XXIX. L'invective est du domaine de la haute éloquence

XXX. L'invective appartient à l^oppression , comme la plainte à la douleur.

XXXI. Ceux qui ne sont touchés que de la gloire du bien dire^ ne savent pas qu'on n'a de l'éloquence que par la passion du bien faire.

XXXII. On aime à voir un orateur devenir un moment , lui-même , le sujet de son discours. C'est sa gloire d'exciter cet intérêt , et un de ses droits d'oser s'y confier.

XXXIII. H est des écrits si vénérables , par leurs moti& et leur objet , qu'on y aime dea négligences de style; elles sont là comme des signes d'abandon et de candeur.

XXXIV. Si quelque chose a le droit de soumettre la puissance^ c'est la voix du génie«

xxxY. Rten ne fait fortune conusie les lirres que la malignité adopte.

XXXVI. Point de grands succès, si Y on n'est porté par la passion actuelle du pii2iHc.

XXXVII. L'âme et l'esprit reagissent sans cesse Tun sur Tautre; mais ils sont rarement dans la juste proportion.

xxxviii. Dans les beaux-arts > on apprend à sentir , comme à penser ; c est un don que les hommes bien organisés reçoivent des bommes de goût.

xxxix. Les défauts ne nuisent qu'aux succès : malgré les défauts , les hautes beautés donnent la gloire.

XL. Un homme qui se sera plus recneilli dans ses études, que dans ses impressions^ pourra être un écrivain penseur , mais non

un penseur original.

XLi. U vy a des écrivains qui sont les plus sévères censeurs des défauts qu'on leur reproche à eux-mêmes.

XLii. U y a des savans y des artistes, des

gefis de lettres, qui înesorent tout à un seul patron ; et ce patron-là , ils le portetit en eux-mêmes.

XL1II. Notre goût peut se «perfectionner par de meilleurs principes : mais notre ta* lent reste toujours soumis à ses qualités propres.

XLiY. La nature, en formant xkn grand talent , ne le doue pas toujours de tous les mérités , qui appartiennent à ce genre de talent, ni même d'un parfait accord entre ceux qu'elle lui a départis.

XLY. Le titre de bon embellit les plus belles réputations : témoin Homère, Plutarque , Henri lY, Fénélon , La Fontaine.

XL VI. Le méchant est obligé d^user d*adresse , pour attaquer les réputations , solidement établies : il n'y a rien où il se com-* promette davantage.

XLYii. L'éloquence est née au sein de la liberté , du besoin de la gloire.

XLTiii» L'éloquencen'est jamais plus imposante , que loi«qu'elb méhe les belles émo«

tiens de Fàme aux grandes pensées de l'ordre public.

XLix. C'est souvent méconnaître la force des choses évidentes^ que de les étayer de leurs preuves.

L. Il est des écrivains , dont le talent peint le caractère ; en les lisant , on jurerait sur le fond de leur cœur.

Li. La dignité de notre vie donne de l'autorité à nos écrits.

LU. L'indépendance de la pensée n'est pleine et entière que par celle de la position.

Lni. L'endroit par lequel il est le plus commun aux gens de lettres de donner prise sur eux; c'est une indifférence , un oubli , une sorte d'affranchissement des règles de la société.

Liv. Ce défaut a son excuse , comme sa cause , dans des occupations passionnées , qui les arrachent au train ordinaire de la vie*, dans l'ardeur de la gloire qui ne les laisse , ni à ce qui les environne , ni à euxmêmes ; dans une mobilité d'imagination »

qui le& domine , et les fait beaucoup plus exister dans les choses qu'ils révent que dans celles qu'ils ont à faire.

LT. L'honnête homme dans les jours de la calomnie; l'homme de talent dans les jours de la détraclion , sont exposés à un genre de conspiration , qu'on n'a pas encore signalée , la conspiration du silence : d'autant plus cruelle , que vous la trouvez dans vos socie'tés, parmi vos proches et vos amis; d'autant plus sûre de ses effets , qu'elle ne compromet personne ; et que votre dignité est à ensevelir dans le silence cette injure du silence.

Lvi. Il est d'un beau caractère de professer pour ses rivaux une justice , qu'ils lui refusent.

LVii. En persévérant dans le courage d'une telle vengeance , on finit par se la rendre très-agréable à soi-même.

Sur Taptitude de notre talent,

I. Assurons- nous bien de l'aptitude de uotre talent; il ne faut ni le méconnaître,

ni le coimproitiéttre. C'est là mue des qua* iites de ce boa esprit ^ sans lequel on s'égare dans la culture des arts , comme dans la con^ duite de la ^ie.

n. Avec cette règle, on fera moins, on aura mieuK fait. On fetiguera moins la renommée ; on assurera mieux sa gloire : on aura moins ^emé , pour recueillir davantage.

m. Lçs genres qui »ous conviennent isont ceux où notre esprit puise le plus ei^i j[ui-;mênpie ; où il n^a pas besoip de se proposer un jododèle ; où uiie ençoQi:9ge^nte facilité entraine ses pensées; où un iatimie contentement, bien différent de l'ivresse de la composition ou de la complaisance de "l'a-- -TOour-propi'e, le rassure, sans l'^Iouir; où rien de bizarre ou d'ambitieux ne vient ie <tienjber^ où ses beautés .l|Lii vie/jinient 4'v^pi--^ jatio^i; où ^s débuts mèoie çbp^^evjt moins , parce qu'ils tiepnenjt à s^ beaiités,

IV. On pourrait fajre une longue liste des talens qui ont borné leur gloire , en sortant dpJwu?:ge»re,

V, S n'est pas -d'amour-propre ; qu'on «e

fmpke 4'afflig€r , «en )e louant âe cette sagesse» A^ssi fe me jfhtce m cette petîle oiorale , q^s^'^a h âw.v&at de toute application particulière.

Ti. Sîron doit excéOerem qfuelqne clK>se , c'est dans les ofatjfelts oh notre ^e a étërsaos cesse appliquée , et qui contiennent l'expe* rience Ae motrè vie.

T^. J}sdme surtout un livre ^où je sens un auteur qui a vn ce -qu'il Iraçe^ etqui a conçu ses pensées it 1 aspect des dioses.

VBi, J'aime dans ^un Uyre mt fentttne xap- ^rt^des idées «de fauteur ai/tec som^caraotere personnel.

k%. Sàk sur les choses^ «oît .ourles iper- &oicme$ , qe q^s *vtaus rpasser un jugement &U9C ;xieBtaxsdk affûte 'de le mediiepser ;iflfnis fKua .pas ma strait -vague ; alors je n'ai ^que l?&nnm de (roi» iioe.

X. li est des livres où l'auteur se donne un caractère tout différent de celui que ses ^misflvi'jcDnfiaiBsent :ioe souvenir et ce/contanaste nuisent à Jafaîs^autlivre et à l'auleui*.

XI. Ce u'est pas l'humeur de notre vie domestique, c'est celle de nos pensées habituelles , qui donne du caractère à nos écrits.

XII. Par notre humeui* y quelque chose de plus net y de plus ferme y de plus animé , s'imprime dans notre style.

Sur les Recueils de pensées et de morceaux.

I. Tout n'est pas excellent dans les grands écrivains. L'on aimerait à trouver réunis les plus beaux fruits de leur génie.

II. Mais trop souvent les esprits les plus grossiers se sont chargés de remplir ce vœu des esprits délicats.

III. C'est avec ces recueils^ s'ils étaient dignement faits , que nous charmerions nos loisirs; que nous suspendriohs nos travaux, pour féconder notre esprit ou le délasser ; que nous goûterions tout ce qu'il a de plus délicieux dans le plus intime des plaisirs , celui des bonnes lectures.

IV. Ce facile travail du goût devrait être imposé aux académiciens y sous la révision

des Académies; comme ua amusemeat^ après les œuvres de création.

Sur t esprit de société*

I. La perfection de celai qui plaît dans le grand monde, se comptée plutôt de la connaissance des choses ordinaires que des grandes choses; plutôt de finesse que de force ; de tact que de goût; de souplesse dans le caractère que de fécondité dans l'esprit; et tout cela jouerait mal , sans la puissance de captiver ses affections , pour entrer dans celles des autres. Ce mérite est éminemment le don des femmes; et cela est trèsbien ainsi.

ir. Ce n est pas une chose si facile et si vulgaire que de se bien poser dans le grand monde : pour cela, il faut s'y comporter avec noblesse , avec grâce , surtout avec la simplicité d'un heureux naturel^ ne s'en laisser imposer par rien et ne rieil choquer ; toujours parler ou se taire à propos ^ ne dire que ce qui peut plaire , et le dire comme il convient ; tirer parti de ses avantages , en faisant valoir ceux des autres : celui qui II. a

rëanit ces dons a de quoi être heureux dans cette vie de représentation et de contrainte; et^ce qu'il y a de mieux , de quoi s'en retirer > à volonté; sûr d'y revenir^ sans avoir rien perdu.

III. Des gens d'un esprit juste et poli conversent mieux ensemble que des esprits de premier ordre ; ils savent mieux se plier les uns aux autres.

IV. Vous trouvez des personnes^ dont l'esprit f l'âme et l'imagination ne s'échauffent que dans la méditation ; vous en rencontrez d'autres^ à qui il faut la contradiction y Un auditoire, et un certain moment , pour entrer en verve et parler mieux que d'autres n'écrivent. Les voleurs d'idées et de mots à citer , s'attachent à ces personnes , comme à une proie.

V. Si la conversation n'a tous ses attraits que par ces hommes aimables , qui possèdent éminemment l'esprit de société , elle ne s^anime et ne s'embellit que par ceux qui ne s'y gouvernent que par leur caractère.

Ti. On plait par la politesse des paroles et

là gr&ce dés ihamèrès. Mais on ne ïràppé^ t)n n'émeut que par les saillîeis de l'Âme et rorigînalité de rimagiaation.

Vit, Les eisprils légers fet iés èispnts èoiirtd t>nt le même inconvénient , dans la société i ils ne retournent jamais qnè knr assertion > dans la répoàise à votre objectioii.

Vm* On Ile souffre pas les iàskm dans les livres ; ils brouillent tout dans les con»versations. Une vraiment bonne compagnie aurait le droit de les repousser , comme deé importunités ou des incouvenancesv

ix« D ne faut ni faire des livres, ni parlei^ comme les livres > dans la société; mais quelque chose de la manière des bous livres est le propre d'une bonne conversation; s'il est vrai qile la marche d'un livre > bien liait y n'est que la marche naturelle , perfectionnée*

X. Il y a de$ gens si avides de domination ) qu'ils s'emparent d[e la moindre concession -f comme d'une vietoire.