DES SUBSTANCES ACTIVES RETIREES DE VÉGÉTAUX

L’aualyse chimique des substances végétales a fait dans ces derniers temps de rapides progrès, et a procuré à la thérapeutique des médicamens énergiques , dont la composition est toujours identique. Les substances alcalines obtenues des végétaux jouissant presque toujours des mêmes propriétés que les médicamens dont elles ont été tirées , et étaut d’une administration beaucoup plus facile , nous avons cru devoir réunir daus un même chapitre les caractères de ces substances , et quelques détails sur leur mode de préparation et leurs combinaisons, en nous bornant à celles qui offrent le plus d’intérêt pour la thérapeutique.

ACIDE TRUSSIQUE.

ACIDE PRUSSIQDE OU HYDROCYANIQUE.

Cet acide lorsqu’il est pur est le poison le plus violent que nous fournisse la chimie. 11 fut découvert par Scheele en 1780, mais c’est à M. Gay-Lussac que l’on doit la connaissance exacte de ses propriétés. A la température ordinaire , il est liquide, incolore, d’une saveur d’abord fraîche , puis d'une excessive âcreté ; sou odeur est très -forte et très-irritante, étendue elle ressemble à celle des amandes amères. Il est extrêmement volatil et peu soluble dans l’eau. 11 existe dans un grand nombre de végétaux , particulièrement dans la famille des Ptosacécs.

L’excessive énergie de cet acide s’oppose à ce qu’on l’emploie à l’état de pureté. M» Magendie , à qui l’on doit les observations les plus curieuses sur les propriétés médicales de l’acide prussique, recommande de l’étendre de six fois son volume d’eau distillée , ou 8 , ü fois son poids. C’est à ce mélange qu’il donne le