SOUFRE MOU OU VISQUEUX

Les chimistes savent depuis longtemps qu'en élevant la température du soufre vers 260°, il devient brun, visqueux, et quon peut renverser le ballon dans lequel il a été chauffé sans qu'il s'écoule. Chauffé plus fort, il se liquéfie de nouveau, et si à ce moment on le verse dans de Teau froide, il reste mou, pâteux, transparent ; il peut alors être tiré en fils, et ce n'est qu'au bout d'un temps assez long qu'il reprend sa couleur jaune et sa dureté primitives.

Le soufre mou peut contenir jusqu'à 55 pour 100 d'une variété particulière de soufre qui est amorphe et complètement insoluble dans le sulfure de carbone. Ce soufre amorphe, sous Finfluence de la vapeur d'eau et à 90° ou à 100°, se transforme en soufre ordinaire (C. Deville). Ce soufre, insoluble dans le sulfure de carbone, s'obtient par l'action de Tacide chlorhydrique sur les hyposulfites (Fordos et Gelis).

Lorsqu'on mélange deux parties de nitrate de potasse et deux parties de chlorure de sodium, et qu'on y ajoute du sulfure de cuivre obtenu par précipitation ou directement, il se dépose du soufre visqueux, lorsqu'on ajoute de l'acide sulfurique jusqu'à ce qu'il se produise plus d'effervescence ; on peut l'obtenir encore en traitant le sulfure de cuivre par l'eau régale : ce soufre mou fond à 108°. Si on entoure la boule d'un thermomètre avec ce soufre et qu'on porte sa température à 90°, on voit le thermomètre monter tout à coup 'a 1 08°, le soufre fondre ; et la température, après s'être maintenue à 108° pendant une ou deux minutes, redevient tout à coup à 90"" : ce phénomène est dû au calorique latent que renferme le soufre et qui devient libre à 90°.

D'après M. Hannon, le soufre mou posséderait toutes les propriétés des sulfures alcalins sans en avoir les inconvénients, c'est-à-dire qu'il n'a pas leur causticité, leur odeur repoussante et qu'il ne ronge pas comme eux ; ce serait, d'après M. Hannon, un stimulant énergique qui exciterait rapidement tous les organes et surtout la peau, les poumons et l'appareil circulatoire.

On a employé le soufre mou contre la goutte, le rhumatisme chromqtje, les dartres rebelles, les catarrhes chroniques., les engorgements scrofuleux, etc. Les gaz intestinaux, l'urine, la sueur et les autres sécrétions acquièrent rapidement l'odeur suif hydrique.

A l'extérieur, le soufre mou s'administre dans les mêmes cas que le soufre jaune ordinaire dans le traitement de la gale et des dartres; à Tintérieur, on le fait prendre à doses variables, selon l'effet que l'on veut obtenir. On en fait des pilules de 10 centigrammes ; 5 ou 4 de ces pilules produisent le même effet qu'un gramme de soufre jamie ordinaire comme purgatif : celui-ci doit être préféré.