Voyez page 130, etc

est magnifique d'ensemble et de détails. La multiplicité des bois de construction et la richesse de leurs couleurs sont très-remarquables. Les lapachos ^ les plus beaux cèdres peuvent donner partout des bois de charpente d'une grande dimension, et le cùchi , le laurel (laurier), etc. , des bois jaunes, rouges , violets , les plus propres à Fébénisterie et le placage des mei^les. D'autres bois donnent aussi les couleurs jaune et rouge les plus vives, et oflfriraient des produits avantageux pour la teinture des étoffes.

Les palmiers sont très-répandus et très-variés à Ghiquitos : leurs divers feuillages présentent les contrastes les plus gracieux , tout en rendant les plus grands services à la société. Quelques-uns, comme le cucich^ le totaï^ le motacu et le carondaïy forment des bois immenses; les autres croissent isolément. Les feuilles du motacu, du sumuqué, du totaï servent à couvrir les cabanes des indigènes. Le tronc du carondaï s'employe à faire des tuiles pour couvrir des toits encore plus durables; les feuilles de la plupart se tressent en chapeaux des plus fins. La dureté du bois de la chonta le rend très -utile à l'industrie, puisque les Indiens actuels en font l'extrémité de leurs flèches , en fabriquent leurs arcs, leurs armes offensives et des

outils de culture. Le marayàhu des lieux inondes , le totaï et plusieurs autres donnent un fruit trèsagréable; le motacu, le totaï, et surtout le cucieh, présente un immense avantage par Fhuile que renferme leur coco. La palma real fournit par la fermentation une liqueur très-agréable , tandis que le totaï devient une ressource dans les temps de famine , son tronc pouvant donner un pain nourrissant, une liqueur fermentée de bon goût, et son cœur , ainsi que celui du motacu , étant susceptible de se manger cuit ou cru. *

Parmi les autres plantes sauvages une multitude sont utiles ou peuvent recevoir diverses applications. Un acacia à gousse triangulaire donne la teinture noire la plus brillante. Le barbasco fournit une racine qui, concassée et jetée dans Feau, étour-

1. Les palmiers de la province, avec leur synonymie scientifique, sont les suivans : t.** le cucîch {Orbignyaphalerata, Mart.), formant des bois immenses au pays des Guarayos; 2.** le motacu {Maximiliana princeps)^ dont les bois se rencontrent sur beaucoup de points; 3.° le sumuqué {Cocos botryophora) , un peu plus rare; 4.* le totaï (Cocos totaï) y commun près de San- Xavier; 6.** le marayahu (Bactris infesta)^ répandu dans la vallée de Tucabaca; G.** le saho {Trithrinax brasUîensis) , commun dans le Monte Grande; 7.** le carondaï (Copernicia cerifera), formant bois dans tous les marais; 8.* la palma real {Mauricia vinifera)j commune près de Goncepcion , etc.

dit le poisson et permet de le prendre avec la main. Une iris à racine bulbeuse produit une teinture rouge magnifique. L'indigo ordinaire pousse partout sans culture ; une autre espèce à larges feuiDes, sauvage chez les Guarayos , leur erirnum^ produit un indigo bien préférable au premier. Le guatoroch fournit le meilleur caoutchouc , que les hidiens seuls emploient pour la fabrication de leurs balles. Le lapacho^ espèce de mimose , donne une gousse qui, pour le blanchissage du linge, remplace le meilleur savon. L'arbre de l'herbe du Paraguay ou maté est commun aux environs de Concepcion. Le copahu abonde au pays des Guarayos, et pourtant il reste inutile. Plusieurs arbres, à leur racine, distillent des résines qu'on brûle comme encens dans les églises, et parmi lesquelles se trouve le copal. Le ricin se montre partout autour des missions ou des lieux habités et pourrait être exploite pour son huile.

Les fruits sauvages sont tcès-nombreux dans leur saison: Yuguaporu^ gros comme une prune, est commun dans les bois ; les chilimojas embaument les forêts. Le guatoroch ou mangara est sans aucun doute le plus exquis de tous : il ressemble beaucoup à la meilleure poire. Le guaponion, le vip le lucunia {acuchi des Guarayos) et beaucoup

d'autres , donnent une bonne nourriture aux Indiens et décorent la table des Espagnols.

Améliorations agricoles, industrielles et commerciales dont

la province est susceptible.

Les produits naturels de Ghiquitos font facilement entrevoir les améliorations agricoles et commerciales qu'on y pourrait introduire et les incalculables avantages qu'on en retirerait. L'élève , seul, des bestiaux l'enrichirait, en utilisant d'immenses plaines aujourd'hui sans emploi. La moitié de la province (9000 lieues carrées) s'appliquerait aisément à l'élève des bêtes à cornes et des chevaux. Sous les jésuites la province comptait 80,000 têtes de bétail ; il est certain que ce nombre , vu la surface à peupler, serait promptement quadruplé; alors Ghiquitos exporterait chaque année pour une grande valeur de cuirs et de suif. Un troupeau s'augmente ordinairement tous les ans de la moitié de sa totalité; on peut donc calculer, d'après le nombre primitif, le temps nécessaire à chaque entreprise de ce genre, pour atteindre un fort

!• Voyez mes considérations générales sur l'élève des bestiaux , partie historique de mon Voyage dans VJmér. mér*, t. I.®', p. 164 et suiv.

revenu. Dans tous les cas la main-d'œuvre n'est rien pour cette exploitation.

Les troupeaux de brebis seraient faciles à y introduire, puisqu'à Santa-*Gruz, par la même température , ils prospèrent et donnent une laine des plus fines. Les montagnes de Santiago et de San- José offriraient surtout une plus grande chance de succès, vu leurs pâturages naturels plus rapprochés des nôtres.

Les habitans des montagnes de la Bolivia tirent aujourd'hui leurs chevaux et leurs mules des provinces argentines de Jujui, de Salta, de Tucuman, etc., qui s'enrichissent ainsi à leurs dépens. Si, à Chiquitos, on s'occupait de cette branche d'industrie , la république y trouverait , pour l'avenir, l'économie des sommes immenses que ces achats en font sortir annuellement. J'ai dit que, par suite de la fermeté du sol de Chiquitos, les chevaux et les mules qui y naissent sont excellens pour les montagnes , tandis que ceux de Santa-Cruz et de Moxos n'y pourraient être transportés , leurs pieds n'étant pas faits à leur sol rocailleux. Le Gouvernement de Bolivia pourrait donc, en stimulant l'élève des chevaux à Chiquitos , y approvisionner son armée, tout en conservant ses fonds. *