ET DE L^ENSEIGNEMENT

Je 'maître des sentences; un Albert qui serait encore appelé grand, si la niiillilude et .le poids des volumes stifilsaient pour assurer un pareil litre. Aux études purement ihéologiqups , se joignaient le droit canon , quelquefois même un peu de droit civil, mais sans suite et souvent abandonné; au lieu de philosophie , l'explication de quelques livres d'Arislote, livres qui depuis longtemps connus , commencèrent à devenir en vogue durant le cours du onzième siècle;, la rhétorique , dans le siècle suivant , faisant une apparition subite , et s'éclipsant tout à coup; ajoutez de grossiers élémens des lettres grecques et romaines; une grammaire aussi vaine dans ses principes que dans ses résultats ; une connaissance informe . des mathématiques dans lesquelles oa faisait entrer la niusique , c'est-à-dire le chant d'église ; enûn , quelques notions de physique et d!astronomie , faibles traditions des Arabes. Ces notions étaient défigurées par tous les rêves de ralchimie , de Tastrologiejudiciaire et de la magie; rêves d'autant plus respectés alors, qu'ils étaient plus chimériques, car Tignorance aime les prodiges ; elle éprouve toujours le besoin de,

i74 PROGRÈS 1)ES CONfTATSSATÏdKS

<!roire. On sent bien que de telles ëtuc^e^ ne présentaient nul examen , nulle méthode , et par conséquent nul progrès. Les dive^- .ées parties de l'enseignement sVmbrouiïlaient , sVnchevétt*aient , pour ainsi dire, et Venaient toutes se confoncife dans Ips subtilités de la scolastique. Six siècles n'avaient encore enfanlé que la science de la dispute, et Tart d'obscurcir toulps les questions par line interminable cohtravef.se.

^'4 Vers le milieu du quinzième siècle, épo* que à jamais solennelle , un oljscur habitant de Mayence, Jean Gultemberg, iniîfnnt te procédé de la gravure, alors récemment inventée, mérita un immortel souvenir par la découverte de l'imprimerie. A Rome, à Venise , k Pafis, les hommes intéressés à conserver précieusement le dépôt de toutes les errenfs , voulurent étonffer dans ssr naissance cette merveilleuse découverte. Ils étaient fidèles à leur profession , et conséquens à leurs principes. Ils sentaient que l'imprimerie devait changer le monde, puisqu'elle faisait partir l'esprit humain d'un point déterminé, et que , par cela seul, elle lui prescrivait une marche indéfiniment pro- ^essiv^. Les grands événemens se pressaient

KT DE L'ENSEIGNEMENT. - \y6

alors : l'empire d'Orient expirait ; Mahomet II élevait la puissance ottomane sur les débris du trône de Constantin ; chassés des confins de l'Europe, les Grecs du bas-empire refluaient vers Tltalie , la France et TAUçxnagne , avec les traditions des langues savantes et de la saine littérature. Les manuscrits , long-temps relégués dans les cloi* très ou confiés à des mains peu nombreuses , furent bientôt multipliés à rinfini par l'industrie des Fauste , des Scbœffer , des Sweyneim , des Pannarts , des Jensôn , des Géring, des Aldes^ Les éditions sorties de leurs presses célèbres sont encore aujoui^ d'hui placées au rang des modèles typographiques , et consultées comme les manuscrits «ux-méroes. Alors s'élancèrent de leurs vieux monumens les ombres des écrivains illustres de Tant iquité. A lors revécurent pour tousles siècles Homère , le plus sublime , Virgile, le plus parfait des poètes, Aristote et Pline, observateurs et confidens de la nature ; Tile-Live , qui , sujet d'Octave , décri» vait si pompeusement la gloire de la répubUque absente ; Tacite , qui , sous la ty- .rannie présente, burinait les crimes des tyrans; Cicéron , sauveur de sa patrie , e^ par-"

ijê BROGaÈS DES CÔNNAISS

là mémè plus grand queux tous^ hommô étêmèUeioeiit olamqaé , et dont le nom sera prononcé avec ' Wfiëpation , tant que Ton chérira sur la terre ïa pliilosopliie , Vét loquenoç et Ja liberté. ' Tandis que Lascaris i Déraélrius-Ohalcondile , Politien , Sannasar> faisaient refleurir en Italie Telegance atti* tjtié et Tinrhanité. Mfnaine , Purbach f Rëgiomontanus , Bernard Waltber, âu sein de rAitemagne , relevaient les raalbëmaliqMes et rastronomie. Partout s*âccuiniihiîei|t en. même temps les conquêtes du génie, du irayail et du courage* Yasco de Gaitia dt« rigeait l'aiguille aimantée ^ itoTinii$kMi kmg* temps inutile d*un siècle ignorant et timide. Il découvrait de. nouvelles mers « Cbrisloplifs Colotnb un noti^ati monde* L'intelligence buitiaine , prenant un e^so^ i>uis^ut et rapide , souriait à rimiuense 'Oamère qui Itn restait jk pareàîi'rir.

* Sous.de tels auspiçes s'ouvrît cet imposant sekième siècle, -«i plein. d'IîoaiiDes ef âé éboseè, si fertile en talens: élevé» ; en ractères profonds , en r4:^volution8 mémora- Ues. La belle Italie lirôonquit 6a gloire an* tiqtie: tous les gcTRiereotiiBerréB^dane^tte' terre It'eQude scu^biaient . eu sortir et sé

. ,,e;e de l^enseignement.*.»-^ ,77 •

développera la fois. Raphaël créait le che^dœuvre de la Iransfiguration ; Bramante élevait la Basilique de- Saint- Pierre ; Michel- Ange ëgal à tous les deux , et sans e'gal dans la sculpture , portait avec eux les arts du d^essia à un degré de perfection qu'oat.

à peine soutenu , durant le même siècle , Corrége , Jules Romain, les Carachcs , Ti-»

tien , Paul Veronèse èt J^alladio. La poésie ii*avait pas tin moindre éclat. La Jérusalem délivrée du Tasse prenait son rang au-r près de lllia/le 'et de l'Enéide; l'Arioste obtenait une palme , peut-être encore plus brillante, dans un genre inconnu aux anciens; Machiavel sondait les profondeurs de la politique,, et Cuichardin rendait à l'histoire sa sévérité majestueuse. Quelques rayqns de cette vive lumière se répandirent sur le reste de l'Europe. Ils firent éclore en l^orlugal un Camoëens, en Espagne un Cervantes, en Jongle terre un.Sha* kespeare , génie inculte, mais abondant et vigoureux ; parmi nous enfin l'élégant Malherbe,* le plus^ncien des classiques français. La physique , Tastronomie , les mathématiques faisaient aussi des pas immenses. Copernic, en Prusse, renversait le sys-