RAGE

La rage humaine est une maladie infectieuse et inoculable, généralement produite par la morsure d’un chien enragé. Au bout d’une incubation de longue durée (plusieurs semaines à plusieurs mois), l’enfant mordu devient triste, a des rêves effrayants, de la fièvre, puis se montrent les symptômes caractéristiques : dysphagie, hyperesthésie cutanée et sensorielle, angoisse, dyspnée, crachotements. Au bout de deux ou trois jours de spasmes et de délire, l’enfant meurt dans la paralysie et le collapsus asphyxique.

Il faut distinguer la rage de l 'hydrophobie nerveuse et du tétanos , ce qui est facile par les commémoratifs et l’étude des symptômes.

TRAITEMENT

On ne connaît pas le traitement de la rage déclarée : on ne peut qu’atténuer les souffrances des malades à l’aide d’inhalations d’oxygène, de nitrite d’amyle, de lavements de chloral (i à 2 grammes), d’injections de morphine (2 à 5 milligrammes), d’inhalations de chloroforme ou d’éther.

On fera boire l’enfant au chalumeau en lui cachant le verre, dont la vue provoquerait des spasmes pharyngiens. On évitera les courants d’air et le bruit, qui exaspèrent les malades. On fera autour d’eux l’obscurité et le calme le plus complet.

Si le traitement est absolument impuissant, la prophylaxie peut être efficace.

Et d’abord il faudrait s’appliquer à restreindre ou supprimer la rage canine par des règlements de police (muselière, laisse). Ensuite, quand un enfant est mordu, il faut s’empresser de faire saigner la plaie, de la laver à grande eau, de la cautériser au fer rouge. Après quoi, l’enfant sera soumis le plus tôt possible à la méthode prophylactique de M. Pasteur, qui cou-

siste à inoculer des extraits de moelle de lapin contenant du virus rabique atténué.

Ces inoculations pastoriennes, de l’avis des personnes compétentes, ont prévenu l’apparition de la rage chez un très grand nombre de sujets mordus par des animaux enragés.