ET DE LA RÉPUBLIQUE DE LIBÉRIA

Dès sa fondation par les esclaves américains, la République de Libéria avait été considérée très favorablement par le gouvernement français Bouet-Willaumez avait le premier réclamé pour ce jeune État la reconnaissance officielle et ces apprentis de la liberté élaitent traités avec tous les égards dus aux citoyens d’un grand État. Ils en abusèrent d’ailleurs quelque peu. Ce fut ainsi que la République de Libéria annexa, sans aucun scrupule de sa part, des territoires sur lesquels nos droits étaient formellement établis. Elle élevail réclamations sur réclamations ; notre patience se lassa à la fin ; et ce gouvernement étant un peu mieux connu, Ja France signa avec lui le traité du 8 décembre 1892 approuvé par la loi du ST juillet 1891.

Le thalweg de la rivière Cavally forme la ligne frontière des possessions des deux Républiques : la navigalion sur celle rivière demeure libre. La France se réserve expressément «le droit de faire, à ses frais, dans le cours ou sur lune ou l'autre

rive du Cavally, les travaux qui pourraient être nécessaires pour le rendre navigable ».

Afin d’aplanir complètement toutes les questions litigieuses, chacun des pays abandonnait tous droits qu'il pouvait faire valoir sur l’autre rive du Cavally. Une question bien plus importante que celle de cette simple délimitation se posait pour la France. Avec le temps, on avait abandonné tous préjugés sur cet État que l'on avait vu à l'œuvre : il s'agissait donc d'empêcher sur lui la main-mise d’une nalion européenne quelconque. C’est dans ce but qu'il fut soigneusement stipulé dans larticle 5 de Ja convention du 8 décembre 1892 que le gouvernement de la République Française ne s'engageail que « vis-à-vis de la République libérienne libre et indépendante ».