PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES

Le suc blanc, visqueux, obtenu de la laitue par incision . est amer: il se concrète et brunit promptement: il devient dur et cassant h la manières des g^ommes, mais il reprend facilement une consistance pâteuse s'il est exposé à Talr libre. Si ou le conserve dans un flacon bien bouché , il laisse dégajjer une odeur légèrement auunoniacale, très-fu^acc.

Ce suc, évaporé à une chaleur douce, conserve 1 odeur particulière de la plante, et une saveur j)rouonoée.

Desséché, il attire l'humidité de l'air, ce qui le fait distinguer de l'extrait de laitue préparé par le procédé ordinaire au moyen du feu . qui se conserve sec , exposé à 1 air libre. Dissous dans l'eau distillée, la solution liltrée est claire et d'un jaune brunâtre: celte liqueur rougit fortement le papier de tournesol; l'ammoniaque y détermine un précipité blanc floconneux , qui paraît être formé eu grande partie de phosphate de chaux; la teinture aqueuse de noix do galle y fait également un précipité abondant II eu est de même

(1) 0;/c/'jCs, «ailuc,

(2) Phajmacologia , loiu. Il , p. 230 , 6« édU. Londres.

(le l'oxalate danîinoaiatjiîe . du nitrate debaïUe et dar^reiit, et de l'alcool h forte dose : le chlorure de platine n'y fait rien.

M3I. Caventou et Boulay , qui ont voulu rechercher s'il n'existait pas dans la thridace un principe particulier analogue à la morphine, ne l'y ont point rencontré.

MODE DE PREPARATIO".

M. Ducan. dÉdimbourg, a indiqué dans les Mémoires de la Société horticulturale dÉcosse [Caledonicin Horiicultural Society) divers moyens pour obtenir le suc de laitue, qu'il a appelé laciucariiim : il conseille de se servir de coton , déponges ou de pinceaux pour le recueillir, lorsqu'il s'échappe après qu'on a incisé la tige de la plante : mais M. Probart , pharmacien de Londres, a fait des essais beaucoup plus en grand : les résultats en sont consignés dans la Pharmacologie du docteur Paris ; c'est à cet auteur que nous les empruntons. « Je fis planter, dit M. Probart, des rangées de laitues à huit pouces les unes des autres, afin qu'on put passer entre elles sans endommager les tiges. Je commence mon opération immédiatement avant l'époque de la floraison, et je coupe alors un pouce de l'extrémité de la tige ; le suc laiteux sort aussitôt et est recueilli sur des pièces d'un tissu de coton d'environ trois pieds carré (a yard square.)

n Dès que ces morceaux de coton se trouvent chargés de suc , on les met dans un vase contenant une très-petite quantité d'eau ; lorsque cette eau est suffisamment imprégnée de suc, on la fait évaporer à la température ordinaire, en la versant dans des plats très-peu profonds. On trouve, quelques heures après, le suc de laitue sec, lactiicarimn . adhérant au fond du vase et a\aut l'apparence d extrait, mais diiVércnt, par ses propriétés physiques, de tous les extraits de laitue ordinairement préparés.

» Par cette méthode, dit 31. Probart, j'obtins avec beaucoup de facilité le suc de laitue; mais ce mode de préparation le rendait encore fort chei-, h cause de la petite quantité que l'on en recueille.

') C'est ce qui m'engagea a faire d'autres essais pour voir si 1 on ne poiirrait pas préparer un extrait de laitue qui aurait toutes les propriétés du luctiuarivm, et qui coûterait beaucoup moins cher que celui «ju" j'avais d'abord obtenu. Je trouvai que la plante cou-

Ti'.niuxcE. I^r5

tient beaucoup plus de sue laiteux lorsqu'elle a fleuri et que les feuilles commencent à prendre une teinte jaune, et j'observai que, lorsqu'on coupe la plante, la plus {jrande partie du suc se concrète en se déposant dans l'écorce de la tijjc et dans les vieilles feuilles , circonstance qui explique comment, h cette époque, les parties dont je viens de parler acquièrent une extrême amertume.

» Ces observations me conduisirent naturellement a choisir cette époque pour mes opérations, et à ne prendre que ces parties pour préparer mon extrait. Jai donc soin de jeter la substance contenue dans l'intérieur de la ti{je et les jeunes pousses. Je fais ensuite macérer dans l'eau pendant vin{jt-quatre heures les parties que je conserve; ensuite, je les fais bouillir pendant deux heures : je passe la décoction au tamis sans exercer de pression : j évapore ensuite autant que je puis sans produire d'altération [ as it can he done uith safelij) , et je fais disparaître le reste de l'eau en versant la décoction concentrée sur des assiettes, comme pour le lactiicariitm. » M. Probart a donne h cet extrait le nom d' extrait concentré de laitue (1) , pour le distinguer des autres extraits de laitue des pharmacies. Cet extrait concentré jouit, suivant M. Probart, des mêmes propriétés que le lactiicariitm ou la tbridace ; mais il faut cependant le donner à plus haute dose.

On prépare aussi une teinture concentrée de suc de laitue.

A oici maintenant le procédé de M. Caventou :

Pour obtenir la tbridace. on récolte la laitue a l'époque trèsprochaine de sa floraison : on l'erteuille, on broie lé{jèremcnt les tijjes, on les exprime afin d'en extraire le suc : lorsqu'on l'a obtenu, ou le fait évaporer à une température qui n'excède pas 30 à 35 degrés, jusqu'à consistance de suc épaissi.

ACTION SlR l'économie AMMALE.

D'après les observations faites par M. le docteur François, l'action du suc de laitue serait sédative: il diminuerait la rapidité de la circulation et par suite la chaleur naturelle : il diflere, sous ce rapport, beaucoup de l'opium

« Ceux (pji usent pour la première fois de la tbridace, dit M. le docteur François, éprouvent dans lestomac . dès que cette sub-

(l) >ous ferons remaniucr que cet extrait de laitue ne doit pas cire Idcn- U'iuc avec la Ibriduce obtenue pur le piocOdO de M. cavcnlou.