VARICELLE

La varicelle est une maladie infectieuse et contagieuse, distincte de la variole, et caractérisée par une éruption de vésicules ou bulles claires, cristallines, discrètes, procédant par poussées, après une incubation de quatorze jours, et une invasion courte (1 à 2 jours). La varicelle est encore désignée sous les noms de vérolette, petite vérole volante, chicken-pox. Les vésico-pustules de la varicelle ne sont pas bornées à la peau; elles peuvent envahir les muqueuses, la bouche surtout (stomatite varicelleuse), la muqueuse oculaire (conjonctivite et kératite), la vulve, etc.

L’impétigo, le pemphigus, l’urticaire vésiculeuse simulent parfois la varicelle, mais un peu d’attention suffit pour les distinguer.

Par contre, la varicelle est aisément confondue avec une variole légère, et l’on voit souvent, dans les services d’isolement réservés aux varioleux, des erreurs regrettables et funestes. 11 faut toujours, dans la varicelle, rechercher la bulle ou vésicule transparente qui lui est propre, et que la variole ne reproduit jamais. Cela suffit pour la différenciation.

Le traitement de la varicelle est surtout hygiénique; l’enfant sera gardé à la chambre pour éviter les refroidissements, les complications (néphrite), et la dissémination du mal.

11 sera mis à Ja diète (lait, bouillon, tisanes), et purgé s’il y a de la fièvre et de l’embarras gastrique [(huile de ricin, 10 grammes; calomel, 10 à 15 centigrammes). S'il y a des démangeaisons vives, on saupoudrera les parties malades avec la poudre d’amidon, de talc, d’acide borique. Il importe, en effet, de prévenir les grattages, qui laisseraient des cicatrices et exposeraient aux abcès, lymphangites, etc.

S’il y a une stomatite un peu forte, on touchera la muqueuse buccale avec un pinceau trempé dans une solution de chlorate de potasse à 5 p. 100.

S’il y a de la conjonctivite, on instillera le sulfate de zinc (1 p. 100), on enduira les bords libres des paupières de pommade au précipité jaune :

% Vaseline 10 grammes.

Précipité jaune 0 gr. 20.

On peut encore attaquer la vésicule conjonctivale ou cornéenne avec le crayon au nitrate d’argent mitigé, ou au sulfate de cuivre.

S’il y avait de l’albumine dans les urines, on soumettrait l’enfant au régime lacté absolu.

Quoique la varicelle soit une maladie bénigne, il faut isoler les enfants atteints, et les exclure des écoles, asiles, pensions pendant huit, ou dix jours, ou plus si l’éruption s’est prolongée. Avant de rendre l’enfant à la vie commune, on lui fera prendre plusieurs bains savonneux, et on fera passer à l’étuve à vapeur ou à la soufreuse les vêtements qu’il portait pendant sa maladie.