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La mission Dybowski vengea cette mort.

La mission Maistre atteignait la Bénoué et renail par le Niger; M. Ponel fit le même trajet que le lieutenant Mizon avait parcouru en sens inverse en remontant la Bénoué, traversant l'Adamoua et atteignant enfin de Brazza sur la Sangha.

C'était à beaucoup de soins, de travaux, de peines inutiles que se donnaient nos explorateurs : l'Angleterre et l'Allemagne se chargèrent de le démontrer. Le gouvernement français apprit brusquement la signature d'un traité anglo-allemand du 15 novembre 1893 par lequel les deux nations se parlageaient sans scrupule aucun les terriloires sur lesquels les explorations des Maistre et des Mizon nous avaient créé des droits incontestables. L'Allemagne prenait tout le Chari et la plus. grande partie de lPAdamoua : la rive méridionale du Tchad presque complète lui était abandonnée. L'Angleterre par contre prenait Yola, les territoires à l'ouest de cette ville, le Wadaï, le Darfour et le Bahr-el-Ghazal. Les territoires de la Royal Niger Company arrivaient ainsi au Nil!

Mais alors c'était un obstacle infranchissable qui s'élevait au nord du Congo Français ; il fallait perdre àloui jamais l'espoir de le relier à l'Algérie et c'élail la fin du rêve de tous les coloniaux de France ; le Comité de l'Afrique française et le Gouvernement français s'émurent de cet.arrangement qui ne nous était pas opposable, il est vrai, puisque nous n'y avions pas élé partie. Le comnandant Monteil fut dépêché à Berlin comme n6-

RER gociateur. Malgré son énergie il ne put rien oblenir.

Le protocole franco-allemand du 4 février 1894 confirmé le 15 mars ne nous laissait que la partie marécageuse de lAdamoua, nous enlevait toute communication avec la Bénoué, nous abandonnait seulement la Sangha inférieure.

Par compensation, nous recouvrions le Chari qui, dans la partie inférieure de son cours, servait de limite franco-allemande: nous avions de plus le champ libre à lest du lac Tchad et pouvions par conséquent opérer celle jonction avec lPAlgéris qui nous tenait Lant au cœur. Autour du lac, nous avons eu à combattre Rabah, le marchand d'esclaves, qui s'était taillé un royaume dans le Darfour et le Baguirmi. Il fallut une sérieuse expédition pour l'en déloger et le combat de Koussouri où il fut tué, en 1900, causa Ia mort du commandant Lamy et du capitaine de Cointel.

C'est le dernier effort sérieux que nous ayons eu à accomplir pour pacilier notre vaste empire afri-

Cain.

$ II. — Vers LE Nic

Un seul débouché nous restait ouvert, c'était la marche vers l'est; l'Angleterre qui l'avait fort bien compriset quicraignail pourlaTIlaute Egypte, lançà habilement sur nous la Belgique. C'est avec enthousiasme que cette dernière signa le traité du 12 mai 1891. Le souverain du Congo prenait à

MAT bail, avec faculté de l'occuper et lPadministrer durant tout son règne, la rive gauche du Nil depuis le lac Albert jusqu'à Fachoda ainsi que la partie du Bahr-el-Ghazal limitée à l'ouest par le 25" méridien etau nord par le 10" parallèle. À la mort du roi Léopold, l'Angleterre prendrait possession de la parte des territoires conquis entre le Nil et le 30°* méridien. Le restant serait incorporé au Congo à titre de bail emphytéotique ; l'Angleterre se réservail de plus une bande de vingt-cinq kilomètres à l'extrémité est de l'Etat Indépendant pour le passage de la voie du Cap au Caire, rêve de tout bon Anglais.

Ce dernier point était la riposte à l'abandon par l'Allemagne, au profit de la France, de certaines disposilions da traité anglo-allemand.

Mais l'Empereur allemand n'était point homme à se laisser ainsi duper. Devant les énergiques réclamations de son gouvernement, cette zone de vingt cinq kilomètres dut disparaitre. En cas de partage du Congo, elle aurait été, pour PAllemaone un obstacle infranchissable à en acquérir quelque part.

La France entra alors en jeu. Sur interpellation de M. Etienne, le 7 juin 1894, M. Hanotaux, ministre des Affaires étrangères, faisait la déciara- Lion suivante : « Un acte qui fait sortir l'Etat indépendant des limites générales qui circonserivent le bassin du Congo, qui l'arrache à son champ d'action naturel, qui accroit ses charges et ses responsabilités, qui développe outre mesure ses