Idem, p

qu'ils apprenaient Fexistence d'une nation, était d'en emmener de gré ou de force ; ne fût-ce que deux ou trois, ils les gardaient dans les missions, les y traitaient parfaitement, leur enseignaient le ehiquitOj et allaient Fannée suivante^ avec ces nouveaux interprètes, chercher à endoctriner le reste de la nation. Ces excursions n'étaient pas sans périls : les tribus découvertes à l'improviste se défendaient souvent contre les Indiens , et tuèrent même quelques religieux \ Toutefois, connaissant parfaitement le caractère des indigènes, les jésuites se servirent avec discernement et succès des moyens que leur expérience leur suggérait comme les plus propres à les captiver et à les convaincre. Leur conquête spirituelle marcha donc très-rapidement. Us trouvèrent surtout de grands secours auprfi^ des Indiens chiquitos, qui leur furent entièrement dévoués dès leur arrivée.

La langue des Chiquitos étant la plus répandue, les jésuites en firent le langage général de la province. S'ils formaient une mission de nations parlant des idiomes divers , comme à Concepcion par exemple, ils les obligeaient toutes à prier dans la langue commune et à s'entendre avec eux seu-