GALE

La gale est une maladie de la peau, à éruptions polymorphes, causée par la présence dans l’épiderme du Sarcoptes scabiei ou acare, petit insecte ayant 1/3 à 1/5 de millimètre de diamètre, en forme de tortue, à carapace striée et hérissée de poils. Cet insecte a quatre paire de pattes. Les femelles, plus grosses et plus nombreuses que les mâles, pondent des œufs ayant 1 /7 de millimètre en longueur.

La gale se reconnaît au sillon sous-épidermique rectiligne ou sinueux, ayant de quelques millimètres à 1 centimètre et plus de longueur, aux démangeaisons vives et surtout nocturnes, aux éruptions polymorphes (vésicules, pustules, papules), à leur siège (mains, pieds, aisselles), à l’intégrité de la face. Pour assurer le diagnostic, il faut chercher le sillon et, avec la pointe d’une épingle, retirer le parasite qui siège an fond de la galerie qu’il s’est creusée, et qui s’accroche à la pointe métallique qu’on lui présente.

Chez les jeunes enfants, les éruptions de la gale sont suintantes, impétigineuses ; les mains et les avant-bras se recouvrent de croûtes épaisses, au milieu desquelles il est facile de retrouver des sillons. On tiendra compte de l’existence dans la famille d’autres cas suspects (démangeaisons, etc.).

TRAITEMENT

La pommade soufrée d’Helmerich, la frotte, telle qu’on la pratique à Saint-Louis, sont des moyens trop énergiques pour les enfants, à moins qu’ils ne soient robustes et déjà grands. Chez les tout petits, on doit avoir recours à des moyens plus doux :

M. Besnier conseille de faire tous les soirs sur les parties atteintes une friction avec :

% Huile de camomille camphrée 1 00 grammes.

Baume styrax liquide 20 —

Essence de menthe , 3

Le matin, on lave à l'eau tiède et on poudre à l’amidon.

On peut encore se servir de la pommade suivante :

% Vaseline .

Naplitol [i

100 grammes.

On fera des onctions pendant huit ou dix jours, en interrompant si c’est trop douloureux.

Kaposi fait des frictions deux fois par jour avec :

% Naphtol [i a à -13 grammes.

Savon vert 30 grammes.

Craie préparée 10 —

Axonge -100 —

Chez les nouveau-nés, on peut se contenter du mélange suivant :

% Onguent styrax Huile d’olive. .

20 grammes.

Faire des onctions matin et soir.

ou bien encore :

% Onguent styrax

Huile d’amandes douces. . . .

20 grammes.

Si l’enfant est un peu plus âgé, on emploie l’onguent styrax pur. Le baume du Pérou mêlé au glycérolé d’amidon, parties égales, est souvent très efficace. On peut aussi employer le baume du Pérou pur.

G. Paul a imaginé un savon assez bon :

% Savon de Marseille 100 grammes.

Pétrole 30

Alcool à 90» 30

Cire 40 —

Savonner le corps tous les jours.

Dans la seconde enfance, on donnera des bains savonneux avec frotte et application de la pommade d’Helmerich modifiée :

% Soufre sublimé. . . .

Carbonate de potasse. .

Huile d’amandes douces

Eau

Axonge . .

10 grammes.

Les vêtements, couvertures, literie des enfants seront passés à l’étuve ou à la soufreuse.