Le frappait de sa dague

Bruxelles chez le duc d'Albe, lorsque le cardinal de Lorraine y alla pour la paix ^ »

Brantôme, qut s'est fait l'historiographe de Brusquet, nous raconte encore le trait suivant de ce célèbre bouffon qui prouve une fois de plus combien était grande la liberté dont il jouissait à la cour :

« M. de Strozze estoit venu en poste à Paris, la vigile de Pasques, et s'estoit retiré à la desrobade en son logis du faubourg Saint-Germain, parce qu'il vouloit qu'on ne le vist ny qu'on le sceust en ville qu'après la feste. Mais Brusquet l'ayant sceu par le moyen du postillon qui Tavoît amené, le jour de la bonne feste, va louer deux cordeliers pour cette matinée, et leur ayant donné à chascun un escu, leur dit qu'il y avoit un grand gentilhomme au faubourg Saint-Germain oîi il les mèneroit, qui estoit un peu tenté du mauvois diable, si qu'il ne vouloit nullement faire ses Pasques, non pas seulement voir Dieu, ny ses ministres qui l'administroient, et pour ce, qu'ils feroient une œuvre fort charitable de l'aller visiter, luy porter et donner de l'eau bénite et le consacrer luy et son diable de quelques bonnes et sainctes oraisons, suffrages et litanies. Les cor-

1. La paix de Gâteau- Cambrésis, conclue le 3 avril 1559 avec Philippe II, roi d'Espagne, et qui mit fin aux guerres d'italie.

deliers s'accordent fort bien à tout cela, et marchent résolus avec Brusquet pour faire ce bon et sainct-offîce. Et quoy que Brusquet leur eust remontré que c'estoit un diable d'homme, et . qu'ils avoient affaire encor non avec un homme mais avec un diable, ils respondirélit qu'ils en avoient bien veu d'autres et qu'ils ne le craignoient point. Brusquet donc les ayant conduicts jusques à la porte de la chambre, sans aucun empeschement des serviteurs, car il les cognoissoit comme pain, et aussy qu'il leur avoit faict accroire que M. de Strozze luy avoit commandé de les luy mener pour quelque chose d'importance, pour laquelle il se vouloit ayder d'eux, et aussy qu'il se sentoit atteint de quelque péché dont il se vouloit purger avec eux, et que personne n'entrast en la chambre sinon les deux cordeliers, par ainsy chacun se tint coi, et Brusquet à la porte de la chambre, quand ils furent donc entrés, vinrent au lict de M. de Strozze qui lisoit^n im livre. Eux, après luy avoir demande comme il luy alloit du corps et de l'âme, il les advisa furieusement, et s'advançant sur le lict, leur demanda ce qu'ils venoient faire là, et leur commanda aussy tost de vuisder la place, car de son naturel il n'aymoit guères ces gens-rlà. Mais eux se mirent à lui jelter force eau bénite qu'il n'aymoit pas plus encore, et commencèrent après à faire

leurs exorcismes et oraisons; à quoy M. de Strozze se voulant tourner pourprendre son espée au chevet de son lict, un cordelier s'en saisit, par l'advis de Brusquet qui leur avoit dict auparavant. Mais M. de Strozze s'estant levé et rais en place se mist en devoir de recouvrer son espée. Il se fait un bruit, s'élève un tintamarre en la chambre si que ses serviteurs y entrèrent et Brusquet luymesmes le premier entre, Tespée au poing avec sa main gauchère, fait du compaignon^ crie :

« holà! holà! secours! secours! me voici pour vous en donner! » Et là dessus prend ces deux cordeliers et les emmène gentiment ; et puis Teau passe, et s'en va faire le conte au roy qui ne sçavait point la venue dudict M. de Strozze, qui la lenoit cachée. Et ainsy fut-elle publiée, ce qui ne fut pas sans rire. Et aussy tost fut envoyé visiter du roy, comment il se trouvoit des cordeliers, s'ils luy avoient donné meilleure créance que devant. »

Brusquet faillit payer cher cette folie. Dans ces temps de troubles religieux, on ne pardonnait pas facilement tout ce qui portait atteinte à la religion :

« M. de Strozze, au bout de deux jours, s'en va se plaindre à l'Inquisiteur de la foy, — qui estoit alors M. Nostre Maistre d'Oris, — de l'affront qui avoit esté faict à Dieu et de l'injure à luy, et mes-

mes pour s'ayder ainsy des ministres de Dieu et de TEsglise à s'en servir de risée, et du grand scandale qui en esloit cuydé arriver, car il avoyt cuydé tuer ces gens de biens ; et pour ce, le prioit d'y avoir esgard, car c'estoit traict d'un hérétique, (et Dieu sçait s'il se soucioit ny des cordeliers, ny de leur esglise, ny des inquisiteurs) et qu'ils en fissent raison, et qu'il s'en rendoit partie, ainsy qu'il s'en estoit plaint au roy qui voulait qu'on en enquist, et que le dict Brusquet fut appréhendé au corps ; ce que messieurs les inquisiteurs y allant de bonne foy, et sur le bon dire de M. de Strozze, firent, et envoyèrent le prendre par sept à huit sergents, et fut mené en prison où il demeura quelques jours. On voulait ad viser à faire son procès. Mais M. de Strozze ayant le tout descouvert au roy, luy-mesmes Falla oster en prison avec un capitaine des gardes ; dont il en fust bien aise ; car disoit-il qu'il n'eût jamais si belle peur, craignant ces messieurs les inquisiteurs plus que tous autres gens, car, pour en parler au vray, tel gens sont dangereux, soit en bourdes ou à bon escient. »

On remplirait de nombreuses pages si Ton voulait racontertous les tours, empreints souvent d'un goût plus que douteux, de maître Brusquet ; s'ils avaient été commis par un pauvre diable ne

pouvant se prévaloir de sa charge de fou en titre d'office, il eût été tout droit conduit à la potence, méditer sur la valeur de ces procédés.

Soupçonné de huguenolîsme, peut-être aussi à cause de ses richesses, et beaucoup à coup sûr à cause de sarcasmes et railleries adressés à de hauts personnages, Brusquet fut aux premiers troubles pillé, dévalisé et forcé de fuir.

« Enfin, dit Brantôme, le pauvre diable fut soupçonné de religion, et que pour la favoriser, il faisait perdre et soustraire force paquets et dépesches du roy qui faisoient contre les Huguenots» Mais ce ne fut pas tant luy comme son gendre qui estoit Huguenot, sy ja4:nais homme le fust, et pour ce, fict perdre et son beau-père et sa maison qui fut pillée aux premiers troubles. Et fut conlrainct de sortir de Paris et de se sauver chez madame de Bouillon à Noyant, qui le retira de bon cœur, et madame de Valentinois par souvenance du feu roy Henry. De là il écrivit une lettre à M. de Strozze (le fils du Maréchal dont nous avons conté les tours) qui me la montra, qui estoit très bien faicte, et le prioit, le conjuroit, par la grande amitié que luy avoit portée M. le Maréchal son père, avoir pitié de luy et lui faire pardonner, afin qu'il put parachever le reste de ses vieux jours en paix et en repos. »

Rentré en grâce quelques temps après, il rem-

P. MOKEAU. 18

plit de nouveau sa charge près de Charles IX. (c Mais, comme le fait avec raison observer Gazeau, on peut croire qu'il n^étoil plus que Tombre de lui-même et que les chagrins et les tourments avaient tari sa verve. Peut-être même ne figuraitil plus qu'à titre honoraire pour ainsi dire, au nombre des officiers du roi, comme une sorte de témoin des règnes antérieurs^ que l'on se montrait avec curiosité. »

Brusque t mourut vers 1562 ou 1563.