ACTION SUR LES ANIMAUX

A peine les alcalis dont il est ici question étaient-ils découverts, qu’un des auteurs de cet intéressant travail , M. Pelletier, m’en remit une certaine quantité pour que j’en étudiasse les effets sur les animaux. J’eus bientôt reconnu que ces alcalis , ainsi que les sels dont nous venons de parler , n’étaient nullement vénéneux , et même qu’ils n’avaient aucune action subite appréciable. On pouvait donc , en toute assurance , en essayer les propriétés sur l’homme sain ou malade.

ACTION SUR l’üOMME SAIN OU MALADE.

Des observations assez nombreuses m’ont conduit à considérer ces deux alcalis comme possédant les propriétés médicales des quinquinas , et par conséquent comme pouvant leur être substitués dans tous les cas. Plusieurs médecins, entre lesquels je citerai MM. Double,

DES QUINQUINAS. l\î>

Villermé et Chomel , se sont occupés du même sujet, et leurs observations les ont conduits au même résultat que les miennes.

On conçoit quel avantage il peut résulter , dans le traitement des maladies , de connaître précisément la dose de la substance activa que l’on emploie, et cet avantage n’est jamais plus marqué que dans le cas qui nous occupe, puisque la quantité dos alcalis contenus dans les quinquinas varie prodigieusement suivant la nature et la qualité des écorces que l’on emploie. On est d’ailleurs souvent très-heureux de pouvoir administrer ce médicament sous un aussi petit volume et sous une l'orme qui n’a rien de rebutant. On a vu , dans les fièvres pernicieuses , des malades périr par cela seul qu’ils n’avaient pu se déterminer à avaler la quantité nécessaire de quinquina en poudre ; d’autres le vomissaient après l’avoir pris; quelques-uns étaient pris d’une superpurgalion , de sorte que la poudre ne faisait que traverser le canal intestinal sans produire aucun effet. Dans les cas les plus favorables , enfin , il fallait que l’estomac du malade analysât chimiquement, pour ainsi dire, l’écorce dont il était rempli , et qu’il parvint h en extraire le principe fébrifuge ; mais ce travail était toujours difficile et fatigant, même pour l’estomac le

/f/f ALCALIS EXTRAITS

plus robuste ; c’est donc un véritable service que la chimie a rendu h la médecine , que d’avoir trouvé les moyens de faire par avance cette séparation.