INTRODUCTION

jDE LA PlUBBatRE ÉDITION.

^ L'art de bien construire repose sur un certain nombre de

^ principes, qui servent de base aux règles pratiques \ suivre

^ dans l'établissement d*un projet quelconque : depuis la machine

^ la plus élémentaire jusqu'à la plus compliquée, de Tatelier du

? simple ouvrier jusqu'à ces usines et fabriques où des milliers

^ de bras utilisent la force de moteurs qui étonnent par leur

^ puissance et leurs mouvements majestueux, dti chemin de culture aux belles li&nes de chemin de fer, de la cbétive habi*

^ tation rustique aux palais les plus somptueux.

De ces principes , on conclut , d'après des considérations

théoriques, des règles générales invariables, que la pratique modifie selon les diverses circonstances qui se rattachent à chacune d'elles.

Les règles théoriques s'expriment par des formules , également invariables , que posent ces hommes qui savent si bieni analyser toutes les causes qui participent \ un effet. Les règles pratiques s'expriment par les mêmes formules , mais en y fai* sant intervenir un coefficient pour tenir compte des circon-^ stances que l'on ne peut analyser théoriquement : si l'on veut avoir, par exemple, le travail produit par la vapeur dans une machine k vapeur, il faut affecter l'expression théorique du travail qu'elle développe dans le cylindre d'un coefficient qui