SÉNÉGAL, — SOUDAN

Le Sénégal, avant le gouvernement de Faidherbe, élait, au point de vue commercial, dans une situalion très précaire. De nombreux négociants avaient installé leurs comptoirs sur la rive gauche du fleuve; mais pour pouvoir exercer en paix le trafic des produits coloniaux, ils se voyaient forcés de payer aux Maures un véritable tribut, impot d'un nouveau genre sur les transactions commerciales. D'ailleurs cette sorte de contrat n'était guère respectée par ces tribus aux instincts pillards: de temps en temps, traversant le fleuve, elles venaient dévaster par des razzias semi-périodiques les comptoirs européens. F

‘aidherbe, gouverneur du Sénégal, résolut de mettre un terme à ce facheux état de choses. Dès 1858 il imposait aux Maures, refoulés vers l'intérieur, notre protectorat. Ces succès n'étaient obtenus qu'au prix de lougues luttes ; c’est ainsi que le prophète Al-Hadji-Omar put un moment se croire maitre de Médine. Nos armes eurent enfin le dessus: les Maures durent accepter un (raité,

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L'idée de la liaison du Sénégal au Niger, idée mise à exécution par le chemin de ferde Kayes à Bammako, remonte à Faidherbe. Excellent colonial, il avait compris l’immense intérêt pour nous d'occuper la vallée supérieure du Niger : faute de ressources en hommes el en argent, ilne put donner suile à ce projet.

Mais, par contre, c’est du cap Blane à la Gambie anglaise qu'à la fin de son gouvernement s'élendait la côte soumise à la France.

L'occupation française se heurta surtout à l'hostilité d'Ahmadou et de Samory. Fils de AT Hadgi- Omar, Ahmadou exerçait son autorité sur le Ségou et le Kaarta avec Sikoro el Nioro pour capitales. De nombreuses expéditions furent lancées contre lui : chacune se terminait par un traité, mais, selon l'habitude invariable de ces souverains indigènes, les obligations qu'il avait contractées devenaient caduques dès que nos soldats s'élaient retirés, En 1891, Ahmadou fut définitivement dépossédé et chassé de ses Etats.

Plus redoutable que lui fut pour nous l'almany Samory : Bissandougou était sa capilale, eLeomme ses Etats chevauchaient sur le Niger, c'est avec la plus grande facilité, etil ne s'en priva guère, qu'il coupait toute voie de communicalion entre la côte d'Ivoire et le Soudan. Politique habile, soutenu d’ailleurs par l'or de l'Angleterre, Samory souleva contre nous Ahmadou, avec qui il s'allia. Selon l'exemple de ce dernier, ilsigna de nombreux traités, chaque fois qu'il élait acculé, quitte à ne pas