DE LA IIARCÉINE. JO

PROPRIÉTÉS CQIMIQLES DE LA aiECO:«I>E.

La méconine est blanche, cristallisant en prismes a six pans» dont deux sont plus larjjes et parallèles.

Elle fond h 90°, et fondue elle ressemble à un liquide incolore. Elle se distille h 155° , elle se dissout dans l'eau, mais beaucoup j)lus à chaud qu'a froid. Il faut 18 parties deau bouillante pour dissoudre une partie de méconine, et 265 parties d'eau froide.

L'alcool et l'éther dissolvent parfaitement bien la méconine. Les alcalis la dissolvent sans présenter de phénomènes remarquables.

L'acide sulfurique la dissout à froid sans la chanfjer de couleur, mais à l'aide dune modique chaleur le mélange ne tarde pas à prendre la belle teinte de la chlorophylle.

L'acide nitrique ne la transforme pas en acide oxalique, mais bien en un nouveau corps acide composé de ;

Carbone 49, 76

Azote 9, 50

Hydrogène 4, 7 8

Oxigène 35, 06

Composition que M. Couerbe a représentée par 3 atomes d'ammoniaque et 3 atomes d'acide succinique , et dune matière organique qui aurait pour formule 6 atomes de carbone et 1 atome d'oxigène. Voici la formule du corps d'après cette manière de voir :

Le chlore agit aussi avec énergie sur la méconine h la température h laquelle elle entre en fusion : il la colore en beau rouge de sang, et la transforme enfin en un nouvel acide que l'auteur a appelé acide mécldoirjne , et qui n'a pas été analvsé.

L'extraction de la méconine est simple, comme nous l'avons fait voir à l'occasion do la narcéinc.

La méconine a été trouvée composée de :

Carbone €0, 2 47

Hydrogène 4, 756

oxlgène 34, 997

Ce qui donne pour formule atomique.

44 DE LA C01>ÉI>E.

ACTION DE LA MÉCOM.NE SIR LÉCONOMIE AM3IALE.

J'ai injecté à diverses reprises une dissolution aqueuse d'un grain de méconine dans la veine jugulaire d'un chien, et je n'ai reconnu aucun jiliénomène remarquable. Je n'en conclus pas qu'elle est sans activité, mais, si elle a quelque action sur l'économie animale, îl faut, sans doute, que la dose en soit portée plus loin que je ne l'ai ftiit.

Je n'ai point essayé cette substance sur l'homme.

DE LA CODEINE.

La codéine a été découverte en 1832 par M. Robiquet. L'histoire de sa découverte est assez curieuse pour me croire autorisé h en dire un mot :

M. Gregory, h Edimbourg, suivait un procédé tout particulier pour extraire la morphine : il faisait macérer, comme de coutume, l'opium dans quantité suirisantc d'eau, et, après avoir tiré a clair le macéré, il le traitait par le muriate de chaux (chlorure calci- (iue). L'acide méconique par ce moyen se sépare de la morphine et se précipite en combinaison avec la chaux , sous forme de méconate. En rapprochant les liqueurs on obtient facilement une cristallisation d hydrochlorate de morphine. C'est ce sel ainsi obtenu qui était et qui est encore employé en Ecosse.

M. Robiquet , qui a répété en France le expériences de Gregory, n'ayant point trouvé dans la quantité du produit un avantage marqué, et la morphine qu'il obtenait ne représentant pas , du reste, relh" (jue devait contenir le muriate, soupcoima mélange dans le sel de Gregory, et, avec sa sagacité ordinaire, chercha la lanse de ce singulier phénomène. Il la trouva dans une substance nouvelle cristallisant en beaux prismes, solublc dans l'eau, l'éther

( i) f-'o} cz . pour iiliis de ilOlails . Junalcs de Chimie cl <le fhysif/':

D£ LA CODtJNE.

et l'alcool , et avant des propriétés alcalines fort énerjjiques. C'était la codéine.

Cette substance s'obtient facilement en décomposant le sel de Cregory , qui est un muriate double de morphine et de codéine, par de l'ammoniaque : la morphine se précipite en grande partie, et la codéine reste combinée au sel ammoniacal avec la morphine qui échappe à la précipitation. On concentre la solution séparée du précipité jusqu'à ce que le chloridehydrate d'ammoniaque donne signe de cristallisation : alors on abandonne les liqueurs à elles-mêmes , et, par le repos , le sel double de morphine et de codéine cristallise. On purifie les cristaux obtenus en les dissolvant dans l'eau et en filtrant la solution sur du noir animal : puis on ajoute une solution de potasse caustique en petit excès, afin de tenir la morphine en solution, et de précipiter seulement la codéine, qu'il suffit de reprendre par l'alcool ou par léther pour l'avoir parfaitement cristallisée.

M. Berthemot . jeune chimiste de beaucoup de mérite , avait d'abord employé un autre moyen à l'époque oh il s'occupait , conjointement avec 31. Robiqnet , de l'analyse de l'opium. Il précipitait le muriate double dont il a été question par la magnésie, et c'est alors que pour la première fois la codéine s'oflrit à cet observateur sous forme dhuile qui s'hydratait et se transformait en cristaux de codéine dans leau-mère du précipité magnésien (1).

La codéine a été le sujet de quelques essais cliniques tentés par MM. Kunkcl, Gregory et Barbier. Malheureusement les résultats en sont tellement contradictoires qu'il est impossible de les admettre sans de grandes restrictions : peut-être aussi que les expériences n'ont point été conduites avec toute la régularité désirable, et surtout qu elles n ont point été suflisamment variées. Je me bornerai h donner ici mes propres observations, qui di lièrent sous plus d'un rapport (2) de celles qui ont été rendues publiques.

(1) M. Berthemot était à cette époque directeur de la fabrique des produits chimiques de M. Robiquct.

(2) M. Barl)ier dit que la codéine se signale par une action spéciale sui' les nerfs gans^lionnaires et principalement sur ceux île la fvgion èpigaslriqtie. ( Voyez Gazette Médicale , avril 1834. ) Si M. Barbier avait prouvé ce qu'il avance , U aurait fait une des plus belles découvertes de la physiologie moderne. Hans l'ignorance où nous sommes touchant les fonctions «lu système gangiionnaire , un fait de cette nature pourrait ouvrir la voie, el conditirc aux résultats les plus neufs et les plus importants.

46 DE LA CODÉINE.

PROPaiÉTES CHiaiQLES DE LA CODÉIJIB.

La codéine est insoluble dans les dissolutions alcalines : elle se combine aux acides , les sature, et forme des sels qui précipitent par la noix de galle. Du reste, Tacide nitrique ne la rougit pas, et le chlorure ferrique ne prend aucune couleur particulière aveccettç substance.

Cette matière nouvelle est curieuse par les formes géométriques qu'elle présente, et il serait à désirer que les chimistes continuassent à s'en occuper: car on peut voir, daprès ce que nous venons de dire, qu'elle nest pas riche en caractères chimiques remarquables.

L'analyse élémentaire de cette substance par M. Robiquet offre les rapports atomiques suivants :

L'expérience directe donne, en centièmes :

Carbone 71, 339

Azote 5, 353

Hydrogène 7, 585

exigène 15, 723