LE PRINCIPE DE LA PROPRIETE
Jupiter terrant Etruriœ sibi vindicavit, c'est le père des Dieux, d'après la Sibylle ou déesse étrusque (la lasa Veku dite nymphe Bigois ou Vegoia), qui a institué le principe de la propriété, la division des terres entre les individus et cette division juridique et sacrée a été opérée à l'origine par les prêtres, par les aruspices, comme le constatent le plus savant des Romains (i), celui dont l'autorité est la plus grande au point de vue historique, Varron, et après lui les deux auteurs spéciaux les plus compétents Frontinus et Hygi-
(i) Varron était de l'avis unanime le plus savant des Romains, M. Varro quo nemo unquam doctior nec apud Grcecos quidem, neque apud Latinosvixit, dit Lactantius. (L. I, G. 6.)
DROIT ETRUSQUE
nus. L'on ne voit pas ce que Ton pourrait opposer à ces trois témoignages de premier ordre; du reste, ils n'ont rencontré aucune contradiction.
La première origine de la division de la propriété, comme Ta décrit Varron, provient, dit Frontinus, de la discipline étrusque, de Tautorité des aruspices (i).
Les aruspices ont divisé la surface de la terre, orbem terrarum, en deux parties; ils appelèrent droite la partie du nord, gauche celle du midi. Ils ont tracé en outre une seconde ligne du midi au nord, et c'est sur cette base que les anciens ont établi les règles d'arpentage des champs et ont fixé ces deux limites. Tune appelée decimanus, d'orient en occident, l'autre appelée cardo^ du midi au nord. Cardo noininatiir quod directus ad Kardinem cœli.
A cette déclaration de Frontinus, il faut joindre celle d'Hyginus, les deux grandes autorités en cette matière après Varron.
(i) Laboulaye, Histoire du Droit de propriété foncière, dit, liv. II, ch. 2 :
Les terres qui constituaient la propriété privée étaient limitée d'après certains rites empruntés aux usages étrusques.
LE PRINCIPE DE LA PROPRIETE. xxv
Hyginus, dans son ouvrage De limitibus constitiiendis, reconnaît que l'origine de la division est sacrée, qu'elle a été instituée par les aruspices, eminentissima traditur limitiim constitution Est enim illi origo cœlestis et perpétua continuatio... constituit enim limites non sine mundi ratione.
Primum hœc ratio mensurœ constituta est ab Hetruscorum Haruspicum disciplina. C'est la doctrine, la science des aruspices étrusques qui a établi la règle de division des terres. Qua illi orbem terrarum in duas partes secundum solis cursum diviserant : dexteram appellaverunt quœ Septentrioni subjacebat, etc. ab hoc exeriiplo antiqui 7nensuras agrorum normalibus longitudinibus incluserunt.
On le voit, le principe étrusque de la division de la propriété était reconnu par tous, par Hyginus comme par Frontinus et Varron, et ces deux savants auteurs nous montrent en application les préceptes de la nymphe Vegoia, Jupiter terrain Etruria sibi pindicavit, constituit, jussitque metiri campos, signarique agros.
Les aruspices étrusques n'ont fait qu'obéir aux ordres de la Divinité en constituant une propriété
DROIT ETRUSQUE
céleste et mystérieuse par ses origines, mais très scientifique dans l'application. Les pontifes étrusques, on l'a dit et l'on n'a pas eu tort, étaient non seulement des savants théoriques, mais aussi les plus grands ingénieurs de l'Antiquité, on leur doit le règlement du régime des eaux en Toscane, la construction des ponts, on a même dit, et le contraire n'est point prouvé, qu'ils savaient diriger l'électricité, elicerefiilmen, et s'en servir pour des prodiges qui exerçaient une puissante influence sur les imaginations populaires.
En résumé, nous n'avons point pour les biens comme pour les personnes le témoignage de milliers d'inscriptions qui nous montrent après deux mille ans la constitution de la société étrusque, mais nous avons le témoignage certain et non contesté de tous les auteurs les plus autorisés (i).
(i) La constitution de la propriété individuelle est une marque de civilisation avancée. Dans les Indes, en Egypte, en Grèce l'idée de la propriété foncière individuelle ne se forme que tardivement et ne reçoit qu'une application incomplète.
