ET DE LEUR MODE D’APPLICATION

On donne le nom de caustiques à des substances qui, par une action chimique particulière, désorganisent, brûlent et réduisent eu escarre, les parties vivantes avec lesquelles on les met en contact.

Les caustiques varient entre eux, i° par leur énergie et par conséquent la rapidité avec laquelle ils agissent ; 2° par leur action . qui tantôt est simplement locale et tantôt peut devenir générale, parce qu’étant absorbés , ils agissent sur

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toute l’économie. Considérée sous ces deux points de vue, la distinction des caustiques est très-importante. Ainsi on a donné le nom de cathérétiques aux substances caustiques; dont l’action est moins énergique, tels sont l’alun calciné, le collyre de Lanfranc (dans lequel entrent le sulfure jaune d’arsenic et l’oxide vert de cuivre), l’acide sulfurique alcobolisé ou E au de Rabel, l’onguent égyptiac ou d’acétate de cuivre, l’ammoniaque et l’acide acétique purs. On nomme au contraire cscarrotiques , les médicamens caustiques capables de produire une escarre plus ou moins profonde, comme la soude et la potasse caustiques Ou pierre a cautère , Je deutomuriate sublimé d’antimoine ou leurre d antimoine, les acides nitrique, sulfurique et muriatique concentrés , la pâte de Rousselot, le précipité rouge, la pierre infernale , etc.

La distinction des caustiques suivant

q" J'S SOnt ou ne sont pas absorbés est aussi fort importante en pratique ainsi

qiie Scliwilgué l’a démontré le premier. Parmi les médicamens caustiques qui peuvent être absorbés , nous citerons particulièrement les préparations arsenicales et mercurielles. Il est donc fort important que le praticien surveille l’action qu’elles peuvent exercer sur l’économie en général , afin de prévenir à temps les accid eus qu’elles pourraient occasionner.

Indiquons maintenant cbacune de ces préparations et la manière dont on doit en faire usage.

i° CathÉrÊtiques.

Ces médicamens ne donnent pas lieu à la formation d’escarre. On les emploie surtout pour réprimer les cbairs fongueuses qui s’élèvent de la surface de certains ulcères atoniques.

L 'alun calciné s’emploie eu poudre ; sa dose varie suivant l’étendue de la surface sur laquelle on se propose de l’étendre; il suffit de le saupoudrer avec les doigts ou avec un bourdonnet de charpie.

L 'onguent égyptiac qui u’est pas un onguent, mais une sorte d’oximel ( puisqu’il se compose de miel, de vinaigre, et de vert de gris), est fort peu usité aujourd’hui , si ce n’est par les vétérinaires. On l’étend sur un linge ou de la charpie que l’on applique sur les plaies à surface fongueuse.

Les autres cathérétiques étant liquides s’emploient de la même manière ; on en imbibe de petits bourdonnets ou des pinceaux de charpie que l’on promène sur la surface des plaies. J'ai vu employer avec succès le collyre de Lanfranc , pour toucher les ulcérations vénériennes qui se développent au voile du palais ou dans le pharynx.

2° Escarrotiques.

Ainsi que l’indique leur nom ces médicamens ont la propriété de former une escarre sur les parties où on les applique.

A la tête des escarrotiques on doit placer la pierre à cautère. On peut se

servir indistinctement de a potasse ou de la soude caustiques. Mais néanmoins on emploie plus fréquemment la première.

La pierre a cautère est à l’état solide. Un fragment pesant environ un à deux grains, c’est-à-dire ayant à peu près une ligne et demie d’épaisseur , peut occasionner en trois ou quatre heures une escarre d’environ six lignes de diamètre et qui attaque toute l’épaisseur du derme.

En général pour borner la largeur de l’escarre et augmenter sa profondeur, on commence par appliquer sur le lieu où doit être placé le caustique , un petit emplâtre de diacbylon gommé , percé dans son milieu d’un trou- de la largeur que l’on désire donner à l’escarre ; on place ! sur la peau à nu le morceau de pierre à I cautère et on le recouvre d’un nouvel emplâtre L’escarre produite par ce caustique est grisâtre ; elle tombe au bout I d’un temps variable , et sa chute est accompagnée d’une suppuratiou plus ou moins abondante. Ou emploie les alcalis

caustiques. 325

caustiques soit pour former les exutoires

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Le leurre d’antimoine est blanc, presque solide ; tuais « aT^„

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sent des escarres superficielles. On s’en sert particulièrement pour cautériser les pustules malignes à leur début, et pour arrêter les progrès des aphtlies et des angines gangreneuses. On les emploie aussi pour détruire les végétations de l’épiderme connues sous le nom de Verrues.

La pierre infernale ou nitrate d’argent fondu est un des caustiques dont on fait le plus souvent usage en chirurgie. Elle est sous la forme de petits cylindres ou de crayons d’un gris noirâtre. On en touche légèrement la surface des plaies. Si l’application dure un peu plus loug-tems, elle détermine la formation d’une petite escarre grisâtre et superficielle. Ce caustique présente l’avantage de pouvoir être taillé de manière à s’introduire dans les ouvertures fistuleuscs ou les canaux excréteurs. C’est ainsi que par les procédés ingénieux perfectiouués par feu le docteur Ducan, ou l’introduit dans le caual de l’urètre, pour détruire les brides qui eu rétrécissent le diamètre.

Quelques praticiens out employé avec avantage la pierre infernale réduite eu poudre, et appliquée sur les plaies compliquées de pourriture d’hôpital.

Les préparations arsenicales sont du nombre de celles dont l’absorption est à craindre et peut donner lieu à des accidens. L’acide arsénieux que l’on désigne sous les noms d’arsenic ou d’arsenic blanc est le plus actif.

La préparation dont on fait le plus souvent usage, est celle que l’on connaît sous les noms de pâte arsenicale, poudre de Rousselot et du frère Côme. M. le professeur A. Dubois l’emploie très-fréquemment daus sa pratique et en a modifié la composition de la manière suivante : Arsenic, ua demi-gros; vermillon de Hollande, une once; sang-dragon, demi-once. Cette substance ne doit pas être employée à l’état pulvérulent , on eu forme une pâte épaisse soit avec de la salive, soit avec un peu de mucilage de gomme arabique.

On l’emploie très-fréquemment pour

détruire les affections cancéreuses superficielles. 11 faut avoir soiu d’enlever d'abord les croûtes qui recouvrent la plaie et n’appliquer le caustique que sur la surface dénudée.

M. le professeur Réeamier a proposé de substituer à la pâte arsenicale la dissolution de nitrate de mercure cristallisé dans l’acide nitro-muriatique , mais cette préparation n'est pas aussi énergique, ni aussi certaine que la précédente.

Quant aux préparations mercurielles proprement dites, elles sont fort peu usitées, à cause de leur facile absorption. Ainsi le sublimé corrosif appliqué sur une surface dénudée a nue action au moins aussi énergique que l’arsenic. Le précipité rouge est moins actif, mais l’un et l’autre sout à peu près abandonnés.

APPENDICES