INDURÉS, CALLEUX, ORDINAIREMENT INFRANCHISSABLES

faite avec une pâte caustique.

A. DU NITRATE ü’aRGENT FONDU.

Avant de parler du nitrate d’argent fondu et des précautions qu’il faut prendre pour le bien préparer, je rapporterai une observation de rétrécissementde l’urèthre qui me fit faire les recherches auxquelles je me suis livré depuis sur ce caustique. Cette observation , insérée dans le vingt-neuvième volume des Archives générales de médecine , Paris 1832, p. 413, est tirée de ma pratique particulière.

Obs. — M. E*** a été traité par un de nos plus recommandables confrères de Bordeaux, pour un rétrécissement de 1 urèthre sur lequel trois cautérisations par semaine, faites pendant six mois, ne

produisirent aucun changement soit en bien, soit en mal. Le médecin du malade et le malade luimême demeurèrent bien persuadés , d’après cela , que le rétrécissement, cautérisé soixante-douze fois , était incurable. La guérison, toute récente alors , d’un ami de M. E*** chez lequel j’avaisdétruit plusieurs rétrécissemens de l’urèthre par la cautérisation, engagea le malade dont il s’agita me faire appeler en consultation par son voisin M. Guiard. Son médecin et moi l’examinâmes, mesurâmes la distance à laquelle siégeait la coarctation , et en prîmes l’empreinte, tout cela sans la plus petite difficulté.

Le médecin ordinaire chargea son porte-caustique de Ducamp, et l’introduisit facilement dans le rétrécissement qu’il cautérisa selon les règles ordinaires, mais sans fruit. Nous revînmes chez le malade le surlendemain. Ce jour-là mon confrère insista pour que je cautérisasse moi-même, ce que je fis avec le porte-caustique droit de Lallemand. A peine le nitrate d’argent fut-il à découvert dans le rétrécissement, que le malade nous dit éprouver une chaleur dont il n’avait jamais eu la conscience jusque-là (1). Celte chaleur, quoique modérée,

(I) « Les malades éprouvent de la douleur lorsqu'on cautérise même les rétrécissemens cartilagineux. « — Lallemand, Observations sur les maladies des organes génito-urinaires , première par lie, Paris 1825, p. 55-158.

avait persisté quelques heures, nous dit-on le lendemain, et avait fort inquiété M. E*** pendant la nuit. Le malade urinait déjà un peu plus largement, elles seconde, troisième et quatrième cautérisations produisirent chaque jour un mieux plus marqué, et suffirent pour obtenir une guérison qui ne s’est pas démentie.

On aura probablement dû se demander à quoi tenait l’inefficacité d’un si grand nombre de cautérisations, faites pendant six mois par un médecin qui procédait à chacune d’elles selon toutes les règles, et avec beaucoup de dextérité? Le malade n’éprouvait rien de particulier lors des applications du caustique faites avant moi ; mais dès la première que mon confrère me prie de faire, il sent dans le canal une assez forte chaleur qui l’inquiète, mais dont ii ne s’occupe plus dès qu’il urine un peu plus facilement et un peu plus largement.

Il ne m’était pas difficile d’expliquer la cause d’un changement aussi heureux ( je m’étais servi de l’azotate d’argent que je porte toujours avec mon appareil à cautérisation), et l’inspection du nitrate avec lequel mon confrère chargeait son porte-caustique, confirma toutes mes prévisions. Les petits cylindres que j’avais sous les yeux, et que j’allai montrer à M. Fauré, chimiste très-distingué de Bordeaux, étaient comme rongés, bosselés, inégaux, et réduits à un beaucoup plus petit calibre que celui des lingotières dont on se sert ordinairement pour

couler le nitrate d’argent. La cassure en était terne, d’un aspect pulvérulent, au lieu d’offrir ces aiguilles brillantes et rayonnées qu’on observe sur la pierre infernale bien préparée.

Ce fait éveilla mon attention , me fit tenir sur mes gardes, et me fournit des occasions répétées d’avoir des rapports avec M. Fauré, qui a fait, de la meilleure grâce du monde et avec une rare obligeance, toutes les expériences et toutes les analyses dont j’ai eu besoin pour quelques-unes de mes recherches et après chacune de mes opérations de lithotritie.

Le nitrate d’argent , dans le commerce, contient toujours du cuivre qui le rend déliquescent, ou bien on le falsifie avec du nitrate de potasse, ce qui altère beaucoup sa propriété caustique. D’un autre côté, Dulong, d’Astafort, démontra en 1827 que le contact du nitrate d’argent fondu avec la graine de lin, produisait, sans qu’il fut besoin d humidité, une réaction lente entre ce sel et la matière orsa-

nique des graines, d’où il arrive qu’une assez notable quantité de nitrate d’argent est absorbée, et que de petites excavations sont creusées à la surface des cylindres de pierre infernale. Pour confirmer ce qui avait été dit de l’absorption d’une partie de la pierre infernale par la graine de lin, dans laquelle beaucoup de pharmaciens ont 1 habitude de la conserver, M. Robiquet rappela, en 1827 aussi, que Déyeux avait vu la mort être produite par de

la graine de lin clans laquelle avait séjourné du nitrate d’argent, et avec laquelle on avait préparé un remède interne.

Celte connaissance de la sophistication du nitrate d’argent, du peu de soin avec lequel on prépare ce caustique dans quelques pharmacies, et de son altération par son contact avec la graine de lin, me fit prier M. Fauré d’examiner avec attention deux petits cylindres de nitrate d’argent fondu que j’avais pris en même temps chez un bon pharmacien de Bordeaux , qu’on avait sortis d’un même flacon contenant de la graine de lin, et dont l’application n’avait produit que des résultats négatifs sur des rétrécissemens de l’urèthre.

L’examen de ces deux cylindres ayant été fait le 25 janvier 1835, M. Fauré me dit qu’ils n’étaient pas identiques, quoiqu’ils eussent été pris dans la même officine ; que l’un contenait une beaucoup plus grande quantité d’oxyde de cuivre que l’autre; que les impuretés contenues dans le premier n’étaient que d’un trentième de son poids , tandis qu’il y avait un dixième d’argent à l’état d’oxyde ou de métal dans le second; que la différence d’action entre ce nitrate et celui que me fournissait habituellement M. Fauré était de plus d’un dixième en moins, à cause de l’état dans lequel se trouvait l’argent, et par les impuretés ; que lorsqu’on liquéfiait du nitrate d’argent altéré comme l’étaient les deux cylindres dont je viens de parler, l’oxyde d’argent,

étant plus léger que le sel , venait toujours à la surface, et ne cautérisait pas du tout les points de la membrane muqueuse sur lesquels on l’appliquait.

Ayant eu l’occasion devoir et de traiter plusieurs malades qui avaient été cautérisés par M. Lallemand, l’un d’eux, homme de mérite et fort bon observateur, me dit que le nitrate d’argent fondu dont j’avais rempli la cuvette de mon instrument pour cautériser la portion prostatique de son urèthre , n’avait pas du tout l’aspect de celui dont le savant professeur de Montpellier se servait, et n’en aurait probablement pas l’activité. Quelques jours suffirent pour me procurer une certaine quantité de sel caustique absolument semblable à celui que mon malade avait vu dans les mains de M. Lallemand, et voici ce que M. Fauré m’écrivit le 17 septembre 1838, à l’occasion d’un cylindre de ce nitrate d’argent que je lui avais apporté pour qu’il eût la complaisance de l’examiner :

« J’examinai hier le m orceau de pierre infernale que vous m’avez remis, et j’ai acquis la certitude que ce n’est que du nitrate d’argent pur. Sa blancheur vient de ce qu’il n’a subi qu’une liquéfaction à un feu modéré, et qu’il conserve encore un peu d’eau de cristallisation qui le rend moins dur et par conséquent plus soluble. A chaque application qu’on en fait, il s’en dissout une plus grande quantité que du nitrate ordinaire : de là vient sa plus grande énergie.

» J en ai préparé Je semblable au vôtre, et peut’ être même plus blanc. Je vous en envoie trois petits cylindres pour que vous en fassiez l’essai. J’en ai préparé aussi d’un peu coloré, dont je vous envoie également un cylindre pour que vous en fassiez la différence. Vous pourrez avoir maintenant , quand vous le désirerez et selon les cas, du nitrate plus ou moins énergique quoique de même nature : il ne s’agit, pour conserver ou diminuer son action, que de le laisser plus ou moins sur le feu. »

Ainsi que le pressentait M. Fauré, j’ai pu agir à mon gré et plus ou moins énergiquement avec le nitrate d argent qu’il me fournit en grande quantité , soit pour cautériser les rétrécissemens de l’urèthre, soit pour cautériser la membrane pituitaire dans le coryza chronique et la punaisie.

B. DE LA CAUTÉRISATION DES RÉTRÉCISSEMENS DE L URÈ- THRE INDURÉS ? CALLEUX, ORDINAIREMENT INFRANCHIS- SABLES, FAITE AVEC UNE PATE CAUSTIQUE.

Comme j’avais rencontré dans ma pratique plusieurs cas de rétrécissemens uréthraux indurés, calleux, et même cartilagineux multiples, qu’il m’avait été impossible de traiter par la cautérisation faite de dedans en dehors, à cause de l’étroitesse des parties que je ne pouvais jamais assez dilater pour y faire pénétrer le porte-caustique le plus délié de M. Lallemand, et que, d’ailleurs,

ces mêmes rétrécissemens étaient demeurés réfractaires à la cautérisation huntérienne ou d’avant en arrière, force me fut de recourir à un moyen dont je me suis toujours bien trouvé, et qui n’a aucun rapport avec la poudre caustique dont Paré, Loiseau, et d’autres chirurgiens de la même époque imprégnaient une houppe de fil placée à l’extrémité d’une bougie, pas plus qu’avec la pommade, caustique aussi, dont on se servait dans le même but vers la première moitié du seizième siècle, pommade avec laquelle l’empirique italien Godefroy Giannati traita Charles IX de caroncules de l’urèthre (1). Ce moyen me sert à cautériser des rétrécissemens durs , calleux, à ouvertures indilatables , ou dans lesquelles il est au moins fort difficile de faire pénétrer quelque instrument que ce soit, flexible ou inflexible, et consiste en une pâte caustique que M. Fauré eut la complaisance de préparer en 1832. En voici la formule :

Poix blanche bien pure 15 grammes1^.

Cire blanche 8 grammes

Huile d’amandes douces 2 grammes.

Faites liquéfier a une douce chaleur dans une

(1) On préparait cette pommade tantôt avec six grammes de poudre de Sabine et seize grammes de cérat mucilagineux, et d autres fois avec le vitriol , l’orpin , l’alun de roche et le vert de gris, a la dose de quatre grammes chaque , macérés dans le vinaigre, et incorporés ensuite dans soixante-quatre grammes d'onguent de céruse.

capsule en porcelaine, sortez le vase de dessus le feu, remuez avec un tube eh verre jusqu’à ce que le mélange ait acquis la consistancepâ teuse, et incorporez-y :

Nitrate d'argent fondu en poudre... 26 grammes.

Lorsque l’union sera parfaite, on mettra la pâte dans un pot hermétiquement fermé.

Ce caustique, auquel ou peut donner à volonté plus ou moins de consistance en ajoutant ou en retranchant de 1 huile d’amandes douces, doit toujours être un peu dur, et prendre facilement entre les doigts la forme qu’on veut lui donner.

Voici comment j’use de cette préparation : quand le rétrécissement est capillaire , je prends une corde a hoyau ayant le diamètre d’une chanterelle de violon, et moins de cela s’il y a lieu; j’en arrondis le bout avec la pierre ponce, et fais, avec un canif, sept «à huit petites entailles sur l’extrémité que je dois faire pénétrer dans f urèthre. Je mets alors un peu de pâte entre le pouce et l’indicateur de la main gauche, prends la corde à hoyau entre le pouce et l’indicateur de la main droite, et en garnis l’extrémité entaillée dans l’étendue de douze, dix-huit millimètres, et jusqu’à trois centimèties, selon les cas. Cela fait, j huile un peu la surface du caustique, introduis la corde à boyau dans un conducteur dont le diamètre doit être tel que la pâle ne soit ni pressée, ni refoulée

par le frottement avec ses parois internes , et la fixe au niveau de l’extrémité uréthrale de ce conducteur avec un petit curseur a vis de pression. L’appareil étant ainsi préparé.. j’huile ou je graisse le tube en gomme élastique avec du cérat , et le pousse doucement dans l’urèlhre jusqu’au rétrécissement contre lequel j’appuie un peu avec la main gauche, tandis qu’avec la main droite, et après avoir dévissé le curseur , je pousse lentement la corde à hoyau dans le pertuis, et l’y laisse environ une minute et demie, ou moins si la cuisson est trop forte. Au fur et à mesure que le rétrécissement estélargi, j’augmente la grosseur des cordes à hoyau., et répète chaque fois la même manoeuvre cautérisante. Ce mode de traitement a réussi , ou du moins m’a toujours permis de dilater assez les rétrécissemens pour cautériser ensuite comme on le fait ordinairement. Dans tous les cas, je suis parvenu à soulager beaucoup de malades que, ni d’autres, ni moi , nous n’avions pas pu guérir à l’aide de tous les moyens conseillés jusqu’ici. Je rapporterai en temps et lieu quelques faits de ce genre.

Quoiqu’il résulte de mes expériences, faites sur des plaies et des ulcères, que la pâte caustique conserve ses propriétés pendant un an, la prudence commande de ne plus s’en servir quand elle est préparée depuis plus de six mois.