SARCOPHAGE

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Fig. 19. — Mastaba n° I.

Le caveau funéraire est, lui aussi, construit en calcaire de Tourah. Les murs en sont très soigneusement appareillés. Le plafond est formé de deux séries de dalles inclinées qui s’appuient les unes sur les autres suivant une crête absolument régulière.

Dans la paroi de l’est, vers le fond de la chambre, s’ouvre une niche carrée jadis fermée par une dalle qui, glissant dans des rainures, pénétrait dans une cavité ménagée dans la muraille du sud.

Le sarcophage (S), en granit rose d’Assouan, repose au milieu de la chambre; il est d’un travail très soigné, mais ne porte aucune gravure. Il semble qu’il n’avait pas été ouvert par les spoliateurs, car il renfermait encore les débris d’une momie et d’un sarcophage de bois. Près de lui étaient des vases en terre grossière presque tous brisés.

Lors de la construction du tombeau, les ouvriers avaient creusé dans la roche une cavité beaucoup plus grande que la chambre actuelle, puis ils avaient bâti les murailles en pierre de Tourah en calant chaque pierre contre la roche vive au moyen de briques crues et d’argile.

La galerie d’entrée (M) n’avait été construite qu’après l’entrée du sarcophage de granit dans la chambre funéraire, et la muraille (?z) qui ferme la porte ne s’était élevée qu’après l’introduction du mort et la fermeture définitive du cercueil. La porte elle-même du couloir avait été bouchée par un mur de briques crues, de telle sorte que, le puits ayant été rempli de déblais, la chambre funéraire et son vestibule restaient vides.

Les spoliateurs, lors de leur entrée dans le tombeau, brisèrent les murailles m et n et n’en laissèrent que la base. Elle suffit d’ailleurs pour qu’il soit possible de reconstituer avec certitude l’état primitif du monument.

Il serait difficile de préciser l’époque à laquelle le tombeau fut violé; mais il est un fait certain : c’est que les spoliateurs étaient fort expérimentés et ne faisaient pour chaque sépulture que le minimum du travail nécessaire. En efifet, le puits du mastaba n° i avait jadis été fouillé sur toute sa largeur jusqu’à six mètres environ de profondeur, puis les spoliateurs avaient abandonné la moitié septentrionale de sa section remplie de débris présentant une consistance suffisante pour bien se tenir. Ils avaient alors creusé au sud un puits plus étroit, afin d’atteindre le mur de briques crues (m), dans lequel ils avaient pratiqué un simple trou d’homme. Une fois entrés dans le couloir (A), ils avaient brisé l’assise supérieure du mur de pierre (n), et étaient ainsi parvenus jusqu’au sarcophage.

Malheureusement le tombeau n° i ne renfermait aucune inscription. Il ne m’a donc pas été possible de déterminer l’époque de sa construction et ce n’est que plus tard que, par comparaison avec les monuments datés qui l’entourent, il m’a été donné de l’attribuer à la xne dynastie.

Mastaba n° 2. — Tombeau de Khnoum - Hotep. Cette sépulture est la plus importante de toutes celles que, jusqu’à ce jour, j’ai rencontrées dans la nécropole de la xne dynastie à Dahchour. Elle se compose d’un vaste mastaba de briques crues revêtu de calcaire, finement sculpté et couvert d’inscriptions, et d’un puits donnant accès dans un véritable appartement funéraire (fig. 20—21, p. 19).

La disposition singulière qui affecte deux chambres séparées au sarcophage et à la boîte à canopes est à retenir. On verra plus loin que des puits de grandes dimensions m’ont mené à des chambres ne renfermant que des boîtes à canopes sans qu’il m’ait été possible de trouver la place où gisait le corps du défunt.

MASTABAS DU NORD

Comme tous les monuments de Dahchour, le mastaba de Khnoum-Hotep avait été complètement ruiné, mais la plupart des pierres de taille dont il était jadis construit gisaient dans les sables

Fig. 21.

où les fouilles les ont retrouvées. Beaucoup avaient été précipitées dans le puits (fig. 22, 23), de telle sorte que, si la reconstitution du monument ne peut être faite en entier, les textes du moins nous sont-ils parvenus presque complets.

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Fig. 23.

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Voici, par exemple, le texte qui courait autour des faces du mastaba (fig. 24, p. 20).

Puis encore de nouveaux débris qui permettent de reconstituer presqu’entièrement la liste des titres que posséda le défunt (fig. 25 et 26, p. 21).

Le puits, large de 2moo, long de 3m 35 , est profond de 1 4m 35 . Contrairement à ce qui se rencontre dans tous les tombeaux voisins, sa longueur est dirigée d’est en ouest, alors que dans les autres, elle est toujours nord-sud.

La porte (a) des appartements funéraires s’ouvre dans la paroi orientale du puits; elle donne

accès dans un vestibule carré (A), creusé dans le rocher. Puis vient un couloir (B), dirigé vers le

sud, et enfin la chambre funéraire (C). Toutes ces pièces sont creusées dans le grès tendre de la

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Fig. 24.

MASTABAS DU NORD

montagne. Seule la chambre du sarcophage est construite en pierres de Tourah (fig. 21), d’après les mêmes principes que le caveau funéraire du mastaba n° 1.

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Fig- 25.

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Fig. 26.

A l’est de la chambre (C) est un couloir coudé (Z), E), au fond duquel se trouvait un coffret de grès, renfermant les canopes du défunt.

Fig. 27. (Grandeur naturelle.)

Le sarcophage (S) est en granit rose, d’un travail très soigné, et ne porte aucune inscription; il a été ouvert par les spoliateurs, mais renfermait encore quelques débris de feuilles d’or et un uræus en or massif oublié par les chercheurs (fig. 27).

La pièce la plus intéressante que renfermaient les caveaux, est sans contredit la caisse de grès dans laquelle se trouvaient jadis les canopes (fig. 28). Elle avait été ouverte à l’époque de la violation de la sépulture, son couvercle gisait à terre, mais on ne l’avait pas brisé.

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Cette caisse est faite de grès siliceux très compact et sonore; elle est ornée de bandes d’inscriptions horizontales et verticales, peintes en vert; les parties lisses sont recouvertes de peinture imitant le granit.

L’inscription du couvercle, qui adresse la formule funéraire à Seb, nous montre la place prépondérante qu’occupait encore sous le Moyen Empire ce dieu des morts très ancien dont le rôle s’est effacé peu à peu pour faire place à Osiris.1 J. de Morgan.

1. Pour le rôle funéraire de Seb voyez Jéquier, Le livre de ce qu' il y a dans l’Hadès, p. 10.

MASTABAS DU NORD

Note sur le tombeau de Khnoum-Hotep. — Un point intéressant à noter, à propos du nom et des titres de Khnoum-Hotep, est leur grande ressemblance avec ceux des grands seigneurs féodaux qui régnèrent sur le nôme de la Gazelle au commencement de la xne dynastie et dont les tombeaux de Beni-Hassan nous racontent l’histoire. Notre personnage, qui porte le même nom que trois de ces princes, serait -il un de leurs descendants, ou tout au moins pourrait -il appartenir à leur famille? C’est ce qu’il est permis de supposer, quoique nous n’en ayons aucune

preuve décisive. De même qu’Ameni Amenemhat, il est etc., et comme Khnoum-Hotep, C=7ZI jËo p

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, etc., tandis que comme tous deux et

d’autres de leurs parents, il porte les titres les plus élevés du royaume d’Égypte, □

Une autre phrase, gravée sur une des murailles du mastaba, vient confirmer cette idée d’une manière plus concluante encore : c’est, mise en parallèle avec d’autres prières adressées aux dieux vénérés par toute l’Egypte, l’adoration à une divinité locale, dont le nom se retrouve à chaque instant dans les inscriptions de Beni-Hassan et qui appartient bien certainement au xvic nôme de la Haute-Égypte. Il s’agit d’un Khnoum, dieu de la ville de ^ © qui appartient au territoire

des princes de Menat-Khoufou,2 et qui est peut-être le berceau de la famille, à en juger par la grande vénération que ses membres ont conservée pour le dieu Khnoum de cette bourgade. Si notre Khnoum-Hotep descend de ces grands vassaux de la couronne, il n’y aurait rien d’étonnant à le voir adresser un culte au dieu de ses ancêtres dépossédés de leur fief, à un moment donné, par les rois thébains dont le trône était assez affermi pour pouvoir supprimer des feudataires puissants, peut-être même dangereux. G. Jéquier.

Mastaba n° 3. — Ce tombeau ne présente aucun intérêt; il est presque détruit en entier. Son puits, grossièrement creusé, donne accès dans une petite chambre creusée dans le rocher à demi éboulée.

Mastaba n° 4 (fig. 29). — Ce tombeau est en très mauvais état de conservation; son mastaba ne présente plus que la base des fondations. Le puits, profond de iom20, est garni de briques

Fig. 29.

sur une hauteur de 4m 20. Au fond, vers le nord, s’ouvre une porte donnant accès dans une chambre simplement taillée dans le rocher (fig. 3o, p. 24).

1. Voir pour les titres de tous ces personnages P. E. Newberry, Béni Hasan, Part I; pour Ameni Amenemhat ( tombeau 2), p. 11 — 12; pour Khnoum-Hotep (tombeau 3), p. 41 — 42; pour Khnoum-Hotep (tombeau i3), p. 75; pour Khnoum- Hotep (tombeau 14), p. 81.