PROPRIÉTÉS DE LA DELPHINE
A l'état de pureté , la deiphine se présente sous la forme d'une [)Oudre blanche, cristalline lorsqu'elle est humide, mais qui devient bientôt opaque par son exposition h l'air. Son odeur est nulle : s» saveur est très-amcrc et ensuite acre.
L'eau en dissout une quantité très-petite, qu'on ne peut y reconnaître qu .'i la légère amertume qu'elle en reçoit.
L'alcool et Icthcr lu dissolvent très-facilement : la dissolution
DELPUI>E. ,. 165
alcoolique verdit fortement le sirop de violettes, et ramène au bleu le papier de tournesol rouji par les acides.
La delphine forme avec les acides sulfuriquo, nitrique, hydrocLlorique, oxalique, acétique, etc. , des sels neutres très-solubles , dont la saveur est extrêmement amère et trcs-àcre ; les alcalis la précipitent sous la forme dune gelée blanche.
La delphine a été analysée par M. Couerbe, qui l'a trouvée composée de ;
Carbone • . . 76, 69
Azote 5, 93
Hydrogène , . 8, 89
Oxigë^e 7, 49
Le poids de l'atome de cette matière a été obtenu h l'aide du gaz hydrochlorique, et on a trouvé que 100 de delphine absorbaient 17,52 de ce gaz , qui établit le poids de l'atome à 2597.
CAS DA>S LESQUELS OS POURRAIT l'eMPLOYER.
On n'a point encore essayé la delphine comme médicament; mais si la staphisaigre a quelque vertu médicinale, il est présumablc que celle-ci réside dans lalcali qu on retire de cette plante. On pourrait donc tenter de l'employer dans les circonstances où la staphisaigre est indiquée ; et alors il faudrait faire usage des sels de cette base à raison de leur solubilité.
GENTIANIN (i)-
La découverte de ce principe immédiat présente une circonstance assez singulière pour mériter d'être rapportée.
M. Henry, chef de la pharmacie centrale, et M. Caventou. s'occupèrent en même temps, et à l'insu l'un de l'autre, de l'analyse de la gentiane. Ils arrivèrent à des résultats tellement identiques, que, s'étant communiqué leurs travaui, ils virent qu'ils semblaient avoir été faits de concert, et résolurent de les publier en commun '2].
PRÉPARATION DU GEMIAMN.
On traite à froid par l'éther la poudre de gentiane. Au bout d* quarante-huit heures on obtient une teinture dun jaune vcrdâtre ; celte teinture, filtrée, versée dans un vase ouvert, et exposée h la chaleur , se prend par le refroidissement , si la liqueur est suffisamment concentrée, en une masse jaune cristalline, d'une odeur et d'une saveur de gentiane très-prononcées.
On traite cette masse par l'alcool jusqu'à ce qu'il cesse de prendre une couleur citrine. On réunit les lavages, on les expose à une bonne chaleur, et l'on voit reparaître la masse jaune cristalline, qui,
(i) M. Caventou vient de retirer de la racine du caneficier , arbre qui produit la casse en bâtons , cassia fistula j un principe amer qui pourra recevoir une application très-uUle dans le traitement des fièvres intermittentes. Ce principe amer a la singulière propriété de former des combinaisons fort peu solubles dans l'eau , avec les acides nitrique , muriatique et sulfurlque. Il en forme au contraire de très-solubles avec la potasse , la soude , l'ammoniaque , et même la magnésie , la chaux , la baryte, etc.
(2) Ce fait est doublement remarquable : premièrement, en ce qu'il prouve combien , depuis quelques années , les moyens d'analyse végétale ont été perfectionnés ; secondement, en ce qu'il montre le changement qui, par suite du progrès des sciences, s'est opéré parmi ceux qui les cultivent. Un semblable hasard , arrivé il y a cent ans , eût excité entre deux savants une querelle opiniâtre : aujourd'hui il n'a produit chez ceux dont nous parlons qu'un sentiment de joie, chacun voyant sa découverte confirmée par celle d'un autre.
sur la fin de l évajjoration, se prend en masse : cette masse est d unp amertume très-forte. Reprise par l'alcool fallde.ellc se rcdlssout en partie, h l'exception d'une certaine quantité de matière huileuse.
Cette dernière dissolution alcoolique, outre le principe amer de la gentiane, contient une substance acide et la matière odorante de la gentiane.
En faisant évaporer cette liqueur h siccité, délayant la matière dans l'eau, ajoutant un peu de magnésie calcinée et bien lavée . faisant bouillir et évaporer au bain-marie, Ion chasse la plus gi'ande partie de la matière odorante de la gentiane: l'acidité disparaît par la magnésie, et le principe amer jaune reste en partie libre, et en partie combiné avec la magnésie , à laquelle il communique une belle couleur jaune. Alors, en faisant bouillir cette magnésie avec de l'éther, on enlève la majeure partie du principe amer, que l'on obtient pur et isolé par l'évaporation. Si 1 on veut séparer la plus grande partie du principe amer qui reste fixé dans la magnésie et que l'éther ne peut enlever . on la traite par l'acide oxalique en quantité suffisante pour obtenir l'acidité. Cet acide s'empare de la magnésie, et n>et a nu le principe amer, que l'on reprend par le moyen déjà indiqué.
PROPRIÉTÉS DC GENTIAM>.
Le gentlanin est jaune, inodore, d'une amertume aromatique de gentiane très-forte, et qui augmente beaucoup quand on le dissout dans un acide.
Il est très-soluble dans l'éther et dans l'alcool, et s'en sépare par l'évaporation spontanée, sous forme de très-petites aiguilles cristallines jaunes. Il est beaucoup moins soluble dans l'eau froide, qu'il rend cependant très-amère : l'eau bouillante en dissout davantage.
Les alcalis étendus foncent beaucoup sa couleur et en dissolvent un peu plus que l'eau elle-même.
Les acides affaiblissent sa couleur jaune d'une manière très-notable. Ses dissolutions sont presque incolores avec les acides sulfurique et phosphorique, et jaunâtres avec les acides plus faibles , tels que l'acide acétique. L'acide sulfurique concentré le charbonne, et détruit son amertume.
l^e gentianin . exposé dans un tube de verre h la chaleur du
