I. - HISTORIQUE

L'électrothérapie, qui est l'application de rélectricité à la médecine,

suivi d'une part les progrès de la physique, de l'autre ceux de Tanalomie et de la physiologie.

Plirmi les physiciens qui ont concouru à l'édification de Télectricité médicale, nous citerons Etienne Gray (1730), Dufay et FAbbc, Nollet, Krijger dHelmstadt (1743), Halle (17M), Cunéus (1745), Bosé de "Wittenibourg, Mambray, Neljel (1750), Thomas Lane, etc.

Vint ensuite Galvani, dont Texpérience de 1780 fut le point de départ de la découverte de Télectricité dynamique et par là celui de Téleclricité médicale. Tout le monde connaît cette expérience fondamenlale et la célèbre et fructueuse discussion entre Volta et le professeur d'anatomie de Bologne, qui dura de longues années, et à laquelle prirent part plusieurs physiciens distingués.

Après Galvani, on a étudié l'action de Télectricité sur Torganisme, et Ton a cherché à donner une base à Télectricité médicale. Des faits physiologiques fondamentaux, quoique peu nombreux, ont été découverts dans ces dernières années. Les expériences et les observations se multiplient chaque jour, mais les conséquences théoriques sont souvent contestées, soit par des observations nouvelles qui mènent à des résultats contraires, soit parce que les expériences elles-mêmes ne paraissent pas complètes.

Sans énumérer tous les travaux souvent fort longs qui, depuis le commencement de ce siècle, ont été publiés sur cette matière, nous indiquerons plus loin les résultats principaux auxquels ils ont conduits, ne pouvant mieux faire que de renvoyer pour de plus amples développements aux traités spéciaux.

Les premières applications du galvanisme sont antérieures à la pile de Volta.

On appliquait sur les parties malades, quelquefois dénudées, des plaqties métalliques de nature différente qu'on réunissait par un arc con-

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ducteur. On nota Taction sur le système nerveux moteur et sensitif. De Humboldt, en 1797, observa la même action et de plus Taugmentalion de la sécrétion des plaies : à la suite de nombreuses expériences, il recommanda l'emploi du galvanisme contre les maladies des yeux et les paralysies. Un peu plus tard il vit, sous rinfluence de la pile, s'agiter des poissons auxquels il avait coupé la tête. Janotti, électrisant des cigales mortes, reproduisit léchant particulier à cet animal. Bichat avait commencé des essais sur les cadavres humains. Jlais les expériences les plus frappantes qui appelèrent sur Temploi du galvanisme Taltention des médecins furent celles d'Aldini de Bologne sur des cadavres de suppliciés, k la même époque, Grapengiesser publia un ouvrage sur le galvanisme rempli de nombreuses observations. Il annonça de beaux résultais reconnus depuis inexacts pour la plupart. En 1825, Sarlandière mit en honneur la galvanopuncture, qui fut surtout mise en pratique par Fabré-Palaprat, et expérimentée dans les hôpitaux de Paris.

M. le docteur Remack, de Berhn, a voulu ramener Temploi des courants continus, et réagir contre Temploi a peu près exclusif de courants d'induction '. Des résultats thérapeutiques nombreux sont consignés dans son ouvrage, surtout pour les paralysies. Quant à ses conclusions elles ont été généralement repoussées.

Dans ces derniers temps, la découverte des courants d'induction par Faraday (i832) a fait entrer l'électricité dans une voie nouvelle. M. Masson, le premier, vulgarisa l'emploi des courants induits dans la thérapeutique. Après lui M. Duchenne, de Boulogne, est celui qui a le plus propagé lusage de l'électricité; son ouvrage sur X électrisation localisée est un traité complet d'électricité médicale qui renferme l'exposé de tous les travaux importants faits sur cette matière et auxquels l'auteur est venu ajouter de nouveaux faits pathologiques et thérapeutiques -.

En terminant cet exposé rapide de l'histoire de Télectrothérapie, nous dirons que c'est surtout aux travaux de MM. Matteucci, Nobili, Faraday, Du Bois-Reymond, Claude Bernard, que cette science doit un certain nombre de faits fondamentaux basés sur l'anatomie et la physiologie que nous indiquerons plus loin.

Nous signalerons enfin l'excellent manuel de M. le docteur Tripier ^, auquel nous empruntons une partie des figures de ce chapitre.

* Galvanothérapie, ou de l'application du courant galvanique constant, trad. par A. Morpain. Paris, 1860.

- De V électrisation localisée et de son application à la pathologie et à la thérapeutique. 2« édit., Paris. 1861.

s Manuel d' électrothérapie. Exposé des applications médicales et chirurgicales de V électricité. Paris, 1801.

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