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parlé, ajouter aux avantages qu'elles procureraient le trafic des chevaux , des mules , du cacao , du sucre, du riz, de la soie, des bois de teinture, de lliuile de coco, de Thuile de ricin, de la gomme élastique, du copahu, du copal, de l'herbe du Paraguay, de la porcelaine, de la verrerie, du fer, etc.; mais, pour que ce trafic fût profitable, il faudrait pratiquer un chemin plus commode, surtout au travers du Monte Grande. Ce chemin n'aurait besoin , pour devenir praticable toute l'année , que de s'élargir un peu et d'être élevé en chaussée sur les points qui s'inondent ; ces points étant tout au plus d'un mëtre au-dessous du niveau des parties qui restent sèches toute l'année. Le travail personnel des Indiens rendrait très-facile cette amélioration, qui donnerait une immense impulsion au commerce. Il faudrait aussi, dans le cas où l'établissement de ponts en bois sur le Rio de San- Miguel et le Rio Grande ofirirait de. trop grandes difficultés , qu'on y plaçât tout au moins un bac , où les bêtes chargées et les marchandises pussent, en tout temps , passer sans craindre les sinistres qu'on y doit redouter aujourd'hui, puisque la nature oppose encore tous ses obstacles ordinaires à l'industrie, qui jusqu'à présent n'a porté remède à rien.

L'exportation de Chiquitos avec l'Europe demanderait pour ainsi dire moins de travail que celle de la Bolivia intérieure. U suffirait en effet d'améliorer les chemins ëxistans dans la province, ou d'en faire seulement quelques parties d'un côté, à l'est , vers les afïluens de la Plata , et de l'autre, au nord, vers les afïluens de l'Amazone. Dans l'état actuel , les produits exportables consisteraient en cuirs secs de bestiaux , aujourd'hui sans aucune valeur, et qu'on obtiendrait à vil prix*; en cire raffinée, en coton, en indigo, en vanille, . en sucre. Quelques améliorations agricoles et industrielles permettraient d'exporter encore utilement en Europe les pelleteries des animaux sauvages , comme les singes hurleurs , dont la fourrure noire ou rouge est magnifique; les peaux de jaguars, celles des paresseux, des renards, des cougouars, etc.; les cuirs des tapirs pour la sellerie, les. cuirs des cerfs , des daims, pour la chaussure; les belles plumes des aigrettes. La végétation, soit naturelle, soit cultivée, donnerait ses magnifiques bois d'ébénisterie , ses bois de teinture;

1. A Santa-Cruz on les paie 4 reaies ou 2 francs 50 centimes; ainsi, en supposant que le prix en doublât, on pourrait encore avoir à 6 francs des cuirs qui , à Buenos- Ajres , en valent déjà 30. Ce serait la branche de commerce la plus productive.

de Thuile de cocos, de l'huile de ricin, de la gomme élastique, du baume de copahu, de la résine copal, d'excellent cacao, du café, du riz, de la soie, de la soude, de la potasse, etc. Quelques-uns de ces mêmes produits seraient certainement de défaite à Buenos- Ayres ; et quelques autres , qu'on ne pourrait exporter en Europe , donneraient aussi de grands avantages dans cette même ville, comme l'herbe du Paraguay, Je fer, le riz, le maïs et les tissus de coton.

Actuellement l'argent n'a pas cours dans la province de Ghiquitos; aussi les premiers négocians qui pourront y parvenir avec des marchandises d'Europe, y feront -ils des échanges trèsavantageux. Malgré les difficultés de transport qui existent aujourd'hui, les commerçans de Santa- Gruz, munis de marchandises d'Europe', réalisent

des bénéfices immenses. Quels ne seraient donc

1. Ces marcbandises doublent le cap Horn , sont débarquées au Cbiii ou sur la côte du Pérou et de Bolivia ; se rendent de là par terre soit à la Paz , soit à Potosi ; y sont achetées souvent de la troisième main par des pacotilleurs qui détaillent à Santa -Cruz. Après avoir franchi trois cents lieues de montagnes, après avoir souvent quintuplé de prix, elles restent entre les mains des marchands, qui annuellement exploitent les provinces de Chiquitos et de Moxos.

pas ceux qu'obtiendraient les spéculateurs qui remonteraient directement soit l'Amazone, soit la Plata et le Rio du Paraguay?

Les marchandises d'importation à Chiquitos sont d'un transport facile et se fabriquent toutes en Europe. Ce sont des draps bleus et noirs , des indiennes de coton de couleurs vives , telles que le rouge, le violet, le bleu; des mouchoirs de coton rouges, jaunes, bleus, mais plus particulièrement avec des fleurs rouges; des rubans de soie laides de cinq à huit centimètres , rayés ou à fleurs , de petits rubans , tels que de la faveur rouge, jaune, verte, toujours de couleurs vives; des boutons de métal, des verroteries très-ordinaires pour colliers , de la fausse bijouterie , conune boucles d'oreille, bagues, petites croix d'or, dorées ou d' aident , à suspendre au cou des femmes ; des médailles en cuivre et en aident, avec des croix et des images de la viei^e. On y recherche beaucoup les objets de quincaillerie, conune ciseaus très-communs , couteaux droits à manche de bois, aiguilles à coudre, principalement des numéros 0 et 1 ; haches et outils de menuiserie, limes, râpes, etc.; quelque peu d'images encadrées, de petits miroirs, et beaucoup de ces objets qu'on trouve à Paris dans les boutiques de cinq à vingtcinq centimes.

Pour régulariser le commerce d'exportation de la province de Ghiquitos avec l'Europe, il n'y aurait que peu de chose à faire. Ce commerce aurait ïieu d'un côté par le Rio du Paraguay et de la Plata, de l'autre par le Rio de Madeiras et par l'Amazone.

Rien de plus facile que la navigation par le Rio du Paraguay et la Plata. J'ai dit que les rivières de Santo-Tomas, de Tapanakis, et surtout le Rio d'Oxukis\ pouvaient servir à gagner le Rio du Paraguay avec des bateaux à vapeur. C'est, en effet, par ces rivières que se sont faites les nombreuses expéditions des Mamelucos de San-Pablo , durant leur recherche des esclaves', et que des jésuites sont remontés du Paraguay, lorsqu'ils cherchaient à établir des communications faciles avec le centre de leurs missions. D'ailleurs , si ces afiluens of&aient quelques difficultés, on aurait bientôt établi un port sur le Rio du Paraguay même, non loin de l'embouchure du Rio Oxukis, par 49° de latitude, oîi le père Quiroga^ assure qu'il y a, sur la rive occidentale de Ja rivière,