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indigènes restés sauvages aux environs de Fancienne mission de Santo-Gorazon, à vingt lieues au sud de la mission actuelle, et d'autres chefs d'estancias ou de fermes , à Fest du Rio de Santo- Toïnas, vers le nord de Santo-Corazon. Tous ces Indiens m'assurèrent qu'il n'y avait à Fest aucun point sur lequel on pût aborder toute Fannée le Rio du Paraguay; que si, dans les étés très-secs, on pouvait, en traversant d'immenses marais, y arriver non sans beaucoup de difficultés, tous les terrains compris entre cette rivière et les premières montagnes a l'ouest , depuis le Rio Jauru j usqu'au Rio d'Oxukis , s'inondaient dès les premières pluies de telle manière, qu'il était impossible de les traverser autrement qu'en pirogues, et encore à grand'peine, des bois très-fourrés gênant la marche par intervalles. D'après ces renseignemens , il fallait renoncer à chercher dans les environs un port sur les rives mêmes du Rio du Paraguay, attendu que ces marais connus, au temps de la conquête, sous le nom de Laguna de Yarajés^ s'y opposent complètement.

Forcé d'abandonner le projet de placer par cette latitude, le port directement sur la rivière du Paraguay, je songeai à l'établir sur un de ses affluens occidentaux. Au nord de Santo-Corazon existent

deux rivières, le Rio Tapanakich et le Rio de SantO' Tomas. Le premier reçoit toutes les eaux du versant oriental de Fextrémité nord de la chaîne de San-Juan ou du Sunsas. J'en pa^ai plusieurs affluens, assez considérables pour m'assurer qu'au sortir des montagnes cette rivière devait être navigable au moins lors des pluies. Les Indiens, consultes sur ce point, me dirent quelle Test plutôt pendant les sécheresses, son lit se trouvant alors encaissé, tandis que, dans les crues, l'inondation de la campagne ne permettrait pas d'en reconnaître le cours. Tout en réfléchissant qu'on pourrait facilement remédier à cet inconvénient par des balises, sur lesquelles on se guiderait pendant les débordemens, je renonçai pour le moment à cette rivière. Le Rio de Santo^ Tomas reçoit toutes les eaux de l'extrémité sud de la chaîne du Sunsas. A en juger par les lits que je traversai, son cours, au-dessous du confluent du Rio de Santo-Corazon *, lûe parut devoir oflfrir la possibilité d'y naviguer. Les Indiens m'assurèrent qu'il est dans les mêmes circonstances que le Rio Tapanakich y ayant peu d'eau l'hiver, et se confondant l'été avec les marais.

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