Strabon. Géofjraphie, trad. A. Tardieu

NAINS DANS l' ANTIQUITÉ 71

sort avec la dernière évidence des conditions d'existence de la nature éthiopiennne et du dénûment dans lequel elle est pour toutes les choses nécessaires à la vie de Thomme. La plupart des Éthiopiens, en effet, mènent une vie misérable ; ils vont nus et sont réduits à errer de place en place à la suite de leurs troupeaux. Le bétail qui compose ces troupeaux est lui-même de très petite taille et cela est vrai des brebis aussi bien que des chèvres... A la rigueur on pourrait croire que c'est ce rapetissement propre aux races de l'Ethiopie qui a donné l'idée de la fable des Pygmées, car il est notoire qu'aucun voyageur digne de foi n'a parlé de ce peuple comme l'ayant vu. »

Chose étrange ! On sait que les auteurs du moyen âge qui acceptaient sans conteste l'existence de racefe géantes, se sont toujours refusés à croire à l'existence de races naines ! Opinion qui estrésuméeen cette phrase par L. Guyon, médecin qui vivait à la fin du XVP siècle : « qu'il n'y a aucune région où il y aye des Pigmées, c'est-à-dire des hommes de la hauteur d'une coudée, si abien des pays où habitent des géants. »

Sans entrer ici dans l'examen et la discussion des faits cités pour ou contre en faveur des peuples nains, nous arrivons aux récits des voyageurs modernes qui ont scientifiquement constaté l'exis-

tence d'hommes dont la laille ne dépassait pas en moyenne 1°* 40.