CHAPITRE X

MÉDICATIOX ALTÉRAllTE

Les médicaments altérants impriment une modification profonde dans réconomie animale, loin de produire des effets passagers et fugaces ; ils apportent des changements notables dans la composition des liquides, d'où il résulte des aptitudes fonctionnelles nouvelles; ils agissent souvent comme analeptiques ou reconstituants ; d'autrefois ils liquéfient le sang et les humeurs diverses, ils les rendent moins propres à Pacte de la nutrition, à fournir des matériaux aux phlegmasies aiguës ou chroniques, ils s'opposent à la formation de nouveaux tissus, ils agissent alors comme altérants ou antiplastiques.

Sous l'influence des altérants, l'économie est très-modifiée ; leur usage intempestif ou l'excès dans leur emploi peut déterminer des accidents de la plus haute gravité ; ils peuvent imprimer à la constitution un véritable état cachectique, aussi redoutable dans quelques cas que la maladie à laquelle on les a opposés.

Les médicaments altérants appartiennent au règle minéral ; ils sont peu nombreux : on y compte les alcalins, les arséniaux, les iodés, les préparations bromurées, les mercuriaux , les préparations d"or et de platine. Si quelques-uns d'entre eux sont tirées du règne végétal, ce n'est le plus souvent que parce qu'ils renferment un des éléments chimiques que nous venons de nommer.

Les altérants étant des agents thérapeutiques puissants, seront nécessairement opposés à des maladies ou à des lésions qui ont laissé des traces profondes dans l'économie; c'est ainsi que les alcalins sont le plus souvent employés comme diluants, dissolvants, antiplastiques, liquéfiants, désobstruants, etc., contre la goutte, les calculs vésicauxou autres, dans le rhumatisme, etc., et toutes les fois qu'il s'agira de diminuer la crase du sang. Le brome, l'iode et leurs préparations sont regardés comme d'excellents moyens de combattre le vice scrofuleux, aussi quelques auteurs les ont-ils placés dans un groupe spécial qu'ils ont nommé antiscrofuleux ou antistrumeux, ce qui ne les empêche pas d'agir aussi comme les précédents, comme liquéfiants, désobstruants, diluants, etc. Mais quelquefois aussi ils produisent des effets divers et peuvent être de véritables reconstituants. Enfin les mercuriaux, les sels d'or et de

platine sont le plus souvent opposés à la syphilis, aussi leur a-t-on donné le nom d'antisyphililiques.

Il ne faut pas se dissimuler toutefois que de tous ces médicaments, les alcalins sont sans contredit les plus importants par le rôle spécial qu'ils jouent dans l'économie vivante ; ils sont aussi nécessaires à la production des phénomènes d'endosmose, de combustion, de digestion, de sécrétion, que l'oxygène est nécessaire à la respiration.

Comme nous Tavons fait dans les chapitres précédents, nous diviserons les alcalins en deux groupes, savoir : 1° altérants fournis par le règne végétal ; 2° altérants fournis par le règne minéral.

§ I. ^ ALTÉRANTS FOURNIS PAR LE RÈGNE VEGETAL

FUCUS VESICULOSUS

Toutes les plantes marines appartenant à la famille des Algues contiennent de l'iode ; c'est dans les fucus vesiculosus et sacchminus que Courtois a trouvé ce précieux métalloïde ; un grand nombre de fucus servent d'aliments dans certains pays pauvres, notamment en Irlande, en Ecosse, en Norvège, à Madagascar, dans l'Inde, etc.; nous citerons comme étant employés à cet usage les F. amansii Lamouroux, ciliatiis Gmel., coralloïdes Porret, digitatiisL., diilcis Gmel., edulisV^ilh., escidentiis L., miiricatus Gmel., serratus, etc.

Le fucus vésicul eux ou chêne îiiarin, laitue marine, est extrêmement commun sur toutes les côtés d'Europe. Il en existe un nombre considérable de variétés qui, d'après M. Thurel, paraissent être des hybrides du fucus vesicidosus et du fucus serratus; c'est même dans ces deux plantes que Thybridité des algues aurait été le mieux constatée ; quoi qu'il en soit, le fucus vésiculeux est extrêmement mucilagineux, on peut en séparer par l'éther un principe odorant sous forme d'une huile fluide.

Autrefois employé en médecine par Gaubius, Baster et d'autres contre le cancer et les scrofules, il était à peu près abandonné, lorsque dans ces derniers temps on a voulu en faire un spécifique contre l'obésité ; le charbon de ce fucus était autrefois connu sous le nom de poudre de chêne marin, d'éthiops végétal; on a cherché à substituer au fucus vésiculeux ou du moins à introduire dans la thérapeutique |d' autres espèces qui très-certainement produiraient les mêmes effets ; tels sont : le laminaria saccharina,- le fucus lichenoïdes, ou mousse de Jafna, ou de Ceylan, lichen de Ceylan ou amylacé, etc.

A l'époque où M. Piorry et M. Chantroule préconisèrent les fumigations

ALTERANTS DU REGNE VEGETAL. 523

internes d'iode au moyen de cigarettes contre la phthisie, M. Cadet- Gassicourt proposa de faire des cigares de "varech, tantôt seul, tantôt associé au stramonium. Pour cela on divise la plante en très-petits fragments que Ton fait dessécher, puis on les roule en cigarettes, qu il faut avoir le soin de fumer très-lentement, et de garder la fumée longtemps dans la houchesans Favaler. Les cigarettes de fucus vesiculosus ne sont pas faciles à faire.

Le fucus vesiculosus, préconisé par M. Duchesne-Duparc * contre la polysarcie, est surtout employé en poudre ou en infusions. M. Dannecy propose de préparer l'extrait de la manière suivante : faire sécher au soleil le fucus vésiculeux, le réduire en poudre et Tépuiser par déplacement par Talcool à 54°, fillrer les liquides, distiller et évaporer en consistance pilulaire.

Pilules de Fucus vésiculeux (d'Anxecy).

Pr. : Extrait de fucus vésiculeux 50 gram.

Poudre de fucus vésiculeux 5

Mêlez et faites des pilules de 25 centigrammes, que Ton roule dans la poudre de cannelle, à prendre trois par jour et progressivement jusqu'à vingt-quatre.

M. Duchesne-Duparc emploie le fucus vesiculosus contre l'obésité, soit en décoction, soit en poudre.

Le fucus amijlaceus a été employé avec succès parle pro'^esseur Albert de Bonn, sous la forme de gelée, lorsqu'on veut ahmenter les malades ou les convalescents, lorsqu'il y a tendance à l'irritabilité du côté des voies digestives, chez les tuberculeux et les scrofuleux surtout, dans les diarrhées inflammatoires qui se montrent dans les convalescences du typhus et de la dysenterie.

Bols iodés (Boinet).

Poudre d'épongé et de plantes marines [fuCus vesiculosus), parties égales qu'on pétrit avec du miel.

On forme des boulettes grosses comme des noyaux d'abricot.

On mâche ces bols et on les suce jusqu'à ce qu'ils aient perdu leur saveur, auquel cas on les remplace, contre le goitre, les affections scrofu- Icuses et toutes les maladies qui réclament l'usage de l'iode.

On peut les aromatiser et les préparer sous forme de dragées.

Nous verrons plus loin que M. Boinet fait entrer les fucus et les éponges dans d'autres préparations iodées, que nous ferons connaître.

* Du fucus vesiculosus.

324 MEDICATION ALTERANTE.