FOUILLES DE LA POLLEDRARA

Les tombes XXIII-LXXVIII se trouvent dans la région nommée la Polledrara, sur la pente du vaste plateau qui domine à l'est la Fiora, et qui se termine en pointe au-dessus du confluent de ce fleuve et de la rivière appelée le Timone. La couche de tuf dans laquelle ont été creusées ces tombes est presque à fleur de terre. Elle repose sur une couche de sable et de cailloux ; quant au tuf, il est très peu compacte et se désagrège facilement : aussi les chambres funéraires sont-elles souvent fort mal conservées et presque toujours remplies de terre. Quelques-unes n'ont pu être fouillées entièrement à cause des dangers qu'elles présentaient. — Cette région a été beaucoup visitée par les voleurs antiques : les tombes vierges y sont extrêmement rares.

Au bas de la pente du plateau, au point marqué F sur la carte, se trouve un mamelon de forme à peu près circulaire. Cette éminence n'est point naturelle, car à cet endroit nous avons constaté l'existence d'un vaste tombeau rond, analogue à la Cuccuniella et à la Cnccumelletta. La circonférence est de 98 mètres; le soubassement était entièrement revêtu de plaques de nenfro, pierre volcanique de couleur violette qui ne se trouve pas dans le voisinage immédiat de Vulci, mais qui existe en abondance à San Giuliano , entre Vulci et Cornéto : nous l'avons en partie déblayé. Après quelques tentatives infructueuses pour trouver le couloir qui devait conduire à la chambre funéraire principale, nous avons suspendu cette fouille, dont la continuation aurait été fort coûteuse. Il faut remarquer que l'enceinte est interrompue au sud-ouest par une tombe à cassone, déjà visitée dans ce siècle et aujourd'hui

recouverte de terre (voir le plan, fig. 17). Mais il est peu probable qu'il faille chercher de ce côté la chambre principale, car si l'on prolongeait l'axe du couloir qui conduit au cassone, cet axe, loin de passer par le centre du tumulus, se trouverait bientôt en dehors de la circonférence : disposition qui serait peu symétrique s'il s'agissait de la tombe principale, et qui, en outre, permet de supposer que la chambre (ou peut-être les chambres), à laquelle le cassone donne accès, Fig. 17. ne s'enfonce pas bien avant dans le tumulus.

De même^ autour de la Cuccumella, il existe plusieurs tombes secondaires à cassone qui, pour la plupart, ne pénètrent pas profondément k l'intérieur \

Au nord de ce grand tombeau circulaire, nous avons fouillé quelques tombes qui, à une époque postérieure, ont été faites le long du soubassement, au bas de la pente du mamelon. Elles sont petites et creusées à peu de profondeur du sol. Des dépôts calcaires, qui s'y sont formés, rendent difficile l'extraction des objets. De plus les voûtes sont généralement en fort mauvais état.