LE COMEDIEN

{Il entre prccipitamment sans voir la salle. Il a ses habits de ville.)

Mo voilà, commençons.

{Regardant le fond et les coulisses.) Où donc sont-ils? — Personne?

Pourtant l'heure est passée. Il est temps que l'on (Appelant) [sonne.]

Monsieur le régisseur I — Il ne me répond pas ! Nous avancerons vite, en marchant de ce pas I Ah 1 tant pis je m'en vais.

'(Apercevant la salle. — Très-surprix.) Que fait là tout ce [monde?] (Il s'avance en saluant.) Pardon ! Mais auriez-vous l'innocence profonde De croire tout de bon, et sans avoir rêvé, Que nous ouvrons ce soir, et que c'est arrivé! Point du tout. — Nous allons répéter, je suppose. Et je ne suis pas, moi, venu pour autre chose. Car l'on m'aurait joue l'un des plus méchants

tours En me montrant à vous sous ces jolis atours. — Et tout honteux devant celle foule parée...

( Vivement a vec joie'.) Mais, j'y songe: j'ai là mon habit de soirée. — Oui, Qar bonheur, i'allais iouer dans un salon.

Aussi, rien qu'un instant, ce ne sera pas long. (Se débarrassant vivement de son pardessus, etc.) Et tenez ; me voilà déjà très-présentable : Cravate de rigueur, gilet ouvert.

(avec inquiétude.) Ah ! diable I Et mes gants?...

(Parait un domestique en grande livrée, qui lici présente une paire de gants blancs sur un coussin.)

Merci bien. — On me gâte ce soir.

(Deuxième domestique, présentant un claque.) C'est juste j'oubliais...

(Troisième domestique, avec un miroir.)

Comment? même un miroir!..,

(Quatrième domestique apportant un verre d'eau, — Avec effroi.)

Oh ! oh ! nourrirait-on cette folle espérance De m'envoyer ici faire une conférence?

Ah! non. — Je veux bien un prologue, — mais Pour avoir le plaisir de causer avec vous [doux] Simplement, et venir de façon ingénue Demander pour nous tous accueil et bienvenue ! — Et d'abord, ô public, — notre tendre souci, Voyons, dites. — Comment vous (rouvez-vousici? Assez Lien, je suppose, et la salle est jolie N'est-ce pas? Pour ma part, je l'aime à la folie. Surtout quand vous voyant dans ces beaux cadres

[d'or,] Mesdames, on regarde, et l'on regarde encor. — — Sans doute, vous trouvez très-simples ces mer-

[veilles.] Mais avez-vous compté nos travaux et nos veilles? Depuis un mois chez nous personne n'a dormi. Ou si peu, presque pas! — et d'un œil — à demi; Si bien qu'en ce labeur effroyable et sans trêve

Uuand le sommeil venait, oa travaillait en rêve.^ Je ])arle sur témoins exacts, uriginaux, Je l'ai lu. quant à moi, dans deux ou trois jour- Car ce u'est pas du tout une petite affaire, [naux] Mon cher monsieur Public, que de vous satisfaire, Kt vous ne songez point à tous nos embarras. — Mais, tenez, un instant mettez-vous sur les bras Un lliéàtre qu'on ferme, un autre près d'éclore, V.n langage fleuri, le Couchant et l'Aurore. Coté cour, comme on dit ; — Les gens du bâ- An jardin, le théâtre [timent,]

(se désignant)

Et son monde charmant I Pauvre cher Directeur, position cruelle.

Ayant la lyre à droite, à gauche la truelle. Faisant dire : « Je t'aime! » au maçon efTaré Tandis qu'à l'amoureuse: «.\llons, gâchez serré» Si bien qu'il faut avoir la cervelle très-sûre Pour se tirer de là galamment je vous jure. — Enfin nous sommes prêts, nos auteurs vont venir. Ayant charge de plaire et de nous soutenir. Ce sont, vous le savez, des gens à se défendre; Et si, peut-être, un peu l'on vous a fait attendre, Je puis le dire ici sans les calomnier, C'est qu'il fallait choisir dans la fleur du panier... Or, nous croyons pour vous l'affiche bien choisie Qui vous promet le rire avec la fantaisie. — Il en est cependant qi i ne le voulaient pas Et qui nous conseillaient la pièce à grand fracas. — 0 mesdames, voyez la trahison notoire.

La faute sans excuse et l'atrocité noire De risquer aujourd'hui, — crimes, impardon-

[nés, — ] De vous gonfler les yeux et vous... rosir le nez. — Car c'est bien là que met brutalement sa touche L'émotion qui pleure à flots — et qui se mouche!—

Ah ! Fi donc ! — Nous voulons vos traits inaltérés, Comme les marbres purs et les profils sacrés, Permettant seulement le sourire (jui joue Au coin de l'œil, et met la fossette" à la joue. — A la bonne heure, au moins, — c'est joli. — Vous

[voyez] Comme nous vous traitons en vrais enfants

[choyés. — ] Un regret, maintenant, à notre vieux théâtre , Oui ne sera demain que poussière et que plâtre, Et qui s'en est allé, — les Destins l'emportant, — Avec la vieille lune et les neiges d'Antan. — Il est le souvenir et toute notre histoire; Nous ne sommes encor riches que de sa gloire. — Par bonheur, c'est Avril ! — Le mois du Renouveau Nous la ramènera dans le logis nouveau. — Puis, laissant au passé ses pleureurs hypocrites, Sachons nous contenter de nos petits mérites. Et d'abord saluons franchemeut, sans ennui. L'art élégant, chercheur, bien vivant d'aujourd'hui. Or, celui-là, chez nous, vous savez plus d'un

[maître] Qui l'a fait applaudir, vous le faisant connaître ; Et nous vous les rendrons, ces talents acclamés. Tous ces noms bien connus de vos auteurs aimés. Puis d'autres!.... Qui, souffrant l'attente et ses

[supplices,] Trouveront le chemin qui mène à nos coulisses. — Beaucoup, vous le savez, espèrent — c'est leur

. [droit,—] Les jeunes ne sont pas si bêtes que l'on croit. — Faisons-leur une scène ouverte hospitalière. -

(Au public.) Et si vous connaissez quelque petit Molière Envoyez-le de grâce. — Il sera bien traité. Bien reçu, de tout cœur, comme un enfant gâté.

74 FOYEnS ET COULISSES

Car le talent étant un oiseau de passage, C'est pour l'apprivoiser que nous dorons sa cage; Décides, dès co soir, à le si bien traiter. Qu'il ne se jtourra plus résoudre à nous quitter.

— Co ne sera pas iù notre moins bel ouvrage. — Mais c'est à vous surtout de nous dire: courage! Vous, notre cher Paris. — le Paris envié ;

Par les droits do l'esprit, le premier convié; Vous, les fronts qu'on admire et les grands noms

[qu'on vante,] Notre espoir, — mais souvent aussi notre épouvante. Soyez clémenlB co soir — et donnez-nous raison Uuand, pour vous recevoir, nous parons la mai-

[son. — ] Notre joli théâtre a d'abord pour défense Les cliarmes ingénus de la jiremière enfance. — C'est dans sa belle rolie — eucor tout étonné

— Comme dit Trissoliu, — un petit nouveau-én. | Ebl bien! — ô gens d'esprits, — ô grâces suuve-

[raines. — Soyez, — vous, ses parrains ; — vous, soyez ses

[marraines.] Dans les contes toujours cela se passe ainsi ! Vous neditespas non? — Vous ai^ccptcz? — Merci! — Grâce à vous, nous tiendrons haulenient par la ville Noire nom si gaiment français : Le VAUDEVILLE !