MODE D'ACTION DE LA DIGITALINE SUR L'ÉCONOMIE ANIMALE

M. Leroyer à fait les expériences suivantes : ayant dissous un grain de digitaline dans V’abdomen d’un lapin de moyenne taille, au bout de quelques minutes la respiration de l’'animal s’estralentie; son pouls, qui était rapide, est tombé à Go, et il est devenu très-irrégulier : tous les phénomènes de la vie se sont graduellement éteints; l’animal est mort sans agitation, sans angoisses, ainsi qu’on passerait de la veille au sommeil. Ce fait, ajoute M. Leroyer, est d'autant plus remarquable, que le lapin tombe en convulsions avec une extrême facilité.

On à ensuite injecté dans la veine d’un chat un demi-grain de digitaline dissous dans deux gros d’eau tiède; l’animal est mort au bout de quinze minutes ; les symptômes ont été les mé- , nes que ceux que nous avons rapportés. Dans les dernières minutes la respiration est tombée à six où huit; le pouls faible et irrégulier a fini par se perdre entièrement.

Un chien de moyenne taille a été tué en cin-

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quante minutes par l'injection , dans la veine jugulaire, d’une demi-once d’eau contenant un grain et demi de digitale en solution.

Le sang artériel des animaux qui ont succombé présentait une teinte veineuse très-prononcée, et fort peu de tendance à se coaguler ; examinés au microscope, les globules rouges qu’il contenait semblaient, chez le chat surtout, un peu déformés, mais non décomposés.

D’autres observations ont été faites sur de petits animaux , depuis l’instant où ils ont été mis sous l’influence du poison jusqu’à celui de leur mort. À mesure que l’on se rapprochait de cette dernière période, le sang paraissait de plus en plus disposé à demeurer fluide, et les globules n’ont présenté aucune trace de déformation. Il paraît que le principe délétère, en solution dans le sang, agit directement sur le système nerveux.

Cependant un éxamen attentif de lencéphale et de ses dépendances n’a pas permis à MM. Le royer et Prévost de reconnaître sur quelles parties la digitaline portait son action. Les sinus cérébraux étaient gorgés de sang ; mais la substance cérébrale ne paraissait pas avoir subi d’altération.

J serait à désirer qu’on répétat les expérien. ces chimiques et physiologiques de M. Leroyer.

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L’écorce de saule a été, dans plusieurs circonstances, mise en usage pour combattre la fièvre intermittente. M. Leroux, pharmacien à V'itry-le-Francais, est arrivé à extraire de cette écorce une substance qui probablement est Pagent médicinal qu’elle renferme, et qui lui donne ses qualités fébrifuges.

Les procédés qu’avaient suivis MM. Caventou et Pelletier pour l’extraction de la quinine, M. Henry fils pour la préparation du sulfate de quinine, ayant paru insuffisants à M. Leroux, à cause de la grande solubilité dela salicine dans Peau, de sa trop grande cohésion avec le principe colorant et de la susceptibilité des acides à la détruire, voici celui qu'il employa pour Pobtenir :

Faire bouillir pendant trois quarts d’heure trois livres d’écorce de saule (salix helix), séchée et réduite en poudre, dans quinze livres d’eau chargée de quatre onces de sous-carbo- nate de potasse; passer et ajouter dans cette dé.

coction refroidie deux livres de sous-acétate de plomb liquide; laisser déposer , filtrer, traiter par Pacide sulfurique et achever de précipiter le plomb par un courant d’acide hydrosulfurique, saturer l’excès d’acide par le carbonate de chaux; filtrer de nouveau, concentrer laliqueur et la saturer jusqu’à neutralisation par l'acide sulfurique étendu; décolorer par le noir et filtrer bouillant : faire cristalliser à deux reprises, si le sel était coloré après la première cristallisation, et sécher à l'abri du contact de la lumière. Cette opération donne environ une once de salicine; faite en grand, elle pourrait peutêtre en donner le double pour le même poids, attendu la perte par le noir, par les filtres, sur une aussi petite quantité. M. Leroux, qui en livre aujourd’hui au commerce des quantités considérables, obtient cinq pour cent du poids de l'écorce employée (1).

La salicine ainsi préparée offre des groupes très-ténus et soyeux de cristaux blancs et d’un aspect nacré : elle est très-soluble dans l’eau, dans l’alcool, iusoluble dans l’éther, d’une saveur extrêmement amère, et rappelant l’odeur aromatique de l’écorce de saule.

(1) La salicine existe dans un grand nombre d’espèces de saule, telles que le Saule commun, S. monandra, S. incana, S: fissa, etc.

M. Leroux avait d’abord pensé que cette substance était un nouvel alcali végétal, mais un examen plus attentif, fait par M. Gay-Lussac et M. Leroux, les a convaincus du contraire : en effet, quoique très-soluble dans l’eau, elle n’a pas de réaction alcaline; son pouvoir neutralisant, s’il n’est pas nul, est du moins extrêmement faible; d’ailleurs elle ne contient pas d’azote, tandis que cet élément existe toujours en quantité notable dans les bases alcalines végétales connues jusqu’à présent.