulture. A cette preuve négative s'en joint une positive. C'est Ichmon fin contenu dans le crâne, vrai certificat de noyé.

Ce noyé reposait sur le côte gauche, la main gauche contre la mie, la main droite vers le menton. Les membres inférieurs étaient fortement repliés sur le devant du corps, exagérant la position de l'homme qui sommeille. Il avait 55à65ans, et portait à la région temporale droite les traces d'une fracture très étendue, mais cicatrisée. La taille, indiquée tout d'abord comme étant de i"',5o, a été fixée par Rahon à i'",592, d'après la longueur du fémur o"',;! 08, de l'humérus o™,3oo, du cubitus o" ,255 et du radius o",236. D'après Testut, qui l'a étudié avec beaucoup de soin, voici les caractères du squelette de Chancelada,

de Chancclodc. 1/4 gr. noi.

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Tôte volumineuse, par conséquent capacité crânienne grande. Crâne fortement dolichocéphale, remarquablement haut. Face à la fois très haute et très large ; front redressé, arcades sourcilières faiblement proéminentes, orbites hautes, nez étroit et allongé. Mâchoire inférieure puissante; molaires croissant d'avant en arrière ; menton bien développé. Mains moyennes ; pieds grands ; gros orteil considérablement écarté et pouvant servir d'organe de préhension ; os robustes, massifs, trapus, portant des empreintes musculaires fort accusées, dénotant une musculature peu commune. Humérus à extrémité distale incurvée en avant, ainsi que l'extrémité proximale du cubitus. Fémur également incurvé, ligne âpre saillante ; enfin tibia aplati et fortement oblique en arrière, indiquant, dans la station debout, la saillie des genoux plus proéminente en avant que dans nos races actuelles.

Squelette inférieur de Sorde. — La grotte Duruthy, à Sorde (Landes), explorée et décrite pendant l'hiver de 1872-73 par Louis Lartet et Chaplain Duparc, contenait tout à la fois des sépultures néolithiques et le squelette d'un homme paléolithique écrasé par des éboulis de rocher. La coupe exacte du gisement (fig. 147) est un véritable dessin schématique oflerl directement par la nature. Impossible de présenter une démonstration plus complète. La grotte actuelle n'a guère plus de 2 mètres de profondeur, mais s'étale sur une largeur de 8 à 9 mètres, c'est donc plutôt un abri sous roche qu'une véritable grotte. A en juger par les blocs de roche éboulés, cet abri devait être plus considérable autrefois. Sous cet abri existait un dépôt archéologique de 2^,70 de puissance. Vers la base se trouvait, au milieu de débris du rocher éboulés, un crâne humain tellement écrasé et incomplet, que, même après une restauration, on ne peut prendre de mesures exactes. On reconnaît pourtant qu'il est dolichocéphale, d'une épaisseur moyenne et très analogue aux crânes de Laugerie-Basse et de Chancclado. Le frontal, bien développé, est à façade régulière. Le squelette, mal et irrégulièrement recouvert par l'éboulis, était encore plus incomplet, ses os se trouvaient dispersés sans ordre et fracturés. La portion la plus importante est une demi-diaphyse supérieure de fémur droit. Les os étaient mêlés à des silex taillés et environ une cinquantaine de canines percées, dont trois de lion, les autres d'ours. Ces canines ornées

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de gravures étaient, d'après Larlet et Chaplain Duparc, « réparties en deux gronpos inégalement distants du crâne, comme si l'un avait constitué un collier et l'autre une ceinture par exemple » Le tout était lecouvert d'une mince couche àhélix ou escargots, qui montre que 1 accident a fail abandonner momcntanemenl I abri Puis les homme» magdaléniens sont

— SépullurD n^oJ'thtqun.

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— coucha magilaieDleane r

revenus et ont laissé un épais dépôt de cendres, de charbons, d'ossements brisés et de silex taillés. Ces silex sont de formes magdaléniennes, comme ceux qui accompagnaient le squelette. Parmi eux, on a recueilli quelques instruments en os, entre autres une de ces pointes de harpon (fig. 79) si caractéristiques à double rangée de barbelures. La faune permet mfime de préciser davantage l'agc de ce dépôt. Bien que contenant du renne, le cerf domine, c'est donc du magdalénien supérieur. Au-dessus de ce dépôt et même mêlés avec sa partie supérieure reposaient au moins trente-trois squelettes humains, d'après le nombre des mûchoircs inférieures recueillies. « Les

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ossements humains, disent les explorateurs, se trouvaient généralement en relations articulaires ; les vertèbres, rapprochées les unes des autres, les côtes juxtaposées, ainsi que les os des bras et des jambes, enfin les phalanges des pieds et des mains unies. » Ce sont bien là des sépultures intentionnelles. Elles sont parfaitement datées par leur mobilier funéraire composé de poinçons en os et de magnifiques pointes de lances en silex de formes tout à fait néolithiques. La grotte Duruthy offre donc un double ensevelissement bien caractérisé et bien daté. A la base, un ensevelissement accidentel magdalénien ; au sommet, un groupe d'ensevelissements intentionnels robenhausiens.

Race de Laugerie. — Le paléolithique supérieur, beaucoup moins riche en ossements humains que le paléolithique inférieur et moyen, ne nous a fourni que trois gisements certains, indubitables. Ce sont les squelettes de deux écrasés par des éboulis, Laugerie-Basse et Sorde partie inférieure, et le squelette d'un noyé, Chancelade. Tous les trois, fort bien dates par le milieu dans lequel ils se trouvaient, appartiennent au Magdalénien. Nous ne connaissons rien du Solutréen, époque qui sépare le Moustérien où nous avons constaté le dernier débris néandcrthaloïde du Magdalénien contenant les squelettes de Laugerie-Basse et de Chancelade, à plus forte raison de Sorde, le moins ancien des trois.

Les squelettes du paléolithique supérieur ont des caractères analogues. Mon collègue et ami, Georges Hervé, dans une remarquable étude publiée par la Revue de VÉcole (Tanthropologie/ju'm 1898, a démontré le fait d'une manière concluante, en donnant le tableau comparatif des mensurations des têtes de Chancelade et de Laugerie-Basse.

CHÂHCELAOE UUGERIE-BiSSE