LES MAREMMES

Les villes étrusques forment deux groupes distincts, si l’on ne considère que leur position géographique. Les unes, situées au pied de l’Apennin ou sur ses premières pentes, dominent des vallées fertiles ; les autres, plus nombreuses, situées près de la mer; sont entourées par ces solitudes meurtrières qu’on appelle aujourd’hui les Maremmes. Les villes de l’Apennin n’ont jamais cessé d’ôtre connues, habitées et de porter le même nom. Fæsulæ s’appelle encore Fiesole , Arretium Arezzo , Cortona Cortona , Perusia Perugia, Clusium Chiusi, Vulsinii Bolsena ; leurs monuments et leurs musées sont visités par de nombreux voyageurs. Qui n’a vu l’amphithéâtre de Fiesole et l’enceinte formidable de remparts qui en faisait une

L’ÉTRURIE ET LES ÉTRUSQUES, place de refuge dominant la vallée de l’Arno ? Qui n’a mesuré les immenses blocs de l’enceinte de Volterre, et considéré curieusement les quatre conts urnes d’albâtre réunies dans le musée de la ville? Qui n’a cherché à Arrezzo les débris de ces poteries rouges que les contemporains de Pline préféraient à toutes les autres pour le service de leurs tables? Qui n’a goûté la belle vue deCortona, interrogé le prétendu tombeau de Pythagore, considéré la lampe fameuse des Douze Dieux ? Qui n’a admiré les fortes murailles de Pérouse, sa porte d’Auguste, le caveau où les statues de la famille entière des Volumnii sont accoudées sur leurs sarcophages ? Qui n’a parcouru la nécropole souterraine de Chiusi et suivi, à la lueur des torches, lesfrises peintes sur le tuf humide, et représentant des jeux funèbres ou les plaisirs des champs Élysées? Charmants souvenirs, d’un caractère si varié, qui ne soulèvent qu’à demi les voiles delà mystérieuse Klruric, mais souvenirs vingt fois racontés! Les villes des Maremmes, au contraire, sont ensevelies, oubliées, d’un accès difficile ; elles forment le royaume, par excellence, de la malaria, qui répand au loin ses miasmes pestilentiels. Les rechercher était une entreprise qui devait exciter à la fois la passion du savant et le courage de l’explorateur. Alessandro François, l’associé de des Vergers 1 , a fini, en effet, par y trouver la mort.

1 Voyez le savant ouvrage de des Vergers, intitulé : l'Étrurie et les Étrusques. 2 volumes in-8*avec un atlas in-folio, 1864, Kirtnin Didot. C’est celte publication qui m’a inspiré la série d’études critiques qui va suivre et que j’ai imprimée jadis dans le Journal des savants.

FOUIMES ET DÉCOUVERTES.

C’est cependant un pays séduisant que ces vastes plaines qui s’étendent entre les racines de l’Apennin et la Méditerranée, entre l’embouchure du Tibre et celle de l’Arno I Le sol y est 'généreux, le ciel limpide, la température douce et parfumée, la végétation luxuriante ; des bois de chênes lièges, de caroubiers, de lentisques, s’avancent sur les promontoires; la mer marie à leur verdure le bleu intense de ses flots. Les champs, qu’on n’osedéfricher.sonl couverts de blanches asphodèles ; les marais eux-mêmes se cachent sous les plantes aquatiques etressemblentàd’immenses prairies. Jadis une race forte, patiente, industrieuse, peuplait ces campagnes, aujourd’hui désolées. Il faut que la configuration du sol ait été altérée, que les cours d’eau se soient comblés, que les rivages se soient soulevés, ou bien que les Étrusques, luttant contre l’état primitif, aient vaincu la nature à force de soins ; dans ce cas, la main de l'homme se ralentissant, la nature aurait repris ses droits.

Si l'on remonte au nord, jusqu’au golfe delà Spezzia, on trouve Luna ou Luni *, ville fondée par les Étrusques, et qui leur fut enlevée par les Ligures. Des fouilles entreprises en 1837 ont exhumé les restes d’un amphithéâtre recouvert par les sables, des inscriptions et d’autres ruines romaines, qui ont déterminé un emplacement longtemps controversé. Au commencement du cinquième siècle, la ville touchait à la mer * ; au deuxième siècle, elle en était séparée par une espla-

1 Promis, Dell’ anlica città di Luni. Torino, 1838.

* Rutilius Numatianus, 1 11, v. G3.

nade, que Frédéric Barberousse octroyait par une donation à l’évêque de la ville devenue déserte* ; aujourd’hui elle est à plus de 1,200 mètres du rivage. La Magra, rivière qui se jette dans le golfe, a produit ces atterrissements, et a formé le Lago di Porta , lac qui n’est point mentionné avant lexui* siècle, et où l’on a retrouvé dans la vase une borne milliaire et une chaussée qui appartenaient à la voie Émilienne.

Les atterrissements ont été plus considérables encore à l’embouchure de l’Arno et du Serchio. Aussi Pise, qui n’était, au temps de Strabon, qu’à 3 kilomètres (20 stades) de la mer, est-elle aujourd’hui à plus de 8 kilomètres, Pise, qu’on disait bâtie par Tarchon, près de l'embouchure d’un grand fleuve, pour servir de boulevard à l’Élrurie contre les Ligures.

C'est au-dessous de Livourne, en descendant des hauteurs de Rossignano, que commencent les Maremmes proprement dites. Là les vieilles cités de l’Étrurie sont enfouies sous des marais profonds ou des forêts inextricables. On croit avoir retrouvé en 1848, à quelques pas du hameau nommé il Fitto di Cerna, les ruines de la villa d’Albinus, qui était, au cinquième siècle, à l’embouchure de la Cecina, et où débarquait le poète Rutilius Numatianus en revenant des Gaules*. Des Vergers a décrit ces fouilles dans le Bulletin de l'Institut archéologique de Rome 5 .

En se dirigeant vers Populonia, les hauteurs sont

‘ Repelti, Diz. geogr. star, delta Toscana, II, p. 705.

* Liv. I, v. 453 et suivants.

entourées de tertres factices, tombes isolées des grandes familles étrusques, qui annoncent d’anciens centres dépopulation dont les noms mômes sont perdus. Si l’on suit la côte, comme les mouvements des collines ont protégé cette partie de l’Élrurie contre les empié tements des eaux, on rencontre des pans de murs, des pierres, des débris, que la végétation des forôts n’a point fait encore disparaître, et qui s’appelaient jadis Caletra, Sudertum, Salpinum, Manliana, etc.

En gravissant le promontoire de Populonia, on retrouve les vestiges de murs aux puissantes assises. Déjà au temps de Strabon la ville était abandonnée 1 , et il n’y restait debout que quelques maisons avec les temples des dieux. Quoique Populonia n’eût que 2 kilomètres de tour et qu’on hésite parfois à la classer parmi les douze lucumonies étrusques, elle était la seule cité d’Étruric placée sur le bord de la mer qui eût acquis une grande prospérité. Un canal de 10 kilomètres seulement la séparait de l’ile d’Elbe; elle en tirait cet admirable fer qu’elle excellait à travailler, môme au temps de la seconde guerre punique 8 . En 1841 , dans le petit hameau qui a remplacé l’ancienne cité, une des plus belles mosaïques qu’ait produites l'art romain a reparu au jour ; elle représente la mer, un vaisseau assailli par les vagues; un des matelots embrasse le mât, comme pour résister à la violence du vent; des poissons paraissent à la surface, imités avec une telle fidélité et

' Liv. V, p. 223

* Tite Live, XXXVIII, m.

une telle finesse que les pêcheurs du hameau les reconnaissent et les nomment. La belle statue de bronze, de style archaïque, que nous avons au Louvre, aété retirée de la mer par des pêcheurs de Piombino, près du promontoire où Populonia était bâtie, et Letronne croyait qu’elle avait pû être consacrée dans un temple de Minerve appartenant à la ville* . En 1840, François a ouvert l’ancienne nécropole; toutes les tombes avaient été dépouillées ; des Vergers a fait avec lui une nouvelle tentative en 1850 ; mais tout attestait des dévastations qui n’avaient d’autre mobile que la cupidité, puisqu’il n’est pas même resté un document utile à la science*.

L’emplacement de la ville de Velulonia, que les antiquaires italiens ont fixé tantôt derrière Populonia; dans le bassin de la Cernia, tantôt dans le district de Monte Rotondo, tantôt à Viterbe, a été discuté avec beaucoup de justesse et de force par des Vergers. 11 fait justice des faux documents du moyen âge et des assertions téméraires de certains savants ; en même temps il établit l’existence de cette ville au temps de l’Empire par des inscriptions officielles, l’une copiée par Gori à Arezzo, l’autre trouvée récemment à Pesaro. Dans la première est nommé un certain Q. Spurina Quintianus, qui avait été curateur à Velulonia; dans la seconde, un Justimis Pudens Auyustalis Vetuloniæ. D'au Ires textes épigraphiques confirment la renaissance de cette ville

1 Annales de l'Institut archéologique, t. V, p. 323, et t. VI, p. 218.

1 En 1840 , François avait recueilli des débris de vases peints d'un travail très-fin, et quelques-unes des médailles si abondantes qui attestent la prospérité de Pttpluna, car c'est ainsi qu’elle faisait graver son nom sur les monnaies.

sous les empereurs. 11 ne faut pas oublier le fragment de trône découvert à Cære, trône qui devait porter une statue d’empereur romain, et sur les quatre côtés duquel étaient gravés les noms des douze lucumonies. Sur la face qui s’est conservée, on lit : Vulci, Tarquinii et Vetulouia 1 . Quant au lieu occupé jadis par la ville antique, des Vergers s’accorde avec M. Dennis pour la placer entre Magliano et la mer, sur un plateau où subsistent des débris nombreux qui couvrent un périmètre de plus de quatre milles. Des eaux thermales sont à peu de distance, ainsi que l’indiquent les anciens. Têlamone, autre ruine située sur la mer, aurait été le port de Vetulonia, comme Graviscæ était le port de Tarquinies, Pyrgi de Cære. Je recommanderai aux savants toute cette dissertation de des Vergers, qui est excellente, et qu'on suit aisément sur la belle carte de l’Étrurie centrale qu’il a restituée et fait graver à la suite de son ouvrage.

Depuis la pointe de Piombino jusqu’à la presqu’île de Monte Argentaro, le pays offre au plus haut degré l’aspect de solitude et de grandeur sauvage qui est le caractère particulier des Marerames. Le vaste étang appelé Castiylione délia Pescaja , qui couvrait une étendue de trente-trois milles carrés en 1829, est un foyer d’infection qui envoie la mort sur les contrées voisines. Les Romains l’appelaient lac Prelius , mais son écoulement vers la mer était régulièrement ménagé, et laissait salubres et dignes de convoitise des terres

1 Ganino, Autica Etruria marihma, vol. I, p. 29.

L'ÉTRURIE ET LES ÉTRUSQUES, presque inhabitables aujourd’hui. «.Titus Pacuvius, « dit Cicéron dans son plaidoyer pour Milon, chevalier « romain, honorable et recommandable par son carac- « 1ère, avait refusé de vendre à Clodius une île placée « au milieu du lac Prelius: aussitôt celui-ci y fait « transporter des matériaux, des outils, et, sous les « yeux du propriétaire qui le regardait du rivage, il « élève un édifice sur un terrain qui ne lui apparte- « nait pas 1 , » Personne ne tenterait maintenant d’élever une maison au milieu du lac. Les premiers Médicis avaient essayé d’assainir cette partie des Maremmes et fait creuser un canal de navigation et d’écoulement entre Casliglione et la ville de Grosseto; mais leurs successeurs ne continuèrent point cette utile entreprise. De sorte que, quatre-vingts ans après Cosme 11, la population de Grosseto était tombée de trois mille âmes à sept cents, et que les campagnes environnantes, au lieu de semer chaque année treize cents mesures de blé, n’en semaient plus que trois cents. Depuis 1829, on a recours à un système qui a déjà rendu à la culture tout le val di Cliiana, et qui consiste à diriger sur un point donné les eaux des pluies chargées des terres qu’elles entraînent, afin que les dépôts, rehaussant peu à peu le sol, lui constituent un niveau sans cesse plus élevé et finissent par dominer les débordements. Cette méthode des colmate , cet art de combler remonte aux Étrusques, qui ont modifié ainsi les bouches mêmes du Pô, et qui s’en servaient dans toutes les maremmes. Du

* Pro Milone, c. iitii.

reste, des antiquités étrusques, trouvées fréquemment autour du lac l’relius, montrent combien jadis ses bords étaient habités.

On peut juger de la puissance des alluvions, si elles sont dirigées avec intelligence et avec suite, par les transformations qu’a subies l’embouchure de l’Ombrone , petit fleuve voisin, navigable au temps de Pline*, où les galères battues par la tempête trouvaient un refuge au cinquième siècle de notre ère*, et qui est à peine capable de porter une barque. La carte théodosienne montre cette partie de la côte formant une large baie là où s’avance maintenant un cap. Mille ans plus tard, une carte datée de l’an 1400, annexée à un manuscrit de Ptolémée qui est à la bibliothèque Laurentienne, nous fait voir le golfe séparé en deux baies par une langue de terre que l'Ombrone a formée en s’avançant dans la mer. Une troisième carte appartenant à la bibliothèque Magliabecchiana, et postérieure de près d’un siècle, nous apprend que les deux baies ont été comblées en partie : elles ont disparu, en effet sur une quatrième carte de la province de Sienne, dressée au commencement du dix-septième siècle. Ainsi la forme des côtes s’est modifiée dans le voisinage des fleuves, à mesure que la dépopulation du pays laissait le cours des eaux sans endiguement et sans direction.

Grosseto, que nous venons de nommer, est la capitale des Maremmes toscanes, et a remplacé, au douzième siècle, Rosellæ, la vieille ville étrusque, placée à

* Navigiorum capax.

1 Rulil., 1. I, v, 530.

L'ÉTRURIE ET LES ÉTRUSQUES, cinq milles au nord, sur une colline abrupte, et qui a laissé son nom à un établissement d’eaux thermales, qui remonte aux Romains. En 1138, une bulle d’innocent II transporte l’évêché de Rosellæ à Grosseto, « at- « tendu que l’église de Rosellæ est sans cesse menacée « et agitée par les nombreux bandits qui habitent les « environs. » C elait condamner à l’abandon la cité antique l . Les murs de Rosellæ sont formés de blocs irréguliers qui rappellent la description de Tirynthe par Pausanias. La nécropole est au nord-est ; les tombes y sont creusées dans le tuf, et, outre des vases d’une pâle fine à ligures noires sur fond jaune, elles recèlent des bronzes d’un travail élégant, d’une ciselure fine, d’une patine brune et éclatante, qui tient aux sels et aux sédiments dont les terrains sont composés; car les voûtes des chambres sépulcrales se sont partout écroulées.

Après Telamone, qui servait de port à Vetulonia, et où Marius débarqua à son retour d’Afrique, le rivage ne s’est pas altéré sensiblement, puisque la via Aurélia côtoie la mer jusqu’à Monte-Ârgenlaro. En face de Monte- Argenlaro s’élèvent les belles ruines de Cosa (aujourd’hui Ansedonia). L'agencement des blocs polis avec soin, la justesse, l'harmonie des proportions, ont fait croire à plusieurs archéologues que ces murs, malgré leur apparence pélasgique et leurs masses irrégulières ajustées sans ciment , ne pouvaient être attribués qu’aux Romains. Telle était l’opinion de Micali*, que

* Repetti, t. II, p. 520

* Storia ilegli antichi uopoli ituliani, t. I, p. 190 et 111.